Павелителя I - Сергей Викторович Вишневский

— Богатым можно, а нам нельзя? — Вельт повысил голос. — Они чем лучше?

— Ничем!

— Тогда идем. Хватит ждать, когда кто-то разрешит нам стать великими.

У подножия горы их уже ждали.

Несколько человек поднялись с камней, завидев лошадь. Один торопливо спрятал за спину надкушенную лепешку.

— Купили?

— Купили, — ответил Вельт.

Люди в серых рясах окружили кобылу. Кто-то погладил ее по боку, кто-то сразу принялся разгружать принесенные мешки.

Для ритуала выбрали ровное место неподалеку от ворот.

Пока двое выводили на камне знаки, остальные расставляли чаши и свечи. Ветер мешал зажечь фитили. Приходилось прикрывать их ладонями и одеждой.

Вельт достал из свертка нож.

Проверил лезвие большим пальцем и вытер его о ткань.

— Держите крепче.

Младший взял кобылу под уздцы. Та переступила ногами, оглянулась на людей.

Вельт подошел к ней сбоку.

— Пусть преграда падет, — торжественно произнес он. — Пусть откроется путь тем, кто пришел за знанием… Пусть…

Но не успел он ничего сделать, как в этот момент камень под ногами неожиданно загудел.

Мужики замерли и принялись оглядываться. Все повернулись к воротам. Прошла секунда. Потом вторая. А потом между створками проступила светлая полоса.

— Братья… — выдохнул кто-то.

Сверху посыпалась крошка. Створки медленно поползли в стороны.

Вельт опустил нож и шумно сглотнул. Один из мужчин рухнул на колени.

— Открываются!

— Нас услышали!

— Получилось! — Тут же все принялись ликовать.

— Сила! Мудрость! О великий Свет!

Младший бросил повод и вскинул руки. Кобыла немедленно отошла от ножа.

Вельт стоял, глядя в расширяющийся проход. Лицо у него побледнело, губы дрожали. А на глазах проступили слезы счастья.

Ещё несколько секунд. А потом из-за ворот вышел какой-то паренек. В простой запыленной одежде и с мрачной физиономией. И всё бы ничего. Только вот следом появился гоблин, тащивший на плече поклажу. А в другой руке у него была какая-то палка.

Ликование немного стихло.

Люди переводили взгляды с мальчишки на гоблина и с гоблина на ворота. Стоявший на коленях начал подниматься, но замер на полпути.

Вельт первым справился с растерянностью.

— Вы… Вы пришли к нам от великого мудреца?

Парень остановился. Он осмотрелся и остановил взгляд на ноже в руке мужика.

— А? Чего?

Вельт сглотнул.

— Мудрец… Он вас послал?

— А-а, мудрец. Да-да. Точно. Он там остался. Ну, сами понимаете. Мудрецкие дела и всё такое.

Объявившийся парень оглядел серые рясы и уже открыл рот, собираясь что-то спросить, но тут заметил кобылу.

— О! Так это же моя лошадь. Спасибо, что присмотрели! — Обрадованно произнес он, явно радуясь тому, что лошадь оказалась жива. Каким-то чудом…

Он спокойно подошел и взял свисавший повод. Кобыла кажется даже узнала его и ткнулась носом ему в грудь.

Вельт медленно убрал нож за спину.

Парень осмотрел животное и провел ладонью по шее.

— Седло где-то посеяла, зато сама нашлась. Уже хорошо. Носок, мешки давай.

Гоблин засуетился.

Один из людей в рясах шагнул к воротам. Заглянул внутрь.

— Брат Вельт…

Из прохода тянуло прохладой. Но почти сразу же где-то в толще стены снова загудело. Мужчина у входа обернулся и заорал.

— Они закрываются!

Вельт вскинул голову.

— Быстро! Все внутрь!

Он первым рванул к проходу. За ним бросились остальные. Кто-то зацепился рясой за чашу, опрокинул ее и даже не остановился. Младший ломанулся вперед, но спохватился, быстро вернулся назад, подхватил мешок со свертками и только потом побежал следом.

Парень, занятый поклажей прокричал им вслед.

— Эй!

Вельт уже переступил порог, но обернулся.

— Вы только облику мудреца не удивляйтесь! — крикнул парнишка. — Все же великий, сами понимаете! У великих хрен пойми что в голове!

Мужчина вроде бы хотел что-то спросить, но уже не успел. Между створками протиснулся последний человек. А потом ворота сомкнулись с глухим каменным стуком.

Последний из братьев влетел в проход, прижимая к животу мешок. Ворота за спиной сомкнулись.

Несколько мгновений все стояли молча. Потом кто-то негромко рассмеялся.

— Вошли…

Вельт обернулся к спутникам.

— Я говорил вам.

Младший провел ладонью по камню. Улыбнулся, хотел что-то ответить, но тут свет впереди дрогнул.

Пол ушел из-под ног.

Люди вскрикнули, хватаясь друг за друга. Один рухнул на колени. Другой выронил мешок.

Через мгновение их встретил холодный ветер.

— Свет великий…

Они оказались на каменной площадке над облаками.

Младший подполз к краю, посмотрел вниз и немедленно отодвинулся. Остальные стояли, задрав головы, хотя выше уже почти ничего не было.

Вельт выпрямился. Поправил съехавшую рясу.

— Так вот что испытывают те, кому посчастливилось встретиться со своим предназначением, — произнес он.

Никто не стал спорить.

Когда они вошли в хижину, удивляться пришлось снова.

Один из мужчин даже вернулся на порог. Посмотрел на низкую крышу снаружи, затем на колонны внутри.

— Как же это…

— Великое благословение, — ответил Вельт.

Голос прозвучал уверенно, хотя сам он смотрел по сторонам с раскрытым ртом.

Столько камня, столько света. Над лестницей поднимался потолок, до которого не докинуть и хорошей палкой.

При их приближении загорались новые светильники.

— Нас встречают, — прошептал младший.

Он торопливо пригладил волосы и вытер ладони о рясу. Дверь за спиной захлопнулась. Кто-то вздрогнул, но Вельт уже направился вперед.

— Не отставайте. И ничего не трогайте.

По коридорам они шли тесной кучкой. Разглядывали двери, резьбу на стенах, светящиеся знаки. У одной из ниш мужчина остановился, потянулся к стоявшей там чаше, но сосед дернул его за рукав.

Впереди открылся центральный зал.

Вельт первым заметил трон и поднял руку, останавливая остальных.