Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Я старался прикинуть, как лучше построить историю, чтобы наш отряд ни в чём не заподозрили. Судя по вопросам и уточнениям барона Шторрена, он как минимум уже получил доклады с мест.

— На тот момент нас было двое, я и Бертран, — продолжил я. — Айрис и Лазаря мы встретили уже в Бракмуре.

— Вот как оно, значит, — шмыгнул носом барон. — Тогда это ещё более впечатляет, что вы Химеру вдвоем убили. Жаль, не доставили мне голову. А то я заядлый охотник…

Он мотнул головой в сторону стены, на которой висели охотничьи трофеи. Химеры на ней и правда пока не было.

— Хольц, так-то, место хорошее, хоть и далёкое, — протянул барон. — С лесом только проблемы идут, всё подводят меня. Я слышал, зверя охотник прибил, да знахарка местная все за него никак свататься не хочет.

Барон хлопнул себя по лбу, будто сказал лишнего или что-то забыл.

— Совсем голова стала беспамятная, — усмехнулся он. — Свен же мне про вас рассказывал. Говорит, наёмник ему и правда сильно помог. Правда, порядок баламутил, вот и выгнал он его. Это ты, стало быть, и есть этот самый наёмник?

— Да, — односложно ответил я.

Барон задумался и постучал пальцами по столу.

— Ну, с Химерой ты дело доброе сделал, Кир, — добродушно признал барон. — А за деньгу ты это сделал или чтоб девчонку охмурить какую…

Барон невзначай покосился на Айрис, которая в этот момент чуть крепче сжала подлокотник стула.

— … Недаром говорят, что женская душа пуще лесной чащи, — усмехнулся барон. — Мне главное, что обе делянки теперь при деле.

— Рад стараться, — произнёс я.

Зря он поднял всю эту историю с Даной. Но в то же время я был не удивлён, что Свен вовсю пытается сосватать её Бону. А вот что она пока держится и не соглашается — это, пожалуй, единственная хорошая новость за этот вечер.

— Тяжело сейчас наёмникам… — протянул барон и посмотрел в сторону окна, за которым слышались шаги марширующих по плацу солдат. — Тут тебе и звери, и демоны. Ведьма вон давеча объявилась…

Я слегка подобрался. Несмотря на его внешний вид, Шторрен упоминал эту историю явно неспроста.

— Мы тоже имеем некоторое отношение к убийству этой… ведьмы, — сказал я.

Я буквально услышал, как Бертран сглотнул, но этот звук потерялся в громкой речи барона:

— Да ну⁈ — ещё раз хлопнул по столу он. — И тут ты впрягся, Кир. Тоже не за бесплатно?

В этот раз барон уже не смеялся, но говорил с улыбкой.

— Вышла… сложная история, — пожал плечами я. — Мы встретили охотников, старых товарищей Бертрана, которые гнались за ведьмой. Ну и решили им помочь.

— За просто так? — с иронией в голосе спросил барон.

— За честную долю, — тут же признал я.

Барон вновь повернулся к нам и оглядел сначала Бертрана, а потом меня.

— Ну и как, убили? — поинтересовался он, обращаясь к Бертрану.

— Кир лучше меня изъясняться может, вашблагородие, — хрипловато ответил Бертран. — Я грамотам не слишком учён, а память уж давно некрепкая.

— Так ведь и я не учён, — подметил барон. — Но справляюсь как-то.

Он развёл руки в стороны с явной мыслью о том, что он справляется с управлением баронством.

— Так что там ведьма? — переспросил барон, на этот раз у Айрис. — Кончили вы её или нет?

Айрис прямо встретила взгляд барона.

— Старая карга в зверя обернулась, — вмешался я. — Мы тогда с охотниками разделились, и с нами пошёл Юрий. Она и напала на него из засады, да и нас здорово потрепала.

— Угу, — покивал головой барон. — Да, припоминаю что-то такое.

— Разрешите вопрос, ваше благородие? — уточнил я.

— Ну какие между нами титулы, Кир? — возмутился барон. — Я ведь уже сказал, брось ты это дело. И вопрос свой задавай, а то я уж вас замучил поди.

— У Юрия остался кто-то из родственников? — спросил я. — Может, жена или дети?

— Может, и остались, — пожал плечами барон. — Смотря пошто спрашиваешь.

— Я бы хотел им помочь по возможности, — признался я. — Юрий сражался до самого конца.

— Я уже всё сделал, — абсолютно серьёзно и без доли юмора сказал барон.

На секунду его серые глаза сверкнули, но он тут же вновь заулыбался.

— Охотники мне про ведьму вашу уже сказ держали, — продолжил разговор он. — Да вот ещё отчёт был один от… Кто же мне там про ведьму доложил…

Барон постучал пальцами по столу, поднял взгляд вверх и несколько мгновений копался в памяти.

— А, Райнер, стало быть, — произнёс он, уже без улыбки. — И говорит, магия у неё была уж больно необычная.

Он сделал ещё одну небольшую паузу, но тут же продолжил:

— Мало того, что она по лесу скакала как горный козёл по скалам, так ещё и огнём пулялась. Слышал чего про такое, Кир?

— Про огонь мне неведомо, — спокойно ответил я. — Знаю только, что она на наших глазах в зверя обернулась. А тушу её охотники уже в Морвен унесли.

— Ага, — кивнул головой барон и уставился на меня исподлобья. — Родители тебе в детстве сказку про пряничный домик рассказывали?

В отличие от некоторых пословиц, такая фольклорная история существовала и в этом мире.

— Я сирота, но сказку такую слышал. И другим рассказывал, — ответил я. — Какое отношение она имеет к нашей истории?

— К тому, что старухи не мечутся по лесу, Кир, — ровным голосом произнёс барон. — Они заманивают тебя чем-то. Другое дело, молодые волшебницы. Да, Кир?

И хотя вопрос он адресовал мне, его холодный взгляд перешёл на Айрис.

— Так зачем ты рассказываешь мне сказку, Кир… — вкрадчиво начал барон Шторрен. — … Если твою фиолетововолосую девку уже как четыре седмицы ищут за то, что она прикончила моих рекрутов на Стене?

Вопрос звучал без какой-либо угрозы, но сразу после него в комнате стало тихо. Как будто бы даже маршировавшие за окном солдаты вдруг решили взять перерыв.

— Я спрошу тебя по-другому, Кир, — барон посмотрел на меня и сжал свои здоровенные кулаки. — Почему я должен позволить вам четверым выйти из этой комнаты живыми?

В моей голове успело проскочить сразу несколько вариантов ответа. Но времени на раздумье было слишком мало. Он уже знал всю историю нашего отряда, начиная с самого Хольца. И это не оставляло мне практически никакого пространства для манёвра.

Я открыл рот, чтобы заговорить. И в этот самый момент дверь комнаты распахнулась и с грохотом ударилась о каменную стену. Барон раздражённо цокнул языком и перевёл взгляд мне за спину. Я обернулся вслед за ним.

В комнату влетел запыхавшийся солдат, чьё лицо и доспехи были покрыты