Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Незнакомец повернулся за мной. Я ответил тремя ледяными стрелами и продолжил смещаться, пока куст с лежавшими возле него девушками не остался в стороне от нас.

Перед Дельтой развернулась крупная сота щита, прикрывая корпус от плеч до пояса.

Первые две стрелы врезались в защиту, третью он пропустил мимо себя и тут же выстрелил в ответ. Всё это он проделал на ходу, даже не сбившись с шага.

В мою сторону один за другим полетели три снаряда. Первый прошёл рядом с плечом, второй пришлось принять на барьер, а от третьего я ушёл за дерево. Кора возле головы разлетелась щепками, и одна из них полоснула меня по щеке.

Выглядывать с той же стороны я не стал. Вместо этого шагнул влево и выпустил ледяную стрелу, целясь в выставленную руку.

Противник отдёрнул её, закрываясь барьером. Я сразу направил следующую стрелу правее.

Дельта двинулся туда же, но увидел снаряд и резко остановился. Пришлось самому поправлять направление полёта. Лёд задел край защиты и раскололся, так и не добравшись до руки.

Зато теперь он не торопился развеивать барьер. Я направил две стрелы ему в грудь, а третью пустил правее. Первые разбились о соту. Последнюю я завёл за край защиты и довернул к предплечью, но Дельта успел убрать руку, и лёд ударил в край бронежилета.

Перед его ладонью сложился новый круг. Я отпрыгнул, ожидая очередного залпа, но на этот раз ко мне полетел лазурный шар. Довольно крупный, зато заметно медленнее стрел. Уйти с его пути было нетрудно, и я сразу начал готовить ответную атаку.

Сфера прошла мимо, а Дельта уже формировал следующее плетение. Почти сразу ко мне полетели ещё две. Одна шла прямо, вторая левее, перекрывая путь к ближайшему стволу. Пришлось отходить назад и вкладывать больше маны в щит.

Первая сфера врезалась в защиту, вторая ударила почти следом. Лазурная сота щита вспыхнула, треснула возле края, но удержалась. Я восстановил повреждённый участок, а Дельта уже посылал следом узкие снаряды, вынуждая держать защиту перед собой.

Надо отдать ему должное — одновременно удерживать барьер и плести второе заклинание, действительно, надо уметь. Ни один из моих прежних противников такого не показывал. И сколько у него вообще запаса маны?

Я пропустил паралитическую стрелу справа от себя и ответил ледяными иглами. Незнакомец принял их на всё ещё удерживаемый щит. Лёд разлетелся о соту, и я уже собирался продолжить атаку, когда из-за края барьера неожиданно вылетела новая сфера. Пришлось резко уходить в сторону, пропуская её мимо себя.

На подготовку копья времени не оставалось. Стоило задержаться, наполняя «Вода+Лёд», как перед Дельтой уже появлялось очередное атакующее плетение. К тому же он постоянно смещался: то отступал за ствол, то выходил с другой стороны, и каждый раз мне приходилось заново выбирать направление атаки.

Я больше не стал пытаться обойти его защиту. Вместо этого направил заклинание прямо под ноги Дельте. Лёд быстро пополз по земле, заставив мужчину отступить.

Я тут же повёл лёд следом, стараясь поймать хотя бы одну ногу. Дельта успел сделать ещё шаг, но ледяная корка всё-таки сомкнулась вокруг подошвы и поползла выше по ботинку. Я усилил поток маны, пытаясь окончательно сковать ногу, однако противник резко дёрнулся назад и ударил свободной ладонью вниз.

Дельта ударил силовой волной в землю у самой ноги. Ледяная корка треснула и разлетелась, освобождая ступню.

Я тут же отправил ему под ноги водяную сферу. Замораживать её на этот раз не собирался. Дельта успел отступить, но я разорвал сгусток раньше, чем он ударился о землю. Вода разлетелась в стороны. Две крупные струи задели противника, обдав бок и руку, а остатки расплескались по листве.

Не дожидаясь ответа, я развеял «Чувство+Мана» и быстро начертил «Сила+Ловкость». Печать легла на тело, дополняя уже действующее усиление. После этого я сам побежал к незнакомцу, держа перо наготове.

Он вытянул руку, и я приготовился уходить от выстрела. Однако вместо очередной стрелы фигура Дельты начала расплываться. Сквозь бронежилет проступил ствол стоявшего позади дерева, а затем человек совсем исчез.

Я сбавил шаг, но останавливаться не стал. Справа тихо зашуршала листва. Там же на мгновение дрогнули очертания куста: одна из веток изогнулась, хотя остальные даже не шелохнулись. Мерцающий участок воздуха смещался в сторону.

Пером я начертил знак «Молния» и направил разряд туда, где смещалось искажение. Перед Дельтой вспыхнула сота. По лазурным граням пробежала электрическая вспышка, а за щитом снова проступили очертания человека.

Я сразу ударил ещё раз. Дельта резко пригнулся, пропуская разряд над собой, и сам направил в меня магическую стрелу. Пришлось сместиться, но перо я не опустил. Наоборот, прямо на ходу принялся чертить новый рунный знак.

Следующий разряд ударил в дерево, за которое он успел шагнуть. Я дождался, когда Дельта снова покажется, и сразу выпустил ещё один. Барьер возник почти одновременно, а у меня зарябило в глазах. Последние линии знака на миг расплылись. По каналам от запястья вверх потянулось неприятное жжение.

Раздражение росло вместе с болью. Дельта слишком хорошо использовал деревья как укрытие. Я, конечно, делал то же самое, но такой обмен был выгоднее ему: мои каналы уже начинало жечь, а нормально достать противника так и не получалось.

Нет уж, так дело не пойдёт. Такими темпами я либо выдохнусь, либо сожгу себе каналы маны. Пора менять подход.

Я заставил себя ослабить поток. Пальцы слушались, перо из руки не вываливалось, но повторять ещё несколько раз подряд точно не стоило. Поэтому следующий знак я начертил уже без спешки и оставил готовым, не выпуская разряда.

Дельта скрылся за деревом. Я остановился, удерживая готовую «Молнию», но спустя несколько секунд он так и не показался.

Зато позади меня начало собираться новое плетение. Даже без «Чувство+Мана» скопление энергии ощущалось достаточно отчётливо. Я едва не обернулся, но вовремя вспомнил бой Эвелины. Она точно так же повернулась к заклинанию, а через мгновение зажмурилась от вспышки.

Похоже, от меня ждали того же. Я не стал оборачиваться и продолжил смотреть туда, где скрылся Дельта, удерживая руну наготове.

Вспышка озарила лес за спиной. Я невольно прищурился, но головы не повернул. Почти сразу из укрытия вышел Дельта. Перед ним уже начинал складываться магический круг, а вот соты на этот раз не было.

Я выстрелил молнией. Разряд прошёл по телу. Незнакомца дёрнуло, начатое плетение рассыпалось, а сам он на мгновение потерял равновесие. Я тут