Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Он почесал Торна за шипами на шее. — Отличная работа.

Зоркие глаза, — только и ответил дракон.

Небо потемнело до пурпурного, и пелена золотистых облаков повисла над озером, когда перед ними, за береговой линией, показался Гилид.

Город был почти таким же, каким его помнил Муртаг. Приземистый и грубый, с бревенчатыми строениями и — ближе к центру — раскинувшейся крепостью. Именно там должен был находиться лорд Релгин, нынешний правитель города, и именно там Муртаг подозревал найти Иленну, заискивающую и собирающую секреты. Если, конечно, ее семья не впала в немилость за связь с Империей. Но Муртаг в этом сомневался. Транспортная компания ее отца была слишком полезна для тех, кто удерживал власть, будь то Гальбаторикс, Насуада или лорд Релгин.

Муртаг был рад, что они добрались, но вид Гилида не доставлял ему особого удовольствия. В последний раз, когда они с Торном были в этом городе, они сражались по приказу Гальбаторикса в отчаянной и безуспешной попытке защитить его от эльфов. Это была кровавая, ужасная битва. А в тот раз, что был до этого, было ничуть не лучше: засада, а затем ему пришлось пробираться в крепость, чтобы спасти Эрагона из лап шейда Дурзы.

Он поискал ее глазами и увидел: крыша банкетного зала крепости была отстроена заново и покрыта свежей черепицей. Жители Гилида не сидели сложа руки после окончания войны.

В своем разуме Муртаг услышал оглушительный треск, раздавшийся, когда Сапфира сорвала оригинальную крышу банкетного зала во время их побега. Он поморщился. Это была страшная ночь. И это была далеко не первая такая ночь в Гилиде для его семьи.

У нас здесь несчастливая история, — подумал он. Лучше не пополнять этот список.

Тогда не ввязывайся больше в драки, — сказал Торн.

Ты же знаешь, я не могу этого обещать.

Муртаг перевел взгляд на запад. В том направлении, затерянная где-то среди холмов, окружающих Гилид, находилась ложбина, где он прятался с Сапфирой, пока они планировали спасение Эрагона…

— Туда, — сказал он, указывая рукой.

Горизонт накренился, когда Торн повернул на запад, и Муртаг вернулся к изучению планировки города, размышляя о том, как лучше всего подобраться к Иленне.

Крылья Торна сбили вихрь листьев, когда он спустился среди ив и тополей в уединенную ложбину. Поляна была едва ли достаточно велика для него, и Муртаг уже чувствовал его дискомфорт.

Когда листья улеглись, Торн оглядел тесное пространство. Он зарычал, и стая воронов с карканьем взмыла из тополей.

— Всё в порядке, — сказал Муртаг успокаивающим тоном. — Нам нужно спрятаться, и это подходящее место. Если что-то случится, ты сможешь взлететь.

Торн закатил глаза, но остался на месте.

Отстегнув ремни на ногах, Муртаг соскользнул на землю. Было странно вернуться в эту ложбину, словно это было место из полузабытого сна.

Он встряхнулся и исследовал местность своим разумом. К его облегчению, единственными живыми существами, которых он почувствовал, были мыши и кролики, пара ласок и небольшое стадо оленей, пасущихся на соседнем холме.

Удовлетворенный, он сказал: — Здесь безопасно.

День уже клонился к вечеру, поэтому они разбили лагерь и вскоре крепко уснули.

***

Лорд Релгин знает тебя достаточно хорошо, чтобы узнать?

Муртаг оторвал взгляд от своей миски. Разводить костер так близко к Гилиду было слишком рискованно, поэтому завтрак состоял из холодной каши и вяленого мяса.

Торн наблюдал из центра поляны. Он наотрез отказался забираться под кроны деревьев, где Муртаг расстелил свой спальный мешок.

— Он знает обо мне, но не думаю, что мы встречались. В любом случае, мне не следует попадаться ему на глаза.

А если попадешься?

— Буду лгать, а если лжи окажется недостаточно — побегу.

Торн моргнул.

Над поляной пронесся воробей, гоняясь за утренними насекомыми.

Муртаг отправил в рот последние остатки каши. — Так или иначе, я вернусь до захода солнца. Если нет… — Мягкая почва зачавкала под когтями Торна, когда он принялся мять землю. — Если нет, — повторил Муртаг с мягким нажимом, — я дам тебе знать.

Возьмешь ли ты с собой Заррок на этот раз?

Муртаг посмотрел на меч, прислоненный к бревну, на котором он сидел. Ему хотелось. Входить в Гилид безоружным — перспектива не из приятных. — Он привлечет слишком много внимания. Я возьму свой кинжал.

Торн издал неодобрительное шипение. Вечно эта проблема. Тебе следует обзавестись другим мечом, таким, который ты сможешь носить с собой повсюду.

— А это неплохая мысль, — сказал Муртаг, вытирая рот. — Правда, мне придется заколдовать его, чтобы он не сломался.

Так и сделай, — настоял Торн.

Муртаг посмотрел на него. — Хорошо. В Гилиде большой рынок оружия. Или, по крайней мере, был. Посмотрим, что мне удастся там найти.

Хорошо. Торн глубже вонзил когти в землю.

— Но тем временем… — Муртаг вскочил на ноги и прошелся среди деревьев, пока не нашел саженец тополя — толщиной с его запястье, — который погиб от недостатка света в тени крон взрослых деревьев. Он вытащил саженец из суглинка и принес его в лагерь.

Там он очистил его от коры и обрезал так, чтобы тот был на голову выше его самого. — Готово, — сказал он, взвешивая посох в руке. — Дерево не самое лучшее, но на первое время сойдет.

Ты сможешь этим сражаться? — спросил Торн.

— Лучше: я смогу с ним ходить, — ответил Муртаг и оперся на посох, словно у него болело колено. — Если кто и посмотрит, то увидит мою ногу, а не лицо.

Торн обнюхал посох. Тупая палка-коготь — это, полагаю, лучше, чем ничего. И всё же постарайся не разворошить осиное гнездо, как ты это сделал в Кевноне.

— Это вышло случайно.

Как и всегда. Возможно, Иленна сможет уберечь тебя от неприятностей, м-м?

Муртаг приподнял бровь. — Если бы я не знал тебя лучше, то решил бы, что ты хочешь, чтобы она меня заарканила.

Пасть Торна растянулась в подобии улыбки. Может, тебе стоит ей позволить. Это могло бы унять огонь в твоем животе.

Муртаг фыркнул. — Ты знаешь, к чему это приводит. К детям.

Детеныши — это не так уж плохо.

Он посмотрел на Торна, посерьезнев. — Плохо, если ты не можешь дать им ту заботу, в которой они нуждаются. Я бы не стал обрекать на такое ни одного своего ребенка. Я бы скорее умер.

***

Выйдя из ложбины, Муртаг побежал рысцой на восток и север, пока не вышел на главную дорогу,