Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

— Да что с тобой не так? — крикнул Муртаг. — Ты совсем дурной? Неужели не понимаешь, что тебе не победить?

Медведь, казалось, опешил. Он зарычал на него, затем посмотрел на Торна и издал длинный, полный возмущения рев. Поддавшись догадке, Муртаг просканировал разумом окрестности в поисках медвежат или других медведей. Пусто.

— Думаю, ему просто хочется подраться.

Глаза дракона блеснули. Тогда мы будем драться.

— Нет, прошу тебя. Только не сейчас, — остановил его Муртаг. — День и так был долгим.

Торн разочарованно фыркнул. Ладно. Как скажешь. Затем он выпустил длинную струю красно-оранжевого пламени прямо над головой медведя, подпалив шерсть на кончиках его ушей.

Медведь завыл, развернулся и припустил вдоль берега быстрее, чем мог бы бежать человек.

— Спасибо, — сказал Муртаг, глядя вслед животному. — Готов поспорить, он еще никогда не встречал того, кого не смог бы запугать.

Что ж, теперь встретил, — удовлетворенно произнес Торн.

Муртаг посмотрел на заснеженные горы. Он надеялся, что никто не слышал этой суматохи. — С этого момента нам нужно быть осторожнее, — сказал он, возвращаясь к разведению костра. — Никогда не знаешь, чьи уши могут быть поблизости. Особенно в этих краях.

***

Той ночью и Муртагу, и Торну снились жуткие сны, и их кошмары перетекали из одного разума в другой, так что было невозможно разобрать, чьи это мысли. Во многих снах фигурировали ургалы: огромная армия ургалов марширует через Спайн, во главе с королем, а на их копьях насажены головы врагов. И кровопролитная битва под темными соснами, где ургалы ревут как медведи, а люди кричат, и Муртаг с Торном прячутся среди вывороченных корней упавшего дерева, пытаясь укрыться. Они плакали, плакали, плакали, и слезы барабанили по земле вперемешку с каплями черной крови…

Сон в ту ночь не принес облегчения, и когда Муртаг и Торн проснулись, они всё еще чувствовали себя измотанными. Это были не обычные сны, — сказал Торн.

Нет. На этих землях творится что-то странное… Думаю, мы уже близко.

Слова Муртага оказались пророческими. В середине дня, когда Торн огибал склон особенно высокой вершины, перед ними показалась бурная река, вытекающая из разлома в Спайне и впадающая в залив Фундор. Покрывало из низко висящих облаков служило крышей для этого разлома, а его нутро было глубоким, темным и густо поросшим лесом. Однако ни тени, ни деревья не могли скрыть пелену голубоватого дыма, скапливавшуюся в глубине узкой долины.

И когда налетел порыв ветра, он принес запах серы, от которого запершило в горле Муртага и заслезились глаза.

Он выпрямился в седле, почувствовав странный трепет.

Они прибыли.

На неподвижных крыльях Торн влетел в расщелину. Мягкий потолок облаков глушил звуки, и тишина лишь усиливала предвкушение Муртага; он подался вперед в седле, выглядывая из-за шеи Торна, чтобы рассмотреть, что их ждет впереди.

Горы образовывали сине-белые стены по обеим сторонам, прерываемые скалами из голого серого гранита, выступающими из рядов заснеженных деревьев. Внизу по своему руслу неслась быстрая и узкая река, вода в ней была такой прозрачной, что Муртаг мог сосчитать округлые камни под ее рябящей поверхностью.

По мере приближения к задней части долины запах тухлых яиц становился всё сильнее, и, к удивлению Муртага, воздух тоже словно теплел, будто зима еще не успела наложить свои ледяные пальцы на эти северные пределы.

Под пеленой дыма, застилавшей предгорья впереди, он увидел скопление тесно стоящих каменных строений. Они были темно-серого цвета, с куполообразными крышами — стиль, не похожий ни на что в остальной Алагейзии. Некоторые из них, как он догадался, были домами, но попадались и другие здания: узкая башня, которая вполне гармонично смотрелась бы в Урубаене, а у основания ближнего холма — то ли дворец, то ли храм с большим открытым двором и многоярусной крышей.

На улицах виднелись фигуры, но расстояние и дым скрывали их.

Земля вокруг деревни была обугленно-черной, как поверхность обгоревшего полена, потрескавшейся и хрупкой, а из пустых впадин, где поверхность земли провалилась, поднимались струйки дыма. Те немногие деревья, что еще стояли на выжженной земле, были мертвы, их ветви были голыми и серыми, а кора слезала со стволов большими пластами.

Настороженность охладила предвкушение Муртага. При всей своей силе они с Торном были одни. Почти как Гальбаторикс и Ярнунвёск. Если всё пойдет наперекосяк, им не от кого ждать подкрепления. Лорд Варис не прискачет им на выручку, Торнак не парирует удар, направленный в шею Муртага, а Эрагон и Арья находились слишком далеко, чтобы успеть вовремя.

Короткий рык отозвался в боках Торна, зажатых между коленями Муртага. Гальбаторикс и Ярнунвёск были дерзки и безрассудны. Мы не повторим их ошибок.

— Будем надеяться. Разворачивайся пока. Я бы предпочел не бросаться в омут с головой.

Торн заложил вираж и — без единого взмаха крыла или движения хвоста, которые могли бы выдать их присутствие, — заскользил обратно к устью расщелины. Вдоль реки тянулась протоптанная тропа, и Муртагу показалось, что он заметил запруды и сети, расставленные в кристально чистой воде.

По негласному согласию, Торн опустился на склон холма через одну гору от расщелины, где острый гребень скрывал их от узкой долины.

Муртаг ослабил ремни на ногах и соскользнул на землю. Он потянулся и посмотрел поверх залива Фундор, а затем повернулся к Торну. — Что скажешь?

Чешуя на шее Торна топорщилась. Ни в одной деревне нет средств на возведение подобных панцирей.

— Домов? Согласен. Не без посторонней и весьма масштабной помощи. Либо они использовали магию. — Он почесал подбородок; бритья должно хватить еще на день. За неимением кинжала или походного ножа ему пришлось применить заклинание, чтобы удалить щетину, и это нервировало его куда больше, чем хороший, надежный клинок.

Торн подобрался поближе и положил голову Муртагу на плечо. Как думаешь, надолго ты уйдешь?

— Я вообще не уйду. — Муртаг улыбнулся. — Думаю, на этот раз нам стоит поступить иначе. На этот раз ситуация требует немного грома и молний.

Длинный красный язык Торна змеей выскользнул из пасти, и дракон облизнулся по-волчьи. Звучит в высшей степени заманчиво.

— Я так и подумал.

Ты собираешься убить Бахель?

— Я собираюсь с ней поговорить. Если придется драться — будем драться, но… — Брови Муртага сошлись на переносице, он нахмурился. — Нам нужно выяснить, что она и эти Драумары замышляют. Какова бы ни