Игла - Дэн Эймс

но обнаружила, что вся улица забита машинами бампер к бамперу. Лишь проехав ещё два квартала дальше, она наконец нашла свободное место и припарковалась. Здесь улицы были тише, на многих клёнах только-только начинали распускаться листья, а трава проявляла первые признаки зелени. В воздухе определённо пахло весной, и она чувствовала себя лучше, чем очень давно. Оказавшись в поле зрения своего дома, она прошла мимо него и продолжила идти пешком. Три квартала она шла, опустив голову, разглядывая лишь тротуар перед собой или витрины случайных магазинов, в отражении которых высматривала, нет ли за ней слежки. Пока всё шло хорошо. На следующем перекрёстке она повернула направо, перешла улицу, срезала путь через переулок и вышла на ту же самую улицу, но уже на другой стороне, двигаясь обратно тем же маршрутом. На этот раз она шла с поднятой головой, изучая припаркованные автомобили и редких пешеходов. Это был прекрасный район, вынуждена была признать она, именно поэтому цены на недвижимость здесь были такими высокими, и почему вашингтонская элита выбирала это место своим домом. Как молодая незамужняя женщина, она не сомневалась, что соседи замечали её, считая то ли девушкой богатого мужчины, то ли наследницей состояния. Марисоль ловила на себе взгляды соседей, но никто не осмеливался заговорить с ней. Она достала ключ из левого переднего кармана, а правую руку сунула в сумочку. Там её пальцы сомкнулись на компактном 9-миллиметровом полуавтоматическом пистолете. Марисоль быстро поднялась по ступенькам к парадной двери и отперла её. Дверь распахнулась, и она шагнула внутрь. Она закрыла дверь бесшумно и защёлкнула замок. Марисоль прислушалась, но ничего и никого не услышала. Но кто-то здесь есть, знала она. Самый слабый запах выбивался из общего фона. Пахло почти как кожа, словно одеколон. Марисоль вытащила пистолет из сумочки и шагнула вперёд. Всё её тело напряглось, и она заставила себя дышать. Стараясь не шуметь, она сделала ещё один шаг. Взгляд сказал ей, что кабинет пуст. Ещё один шаг — и она сможет увидеть гостиную. Она шагнула вперёд и остановилась. В кресле с «крыльями» сидел мужчина, положив поперёк колен пистолет. Она поняла, что стиснула зубы, а мышцы свело от напряжения. Марисоль подошла ближе, всё ещё держа оружие в руке. А затем бросилась вперёд, преодолев расстояние в три шага, и прыгнула на него. Его руки широко раскрылись, и она врезалась ему в грудь. Мужчина обхватил Марисоль руками и начал сжимать объятия. Она откинула голову назад, словно собираясь боднуть его, но затем медленно опустила лицо к его лицу. Их губы встретились и слились в поцелуе. — Марисоль, — произнёс он. Она улыбнулась ему. — Уэллс, я ужасно по тебе скучала.

Джо сомневался, что она придёт. Это была очередная авантюра, но после разговора с Итаном он знал лишь одного человека, кто мог ему помочь и сделать это быстро. Он вошёл в бар и попросил столик на двоих и немного уединения. Метрдотель провёл его в дальний угол зала, слегка скрытый от посторонних глаз. Джо огляделся — он никогда здесь раньше не был, но слышал об этом месте и счёл его подходящим для этой конкретной встречи. Всё вокруг было из тёмного дерева и кожи, пропитанное густым слоем конспирации. Бар-ресторан «Эдгар» в отеле «Мэйфлауэр» был культовым местом водопоя для вашингтонских воротил и получил своё название в честь Дж. Эдгара Гувера, который выпил здесь немало коктейлей, наблюдая за толпой, постоянно делая пометки и собирая информацию, которую можно было бы позже использовать как рычаг давления. Джо сидел за угловым столом с виски и содовой, когда заметил агента Блейк. Должно быть, она описала его метрдотелю, так как тот немедленно проводил её к их столу. Рост шесть футов шесть дюймов, бритая голова? Да, проходите сюда. Она выглядела даже лучше, чем прежде, возможно, благодаря лёгкому макияжу. На ней был тёмно-серый костюм и белая блузка с открытым воротом. Этот эффект делал её зелёные глаза ещё более яркими. Джо встал, пока метрдотель выдвигал ей стул, и она села. Тут же подскочил официант, и она попросила бокал охлаждённого белого вина. — Это определённо неожиданно, — сказала она. — Я думала, нашей последней встречи вам было достаточно. Удивилась вашему звонку. Как же, подумал Джо. Женщина перед ним вряд ли чему-то удивлялась последние лет десять. Он подумал, что она могла бы вести разговор с ним гораздо лучше, но понимал, что она работает. Это часть игры. Он не держал на неё зла. — О, знаете, мне показалось, наш разговор оборвался слишком резко, — сказал он. — Возможно, нам есть что ещё обсудить. Она сделала глоток вина и убрала прядь тёмных волос от глаз. — Вот как? — спросила она. — Мне казалось, мы обсудили всё. Что же мы упустили? — Всему своё время. Как прошёл ваш день на работе, агент Блейк? — спросил Джо и рассмеялся, когда выражение замешательства на её лице сменилось усталой улыбкой. — Ах да, вечная проблема. Всё остаётся внутри здания, стоит только выйти наружу, верно? Некоторые не могут с этим справиться. Им нужно знать всё. Джо случайно задел больное место. — Вообще-то у меня есть имя, — сказала она. — Рэйчел. — О, значит, вы можете его использовать. Агент звучит так официально. В бар вошла группа из четырёх мужчин, громко разговаривая и окружив мужчину в тёмном костюме с красным жилетом. — Лоббисты, — сказала она. — Кажется, это сенатор штата. — Её взгляд вернулся к нему, и она продолжила: — А вы? — Что я? — Ваш день? Что такого вы сделали, что привело к звонку вашей покорной слуге? Вы снова приняли предложение подвезти вас от незнакомца? — Не могу такого сказать. Сам сел за руль, вообще-то. — Куда ездили? — В Пентагон. — Прекрасное местечко, — заметила она. — У меня там всегда такое чувство, будто я в садовом лабиринте или вроде того, прямо как в конце фильма «Сияние». — Это определённо своего рода лабиринт, — согласился Джо, отпивая виски. Тепло напитка приятно согревало, как и вид Рэйчел Блейк, хотя и по-разному. — Расскажите о себе, Рэйчел. Как вы оказались в Лэнгли? — Я во многом похожа на вас, Ричер. Дитя военных. Только вот солдатом становиться не хотела, а поскольку была умна, отец предложил стать аналитиком. Одно потянуло за другое, и оказалось, что я неплохо справляюсь и в полевых условиях.