Проклятье Черной Мадонны - Екатерина Владимировна Новак

Она всерьез подумала, что подруга так шутит. Но увидела лицо Ринальди и запнулась на полуслове. Нет, Мишель не шутила. Она действительно думала, что Франческа спрятала икону в непромокаемом ящике посередине озера. И она действительно считала, что Франческа перенервничала до сердечного приступа потому, что ей пришлось ночью плыть, куда глаза глядят, прикреплять к ящику грузило, чтобы он никуда не уплыл, а с другой стороны — воздушную подушку, чтобы не ушел на дно. Потом, по мнению новоявленного гения дедуктивного метода, она вернулась в кабинет матери, потому что забыла закрыть сейф, и вот тут сердце ее не выдержало.

— Фантастика! Чистой воды фантастика! — раздраженно повторяла Саша. — Да ты с ума сошла, Мишель! Она бы не справилась с этим одна!

Вопреки желаниям Ринальди, Саша рассказала все Паоло. Она не могла смотреть на то, как подруга занимается глупостями. Девушка надеялась, что кузен сможет отговорить ее от этого ночного приключения. Но Моретти она не слушала вовсе. И вот теперь они втроем шли на пирс, чтобы взять первый попавшийся свободный ялик и плыть к месту, где заканчивается лунная дорожка.

— Все будет хорошо, братец, — убеждала Миша, неотступно следуя к озеру. — Посмотри, я даже сегодня надела туфли на плоской подошве!

Она оглянулась и заметила, что Моретти набирает кому-то сообщение на телефоне.

— Боже, в такой момент, как обычно, думаешь о работе. Алекса, за кого ты собралась замуж?! Нет, чтоб посмотрел, как тут… гм, романтично…

— Нет, вызываю «Скорую» на случай, если и тебе откажет сердце, — огрызнулся брат, — хотя какая теперь разница.

Паоло положил телефон обратно в карман.

— Мозг-то все равно уже отказал!

Над озером клубился туман. Полная луна отражалась в воде сквозь прорехи в дымке и бликовала на ее поверхности. Подул ветер, стало зябко, изо рта вырывался легкий пар.

— Нам надо доплыть всего лишь до той точки, где луна соприкасается с водой. Там и спрятана Черная Мадонна.

— Как ты найдешь эту точку, если она постоянно движется, да еще и в таком тумане?! — воззвал к ее рассудку Паоло. — Подумай сама! Алекса, хоть ты скажи ей!

Покровская пожала плечами.

— Ты же знаешь, с ней проще согласиться, чем переубедить. Ты был моей последней надеждой.

Ринальди, не слушая их, пошла по причалу. С тех пор, как она едва не утонула здесь много лет назад, кое-что изменилось. Пирс вырос в размерах, и возле него швартовалось куда больше лодок, чем раньше. Туристический спрос рождал и предложение. Сейчас здесь никого не было, лишь из будки смотрителя раздавался громкий храп.

Мишель пробормотала, что это хороший знак, и уверенно залезла в одну из шлюпок. Она подождала, пока брат и подруга заберутся следом, и отцепила привязь. Паоло тяжело вздохнул и сел за весла. Их судно стало медленно отплывать от пристани. Миша с довольным видом оглядела друзей и хотела что-то сказать, но вдруг у соседней яхты, которая закрывала от них пирс, с треском взорвалось лобовое стекло. В воду посыпались осколки.

— Что происходит?! — испуганно вскрикнула Саша, закрывая голову и лицо от летящих в их сторону стекол.

Мишель сразу все поняла и развернулась в ту сторону, откуда стреляли. В этот момент раздался второй выстрел. На этот раз разбился иллюминатор.

— Ложись! — крикнул Паоло и дернулся, пытаясь усадить вскочившую на ноги кузину.

Лодка вздрогнула, и Ринальди, покачнувшись и неловко замахав руками, выпала за борт и пропала из виду. Прошла всего минута, но и она показалась вечностью. Мишель не всплывала.

Паоло, чертыхаясь, скинул футболку и обувь и нырнул вслед за ней. Их лодка, уносимая течением, медленно отплывала от пристани. Яхта больше не могла служить им укрытием. Саша оказалась между двух огней. Она посмотрела в сторону пристани, где мог прятаться стрелок, но, разумеется, никого не увидела. В то же время Покровская не знала, что происходит под водой, и не находила себе места от страха. Девушка понимала, что жениху будет сложно найти Мишель в такой темноте.

Снизу раздался всплеск, и на поверхности неподалеку от яхты показался Паоло с Мишель в обнимку. Она была без сознания. Саша схватилась за весла и попыталась развернуть шлюпку.

— Похоже, ударилась головой о борт, — отфыркиваясь, крикнул Паоло.

Эхо уносило его голос к дальнему краю озера Альбано.

— Нам повезло, что я сразу ее схватил. Сама бы она не выплыла, — сказал Моретти, когда Покровская подплыла к нему на лодке. — Помоги мне втащить ее.

Саша перегнулась через борт, но тут Мишель очнулась. Она испуганно закричала и начала бить руками и ногами по воде. Паоло едва удавалось сдерживать ее.

— Да успокойся ты! — прикрикнул он на нее. — С ума сошла! Мы пытаемся тебя спасти!

Ринальди притихла и позволила друзьям втащить ее в лодку. Паоло влез следом и лег, силясь отдышаться. Миша страшно кашляла и выплескивала из легких воду, но уже начала приходить в себя.

— И что это было? — спросил Паоло.

— Вы видели снайпера? — вопросом на вопрос ответила Мишель, стуча зубами.

И Паоло, и Саша отрицательно качнули головами. Девушка сердито уставилась на друзей.

— Вы даже не удосужились рассмотреть, кто стрелял в меня? У вас были дела поважнее?

— Уж извини, были! — возмутился Паоло. — Спасали твою безголовую тушку! Ты еще и утопить меня решила?! С ума сошла?!

— Я думала… мне показалось… — Мишель дрожала, то ли от холода, то ли от испуга, и было заметно, что в сознании у нее все спуталось и перевернулось с ног на голову.

— Мне показалось, что Черная Мадонна пытается утащить меня на дно, — едва слышно закончила свою мысль Ринальди.

— Тебе нужно к психиатру! — Ее брат вконец разозлился. — Неужели ты сама не понимаешь? Ты свихнулась на ней! Там, — он указал на середину озера, — ничего нет, и не было!

— Мадонна — там! — вскричала Ринальди. — Я уверена! Мы должны ее достать!

— Плывем назад, — решительно сказал Паоло. — Забудь. Забудь обо всем, пожалуйста! Плевать на Мадонну, даже если ее кто-то украл. Она не приносит счастья! Пусть теперь другие мучаются