Обнулённый 2 - Виктор Рэн
Вскоре мы миновали и часовых, и частокол, и невысокую башенку. И выехали на дорогу, ведущую на север. Серый лес тянулся на востоке, а по левую сторону от нас расположилась равнина с видимыми холмами и пиками гор где-то далеко на фоне ночного неба. Луна уже взошла над головой, и холодная ночь не была такой тёмной.
Интересно, сколько всего людей у барона, если он решил направить шестерых хорошо вооружённых бойцов в Бракмур, да ещё и выдернуть отсюда Райнера, правую руку Остапа. Ведь каждый человек в этом конвое — это на одного человека меньше для борьбы с Анклавом. Впрочем, думаю, что вскоре мы узнаем ответ на этот вопрос.
Дорога на Шторрен-форт шла примерно на север и иногда виляла на северо-запад. Колёса телеги мерно постукивали, и каждый из нас коротал время как мог.
Лазарь разглядывал небольшие клочки бумаг, на которых он, видимо, вёл записи по своим исследованиям. Было удивительно, что он хоть что-то мог разглядеть под светом луны. Бертран смотрел в сторону равнины, внимательно вглядываясь в местность. Айрис также глядела на горы на горизонте.
Чем дальше мы двигались от Бракмура, тем светлее становилось, и вскоре и вовсе настал рассвет. Серый лес остался далеко позади и превратился в небольшую тёмную полоску на востоке. Вокруг гулял ветер, и по краям дороги изредка встречались овраги и заросли высокой травы.
— Я никогда не была так далеко к западу от Стены, — тихо произнесла сидевшая рядом Айрис.
— Какие-то новые ощущения? — шёпотом спросил я.
Айрис повела плечом и не спешила отвечать. Я слегка сжал её ладонь, и девушка повернула ко мне свои фиалковые глаза.
— Стена казалась мне высокой и крепкой, — едва слышно сказала она. — Теперь я в этом не так уверена.
Через несколько часов пути дорога вновь выровнялась и почти напрямую повела на север. Лошадь Райнера поравнялась с телегой, хотя смотрел Райнер не на нас, а строго вперёд.
— Остап не знал об этом до сегодняшнего дня, — произнёс он, и стук копыт его коня заглушил звук для солдат впереди.
— И что, я теперь должен плясать от радости? — усмехнулся я.
Райнер цокнул языком и тут же отъехал от телеги. Мне и так было понятно, что приказ шёл строго сверху. Но ситуация от этого легче не становилась.
Солдаты барона окружали телегу, но держались на небольшом расстоянии. Они часто косились на нас, но никто из них так и не тронул наше оружие. Впрочем, обнажать его я не спешил. Напасть на людей барона в этих землях означало сразу же стать вне закона. Не говоря о том, что для начала нужно их ещё одолеть, а я был не уверен, что это получится у нас без потерь.
Когда солнце высоко взошло в небо, на горизонте показался Шторрен-форт.
Чем ближе мы подъезжали, тем отчётливее было видно невысокие стены из добротного камня. Вот только они были старыми настолько, что камень заметно потрескался и выветрился почти по всей площади стен. А два участка и вовсе были не каменными: вместо бледно-серого камня их залатали брёвнами, досками и глиной. Впрочем, было не похоже, что на крепость нападали совсем недавно, а значит, повреждения были не свежими. Как и ремонт.
По дороге нам стали попадаться патрули, которых на равнинах почти не было, а ближе к крепости ещё и несколько гружёных осликов торговцев и телег со снаряжением и солдатами. Одна из таких телег везла четверых раненых солдат, заметно потрёпанных в недавней стычке.
Ворота крепости были открыты. Мы проехали мимо конюшни и попали внутрь. Дежурившие у входа дозорные лишь мельком глянули на возглавлявшего нашу процессию солдата, а вот на нас смотрели с гораздо большей опаской и любопытством.
Всё пространство внутри крепости было широкой ровной утрамбованной площадкой. Откуда-то раздавались удары молота, явно из местной кузни, а затем мы проехали мимо складов и нескольких зданий с котлами и печами, скорее всего местной кухней. На мой невысказанный вопрос о том, как можно было утрамбовать землю так сильно, ответила группа солдат, которая маршировала от плаца до кухни.
И хотя выглядели они как заправские головорезы, они двигались организованной группой, и у них даже более-менее получалось маршировать. Хотя до совершенства было еще далеко. И всё же даже со стороны было видно, что гарнизон в крепости был небольшим. По крайней мере, этот форт мог бы вместить ещё значительное число людей.
С нами больше никто не говорил. Солдаты остановили нас у приземистого двухэтажного здания, сложенного из того же камня, что и стены. Они спешились, и было видно, как каждый из них стал даже спину держать прямее по сравнению с Бракмуром.
— Знатно их тут гоняют, — отметил Бертран, когда мы слезли с телеги.
— Пожалуй, ты прав, — кивнул я и подал руку Айрис, помогая ей спуститься на землю.
Вся сцена чем-то напоминала мне прибытие в Предел. Разве что в этот раз Айрис приняла мою руку без особых раздумий, да ждала нас не безликая угроза Предела, а самый настоящий местный барон. Если он, конечно, ещё захочет с нами говорить.
Нас провели внутрь главного здания по длинному коридору. Райнер отделился от отряда где-то по пути. А затем мы оказались в небольшой комнате со скамьями и пустыми ящиками. Замка на двери не было, но это было единственным, что отличало комнатушку от камеры.
— Ожидайте, — буркнул солдат. — Вас вызовут.
Он закрыл за нами дверь. Но, судя по отсутствию звуков шагов, он и его напарник остались охранять дверь снаружи.
Бертран размял затёкшие ноги и сел на скамью.
— Ну, бывало и хуже, — подметил он.
Я осмотрел комнату и увидел, что на небольшом столике в углу стояла длинная деревянная тарелка с нарезанным хлебом, а рядом с ней кувшин и четыре глиняных стакана.
Мы с Айрис устроились на скамье рядом, а Лазарь медленно прошёлся по всей комнате, разглядывая стены. Внутри было достаточно светло из-за нескольких маленьких окон под потолком, через которые пробивался дневной свет.
— Чего ты там разглядываешь? — поинтересовался Бертран и потянулся к кувшину.
— Ты не поймёшь, — отмахнулся от него Лазарь.
Бертран покачал головой и разлил напиток из кувшина по кружкам.
— Если бы