Период полураспада - Алексей Иванович Гришин

— Вам необходимо незамедлительно прислать... — тихо пробормотал управляющий. Заметив Хенрика, он немного удивился и отложил письмо.

— Я полагаю, вы уже закончили? Вам не разрешено заходить дальше этого холла.

— Так точно, закончил. Искал вас для новых указаний, — дежурно отрапортовал Хенрик.

— Отлично. Сейчас нет времени проверять ваши достижения. Мастер хотел, чтобы вы запрягли двух верблюдов и отвели их в сады для приёмов. Как можно быстрее. Всё ясно?

— Да. Разрешите выполнять? — с ноткой ехидства спросил Хенрик.

— Выполняйте, — с недоверием посмотрел управляющий. — Вы быстро учитесь. Надеюсь на ваше благоразумие. Вы достигните много большего.

Управляющий потерял интерес к собеседнику и скрылся за дверью, ведущей в восточное крыло.

Хенрик вышел из парадного входа и направился искать свёрток. Дойдя до нужного окна, он обнаружил белый вьюк под аккуратно подстриженным кустарником. Убедившись, что за ним никто не смотрит, он забрал его. Гул празднества усилился. Пока он шёл от виллы до верблюжатника, его не покидало ощущение слежки. Он снова почувствовал на себе уже знакомый взгляд.

«Этот парень умеет следить, прямо не наблюдая».

Быстро добравшись до верблюжатника, Хенрик спрятался за кормушками и начал переодеваться. Льняная рубашка, сюртук пустынного цвета, шерстяные брюки и короткие кожаные сапоги идеально подошли по размеру, подчеркнув статную худобу. Старые вещи он сложил в ту же простыню. В новом наряде, в последний раз оглядевшись, он направился к восточной границе участка. Легко перешагнув низкую кустарниковую ограду, он стал другим человеком. Вольным человеком в прекрасном наряде и с приглашением в «Чёрное Солнце».

«Остался только схрон Оласа».

Хенрик неторопливо пошёл по зелёным насаждениям соседней виллы в сторону городской улицы. Выйдя на неё, он отыскал взглядом возвышающийся особняк и приготовился. Приготовился к, возможно, самому опасному делу в своей жизни. Или к лёгкой прогулке по цветочному полю.

***

— Не понимаю, чем тебе не угодил мой фирменный сорт? Все только его и берут. — Олас налил себе из глиняного кувшина мутную красноватую субстанцию и выпил.

— Ух. Слегка крепковата, — поморщился он. — Даже не слегка. Но им нравится. Я знаю этих людей…

Олас обвёл руками толпившихся в трактире, визуально стараясь охватить как можно больше посетителей.

— Надраться побыстрее и поменьше заплатить, — с пониманием констатировал он.

— Пожалуйста, не начинай меня снова поучать. Через пару глотков своего зелья ты опять начнешь говорить, что мне надо полюбить здешних. Что чужак только потому, что сам себя так веду. Мне надо только… — с досадой проговорил Хенрик, стоящий напротив Оласа. — Не знаю. Давай не будем сегодня об этом. Я пришел к своему другу, чтобы отдохнуть и хорошо провести время.

— Не горячись. Ты же знаешь, я говорю это только ради тебя.

Олас был вполне обыкновенным трактирщиком: в меру дружелюбным и отзывчивым, в меру жёстким и грубым. Он легко подстраивался под любую ситуацию и умел хорошо слушать. Выглядел он старше своих лет — седина, лысина, большой живот, красноватые щёки и старческое кряхтение одновременно отталкивали и располагали к себе. Именно Олас время от времени снабжал Хенрика слухами о «казу», которыми полнились улицы и его трактир, в частности.

Построить собственный трактир было его давней мечтой. Получив крупное наследство от отца, он приступил без промедлений. Это было небольшое здание из глины и известняка, ничем не отличающееся от сотен других: в глубине — главный прилавок с несколькими встроенными большими сосудами для подогрева еды, за ним — помещение с печью и кладовая для вина. У западной стены были пристроены несколько стоек для удобства посетителей. Сидячих мест в трактире не было — только стоячие.

— Я знаю. Давай в следующий раз выпьем твоего фирменного. Сейчас я хочу воды, и очень хочу есть.

— Да, да. Сейчас, сейчас… — в трактире стоял плотный гул собравшейся толпы, поэтому друзьям приходилось слегка прикрикивать друг другу.

Тихо причитая себе под нос, Олас отправился в помещение с печью. Через несколько мгновений он вернулся с миской чечевичной похлебки, переложил её в сосуд для подогревания и тремя быстрыми движениями разжег небольшой огонь под сосудом. Похлебка начала медленно наполнять ароматом душистых трав помещение. Еда в трактире была без изысков: бобы, чечевица или горох — иного не ждали.

— Не хочу прерывать твой отдых своими вопросами, но расскажи, на каком ты этапе с этим имперским торговцем? — помешивая похлебку, с осторожностью спросил Олас.

— Будь добр кувшин твоего фирменного, — неожиданно появившийся посетитель прервал беседу, положив на прилавок три медяка.

— Момент, момент. — Олас заметно повеселел, взял монеты и скрылся в кладовой.

«Не хочу посвящать его в свои дела. Опять начнет причитать. Попробуй не посвяти — еду продавать перестанет».

Улыбающийся Олас вернулся с двумя кувшинами вина: один сразу отдал посетителю, второй поставил за прилавком.

— Подготовка, — с неохотой ответил Хенрик. Трактир понемногу заполнялся ароматом душистой чечевичной похлебки. Хенрик за весь день оказался первым, кто заказал еду.

— Я хочу тебе кое-что сказать, — от приподнятого настроения трактирщика не осталось и следа.

— Не лезь в «Чёрное Солнце». Слишком подозрительное это дело. Столичный торговец, неожиданный приём, гвардейцы… Да и само поместье с ужасной репутацией.

— Не буду спрашивать, откуда ты получил эти сведения. Я ценю твою попытку, но ты меня не переубедишь. Я уже решил. Это мой шанс, который я не могу упустить.

— Послушай. Какой это уже по счёту шанс? А ты знаешь, какие слухи ходят об этом поместье на улицах? — Олас понизил голос. — Сектанты из культа…

— Прекрати! Меня не испугать мужицкими портовыми байками, — перебил Хенрик. — Если хочешь помочь, давай лучше обсудим детали моего плана.

— Мне никак тебя не переубедить? — с надеждой переспросил Олас.

— Никак, — твёрдо ответил Хенрик.

Всё оставшееся время друзья провели за обсуждением плана по проникновению в поместье «Чёрное Солнце». Хенрик кратко пересказал, что успел выведать у Молли, и упомянул о добытом пропуске в Верхний город.

— Думаю, надо заходить в Верхний город через юго-восточный вход. Туда всегда отправляют дуболомов. Главное — пройти контроль, а дальше буду действовать по ситуации. Прикинусь работником приёма. Надо только раздобыть подходящую одежду. Плана поместья у меня нет — внутри буду импровизировать.