Игла - Дэн Эймс

Джо воспринял это как возможность. — Время дает людям шанс обрести перспективу. Возможно, увидеть вещи, которые они делали в прошлом, ошибки особенно, и расстояние, чтобы понять, почему они произошли и как избежать их в будущем. — Действительно, — сказал Хейз. — Например, наша последняя совместная операция была довольно серьезной ошибкой. — Это уж точно. — Я кое-что осознал, — сказал Джо. — Ключевой момент– — Ты голоден? — Хейз посмотрел на свои наручные часы. Было десять утра, а Джо уже позавтракал. — Конечно, хочу есть, — ответил Джо. Хейз повел его полпути вокруг кольца, а затем вниз по двум лестничным пролетам. Там был торговый автомат снаружи кафетерия. Положив пару четвертаков, Хейз нажал кнопку, и пакет картофельных чипсов упал на дно автомата. Он положил еще два четвертака и повторил выбор, затем потянулся и достал два пакета чипсов. Он протянул один из них Джо. По коридору они прошли к стеклянной двери. Хейз толкнул её, и они оказались снаружи, в центральном зеленом пространстве, со столами и стульями. Здесь было разбросано, может быть, с полдюжины людей. Растения, деревья и кустарники были стратегически размещены, чтобы помочь посетителям забыть, что они находятся посреди миллиона тонн стали и железобетона.

Хейз сел подальше от всех остальных и разорвал свой пакет чипсов. — Ты хотел что-то сказать? — спросил он. Больше не было нужды подбирать слова — Хейз явно привел их в место, где вряд ли могли быть прослушивающие устройства. — Коплин мертв, — сказал Джо. Он открыл свой пакет чипсов и отправил один в рот. Сметана с луком. — Слышал. Жаль. Он был хорошим человеком.

— Я практически уверен, что это связано с той заварушкой там. Джо наблюдал за реакцией своего друга. Хейз сохранял бесстрастное лицо, и Джо задумался, не зря ли он тратит время. Хейз мог на самом деле не иметь ничего общего с миссией. Может быть, его отозвали после той первой встречи, и он ничего не знал о том, что произошло. И даже если это неправда, он мог легко солгать и заявить, что так оно и было. Отправить Джо восвояси ни с чем, кроме пятидесятицентового пакета картофельных чипсов. Хейз развел руками, словно говоря: «...и?» — Если я узнаю больше о том, что случилось, я буду лучше оснащен, чтобы выяснить, кто убил Коплина, и покончить с ними. — Я не сомневаюсь, что ты сможешь, Джо. Нисколько. Пакет с чипсами в руке Хейза был пуст, и он смял его, бросил на стол. Джо решил, что его друг находится в процессе принятия решения. Хейз выпустил долгий вздох и сказал: — Отчет после операции был грязным. Много обвинений. Были опасения утечек. В конце концов, общий консенсус, казалось, заключался в том, что нас обошли с фланга. Другой парень был быстрее на выстреле, как говорится. — Хейз наклонился вперед и сказал: — Ненавижу бросать клише тебе в лицо, но это правда: вещи просто не сходились. Джо посмотрел через стол, слегка сбитый с толку. Объяснение было ясным: плохие парни были на шаг впереди них, будь то удача или инсайдерская информация. Они выиграли эту конкретную битву, но не войну. Хейз проверил свои часы. — Мне пора бежать, Джо. Побудь здесь несколько минут и прими немного витамина D. Пойдет на пользу. Ты выглядишь немного бледным. Они пожали руки, и Джо смотрел, как уходит его друг. Он подождал, а затем увидел пакет из-под чипсов, который оставил Хейз. Джо подобрал его, решив выбросить вместе со своим. Но затем он увидел единственную чипсину на дне пакета. За исключением того, что она была слишком белой, чтобы быть чипсом. Джо сунул руку внутрь и вытащил маленький листок бумаги. Он узнал почерк Этана. Имя. Николай Лебедев.

Уэллс нашёл место для парковки и оставил там «Кадиллак». Он прихватил с собой небольшую сумку и направился к зданию. Это был респектабельный район неподалёку от Джорджтауна, полный старых особняков и домов из бурого песчаника. Он прошёл мимо здания, обошёл квартал и изучил строение с противоположной стороны. Оно было сложено из красного кирпича, а на крыше виднелся ряд из трёх остроконечных фронтонов. Оконные рамы были белыми, их обрамляли чёрные ставни. Эталон колониального стиля. Старая школа. Очень мило, — подумал он. На улице было оживлённо, и Уэллс осмотрел машины, припаркованные вдоль бордюра. Ни в одной из них никого не было, и наблюдателей он тоже не заметил. Он перешёл улицу и поднялся по ступеням к парадной двери. Она была деревянной, выкрашенной в чёрный цвет, со щелью для почты и дверным молотком из латуни. Уэллс достал из кармана ключ, вошёл внутрь, закрыл за собой дверь и запер её на замок. Внутри стояла тишина, уличный шум не мог пробиться сквозь стены. Уэллс достал пистолет, накрутил на ствол глушитель. Он стоял в прихожей: справа от него находилась гостиная, слева — кабинет. Он заглянул в кабинет, увидел письменный стол и книжные полки, натюрморт с вазой фруктов, после чего прошёл в гостиную. Там стояло несколько предметов мебели, но выглядело так, будто здесь никто не живёт. Дальше по коридору он обнаружил кухню-амбразуру с высококлассной бытовой техникой. На мраморной столешнице стояла дорогая эспрессо-машина. Он поднялся по лестнице, прошёлся по спальням и ванным комнатам, затем вернулся в гостиную. Ряд окон выходил на улицу, и с того места, где он сидел в кресле с «крыльями», ему был виден как сам тротуар, так и улица вплоть до входной двери. Листвы деревьев перед домом хватало ровно настолько, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Уэллс скрестил ноги, положив пистолет на колени. Он взглянул на часы. Скоро уже, — подумал он. Директор Дженкинс ушёл двадцать минут назад, и Марисоль потребовалось ещё пятнадцать, чтобы составить его расписание на следующий день, подшить оставшиеся документы за сегодня и прибраться на столе. Она покинула офис и спустилась на лифте на подземную парковку, где оставила свой «Хонду Аккорд». Машине было три года, она обладала достаточной прытью, чтобы уверенно маневрировать в плотном трафике Вашингтона. Сев за руль, она направилась домой. Сердце билось чуть быстрее обычного, а ладони покрыла лёгкая испарина. Обычно нервы никогда не брали над ней верх, но сегодня всё было иначе. События развивались гораздо стремительнее, чем она ожидала. Возле её дома не было ни гаража, ни даже закреплённого парковочного места, поэтому она поехала к кварталу, где обычно оставляла «Аккорд»,