Обнулённый 2 - Виктор Рэн

— Вода, припасы, расходники, — тут же уловил мой тон Сидор.

— Этого у нас в достатке, — покачал головой я. — Нечего тащить лишнее на своём горбу.

Сидор отвёл нас в ту же комнату, где мы ожидали аудиенцию у барона. Мы оставили здесь часть снаряжения, которая не пригодится для короткой военной задачи. Благо, хорошей брони из нашей четвёрки не было только у меня и у Лазаря. Вместо или вместе с гамбезоном я предпочёл бы кольчугу. Броню для Лазаря тоже нужно будет подыскать в скором времени, хотя его тактика это в основном засады. Бертран был в своей верной кольчуге, в которой он покинул Хольц, а на Айрис была кираса, и на поясе висела подаренная мною перевязь с ножом.

— Двигаемся во внутренний двор, — наказал нам Сидор и особенно акцентировал внимание на мне. — Постарайтесь лишний раз не лезть к солдатам барона.

Мы вышли во двор. Он сильно переменился с тех пор, как мы пересекли его несколько часов назад. Теперь здесь уже почти не было гражданских, а группа из примерно трёх десятков бойцов медленно формировала построение. Хотя и не слишком умело.

— Капитан, у нас проблема, — подскочил один из солдат к Сидору, едва мы покинули главное здание. — В оружейной не хватает клинков, а поставка топоров задержалась. Ной забыл сообщить о недостаче.

— Чертов торгаш обещал, что этого больше не повторится. — раздраженно протянул Сидор и затем быстро бросил уже нам. — Держитесь в хвосте строя. Я выдам вам задачу, как достигнем развилки.

Он тут же отклеился от нас, не дожидаясь ответа, и на удивление громогласным для своих лет голосом закричал:

— Какого хрена я не вижу строй, бойцы⁈ Сколько седмиц вас тут гоняли, а плешивые собаки справились бы быстрее!

Доложивший ему о проблемах солдат увязался за Сидором. После его окриков и пинков, в некоторых случаях вполне буквально, солдаты сформировали какое-то подобие более-менее сформированного строя. Сам Сидор в это время отправился в оружейную.

— Думаешь о том же, о чём и я? — спросил меня Бертран, когда мы двинулись к концу колонны.

— Лорд Ронан бы за такое с них три шкуры спустил, — тихо ответил я, чтобы имя лорда Утёса не вызвало у кого-нибудь из местных желания с нами подраться.

— Вот-вот, — согласился Бертран.

Всё же уже совсем скоро из оружейной вышло ещё несколько солдат, с палицами и дубинками на поясах и копьями в руках. В целом большая часть собранного отряда была вооружена по тому же принципу, только на поясах у них были топоры для ближнего боя. Лишь только шестёрка бойцов, сопровождавших нас от Бракмура в Шторрен-форт, занимала позицию в авангарде и была вооружена до зубов.

Ворота отворились, и Сидор повёл людей на выход из форта. Значительная часть солдат была налегке и нагружена только самым необходимым для короткой вылазки.

Стены Шторрен-форта постепенно остались позади. Дорога на запад лежала по открытой равнине, пока мы маршировали первый час. Горы постепенно проступали всё явственнее на горизонте перед нами, а небо над ними алело ещё сильнее из-за приближавшихся сумерек.

По большей части люди барона двигались быстрым маршем, выдерживая необходимый темп, чтобы покрыть существенное расстояние в достаточно скором времени, но при этом не утомить людей настолько, что они не смогут держать в руках копьё. Если поначалу солдаты в основном молчали, то чем дальше мы шли, тем больше становилось разговоров где-то в середине колонны, хотя и вполголоса.

— Отставить разговоры! — донеслась до меня команда откуда-то из начала строя.

Сидор как мог поддерживал порядок и дисциплину, но нервные смешки и разговорчики солдат перед нами явно свидетельствовали о том, что они волновались перед предстоящим сражением. При этом большая их часть понимала, что сражение это неизбежно.

Я быстро понял, почему барон согласился на наше предложение, хотя и неохотно. Всему этому отряду явно не хватало подготовки, и даже с учётом следовавших в авангарде ветеранов закрыть брешь сразу по трём точкам атаки было сложно. При этом самую дальнюю из точек, ближе к границе вольного баронства, можно было на время заткнуть и наёмниками. Которые так кстати подвернулись под руку Шторрену.

Когда форт окончательно скрылся за спиной, а небо над головой начало темнеть, со мной поравнялся Лазарь и жестом попросил меня чуть замедлиться. Я последовал его сигналу, и, когда мы оказались на небольшом отдалении от хвоста колонны, он спросил:

— А зачем мы это делаем?

Вопрос не звучал враждебно, а был высказан в привычном Лазарю монотонном стиле. Стиле человека, который хочет понять причину прежде, чем принимать на себя её последствия.

— Пока я был в Королевстве, ни разу не слышал ни про какой Анклав демонов так близко к Стене, — вполголоса объяснил ему я. — Основные силы пятого легиона демонов действовали куда глубже в Пределе. Если дать им обосноваться здесь, ты не успеешь моргнуть глазом, как они начнут лезть через Стену.

— Всё равно не понимаю, — покачал головой Лазарь. — Если подумать логически, то тебя выгнали из Королевства. По каким именно причинам, мне доподлинно неизвестно, но это история большинства жителей Предела, которую я принимаю за аксиому.

— Ты прав. Меня действительно изгнали в Предел, как и большую часть здешних жителей, — согласился я. — Но к демонам у меня свои старые счёты. Это если не считать того, что у нас есть незакрытый долг перед бароном. Если мы хотим свободно действовать в этих землях, нам нужно получить расположение барона, а не становиться вне закона. Помогая ему, мы решаем обе задачи.

На последней части фразы я бросил быстрый взгляд на Айрис. Лазарь проследил за ним и едва слышно прошептал:

— Насколько я понял из ситуации, людей барона убила Айрис.

Благо, ему хватало разума, чтобы не кричать об этом на всю округу.

— Теперь она часть нашего отряда, — уверенно ответил я. — Я сказал это барону и повторю сейчас: ответственность за отряд лежит на его командире.

— А ты уверен, что это в первую очередь связано с отрядом, а не с тем, что… — затараторил Лазарь ещё тише, будто бы опасаясь того, что его услышит Айрис. — … Ну… Как бы это объяснить…

— Уверен, — кивнул головой я и решил не подставлять его лишний раз перед Айрис. — Если у тебя тоже есть какие-то старые долги или счёты, я готов их свести. В рамках разумного, конечно же.

Лазарь отстранился и несколько мгновений внимательно смотрел на меня. А затем произнёс:

— Это разумный набор причин… — начал было Лазарь и на секунду