Период полураспада - Алексей Иванович Гришин

Хенрик развернулся и отправился к верблюжатнику. На вилле работало много людей: по меньшей мере полдесятка трудились в садах — стригли кустарники, ухаживали за газонами, цветами и пальмами; ещё несколько занимались ремонтом и обслуживанием главного здания. И это только те, кого удалось заметить новичку. Для полного содержания такого участка требовалось, наверное, больше двадцати пяти человек.

Хенрик дошёл до хозяйственной постройки и взял необходимый инвентарь. Первым делом, взяв железное ведро, он натаскал воды из канала, протекающего у входа на виллу. Затем разложил колючку и кустарник из амбара и принялся вычёсывать верблюдов. На удивление, те не проявляли агрессии и быстро подпустили незнакомца. А вот очистку верблюжатника Хенрик решил проигнорировать: никакой пропуск и никакой наряд не отобьют потом этот запах, пропитывающий кожу.

— Если будешь так шарить глазами на виллу мастера — получишь плетей от распорядителя, — раздался неожиданный голос позади.

Хенрик обернулся и увидел в нескольких шагах от себя грузного маленького человека в большой шляпе, ухаживающего за цветочной грядкой. Если бы не взрослый голос, его можно было принять за ребёнка. В глаза также бросалась его странная манера держать инструмент. Садовник даже не поднял головы, он так погружен в свою работу, что ему нет никакого дела до окружающих.

— Предупрежден — значит вооружен, — продолжил мужчина, не обращая внимания на Хенрика.

— Я уже заметил: здешние люди имеют поразительную склонность к доминированию. Особенно им нравится, когда окружающие смотрят в пол, — язвительно ответил Хенрик, продолжая вычёсывать первого верблюда.

— Поистине, образованный человек всегда носит с собой своё богатство. Жаль, что здесь оно не в почёте. Вы здесь недолго задержитесь, — всё так же безучастно проговорил мужчина.

— Бедуины, когда захватывают рабов, ведут себя соизмеримо. Неудивительно, что здесь мало желающих.

«Слишком много людей у главного входа. Должны разойтись. Смогу проскользнуть в поместье. Возьму наряд и пропуск. Также быстро исчезну».

— Мало желающих? — мужчина медленно встал с колен, продолжая смотреть на грядку. — Давайте я кое-что проясню. Как-никак, портовым это должно быть известно, — он поправил шляпу и снова присел, направляя садовый секатор к погибшим отросткам.

— Вилла нашего мастера граничит с поместьем семьи Аль-Хаддар. Их род не отличается современной кроткостью нравов. Считают себя настоящими львами империи. Дисциплина. Точность. Безжалостность. На территории у них несколько подвалов для дознания. Настоящие тёмные комнаты. Работники все в плотных робах, даже в такую жару. Кое-кто из их семьи любит время от времени будить «постоянников» ночью и устраивать музыкальные выступления. Даже их работники исходят из максимы: «Завтра будет лучше… делай то, что делаешь».

— Сейчас ты скажешь, что ваш мастер не такой. Подлинное познание невозможно без сравнения? — Хенрик принялся вычесывать второго верблюда.

— Что вам мои рассказы. Можете задержаться подольше и сами всё выяснить. Следует сомневаться во всем, — мужчина закончил с побегами и переключился на прополку грядки.

— Почему ты так уверен, что я здесь ненадолго? Я потерял место в порту на Кармелите, мне надо кормить семью.

— Видите ли, я работаю здесь уже довольно давно, почти с момента основания. За долгие годы научился отличать типы людей. Вот взять хоть вас. Представим, что вы ничего даже не замышляете. У вас банально не хватит терпения для такой работы. Слишком импульсивны.

«У фасада никого нет. Это мой шанс».

— Приятно было поговорить. Но я закончил, мне надо в главное здание. — Хенрик отложил щетку, в последний раз взглянул на собеседника, и зашагал в сторону виллы так, как будто опаздывал на собственную казнь.

— Берегите себя, — донеслось через несколько шагов.

Он быстро пересёк зелёную лужайку перед северным фасадом и вплотную подошёл к главному входу. Чтобы не привлекать внимания, всё время держал голову слегка опущенной. У входа никого не было. Хенрик аккуратно толкнул тяжёлую дверь и вошёл. Действовать надо быстро.

«Покои главы семьи не могут быть на первом этаже. Здесь прислуга. Второй и третий.»

Минуя двери в западное и восточное крылья, он направился к главной лестнице напротив входа. На лестнице было тихо, он без труда поднялся на третий этаж. Холл оставил впечатление пустынной, но красивой обречённости.

Поднявшись на третий этаж, он понял, почему вилла была почти пуста: с террасы отчётливо слышался праздничный гул, исходящий из сада для приёмов с купальнями. Почти вся прислуга и охрана, наверняка, там. Главные покои располагались рядом с террасой, их отделял только широкий проём. Войдя в покои, Хенрик первым делом обыскал письменный стол. Ничего. Открыл сундуки. Ничего. Кровать, прикроватные тумбы — тоже ничего. Время шло, и в любой момент мог вернуться уставший виновник торжества. Прощупывать тайники было слишком долго. Он собрал первые попавшиеся вещи из сундуков, завернул их в простыню и забрал с собой. Быстро прибравшись, чтобы скрыть следы, он вышел к главной лестнице и спустился на второй этаж. Западное крыло. Он начал поочерёдно открывать двери. Запах духов, платья, туалетные столики с зеркалами — женская половина. Восточное крыло. Первая комната выглядела слишком бедной для возможного приглашения в «Чёрное Солнце». Вторая — обширная библиотека и два письменных стола.

«Может, прихватить отсюда книги и манускрипты? Быстро выйти. Нельзя! Придерживаться плана».

Хенрик обыскал маленький стол — только деловая переписка и счета. В большом столе лежали дружеские письма и различные приглашения. Он решил, что на верном пути, и стал тщательно исследовать каждый ящик. Два следующих были пусты. В четвёртом боковом ящике среди однообразных писем его привлекла серая текстурная бумага. Нужное приглашение! Только выписано на имя Риза аль-Фурат.

Со стороны коридора послышались уверенные шаги, приближающиеся к комнате. Они остановились у порога.

— Мне необходимо отправить несколько писем насчёт наших предприятий. Не стоит утруждаться. — Хенрик услышал разговор человека, который находился прямо за закрытой дверью. Если его поймают здесь с одеждой и пропуском в руках — это гарантированная казнь и многонедельное мучительное дознание.

— Я… господин, но... ваш… хочет… прибыли в сады, — обрывками донёсся второй голос.

— Не имею возможности в данный момент присоединиться.

— Боюсь… настаивает.

— Bene. Сопроводите меня.

После недолгих прений шаги стали отдаляться от комнаты. Хенрик перевёл дух.

Нельзя было спускаться со свёртком. Положив пропуск во внутренний карман камзола, он подошёл к ближайшему окну, оценивая возможность спуска. Слишком высоко. Но не для вещей. Хенрик открыл окно, выходящее на восток, и кинул вниз белый вьюк.

Выйдя из кабинета, он направился к лестнице и спустился