Кодекс Охотника # 48 - Юрий Винокуров
И обязательство было настоящим. Старым, принятым мной ещё в прошлой жизни. Даже смерть пережило. Вот бы с оружием так же получалось: помер, очнулся в другом теле, а рядом уже лежат любимые клинки. Но нет, клинки ищи заново, а долги сами дорогу находят.
За что должен, я так и не вспомнил. Это раздражало гораздо сильнее самого разговора. После Титана действительно лежал долго, и в первые годы далеко не всегда мог нормально соображать. Вполне возможно, тогда и пообещал. Или позже, когда соображать уже мог, но всё равно предпочитал этого не делать.
Вслух признавать, что понятия не имею, о чём речь, не собирался. Сначала выслушаю. Долг есть, значит, нужно возвращать.
— Готов рассчитаться, — кивнул я. — Только сразу предупреждаю: с некоторыми поручениями сейчас будут сложности. Особенно если потребуется покинуть Землю.
Гость слегка наклонил голову, слушая.
— У меня здесь тоже обязательства, — пояснил я. — Защитника, а теперь ещё и Хранителя. Если уйду, Многомерная закроет дорогу обратно. Бросить людей, которым обещал помощь, ради другого обещания я не могу.
Про паука я, разумеется, промолчал. Вуаль пока выручала, но соваться под ней куда попало рано. Тем более если приглашает человек, от которого память отворачивается, как должник на рынке от знакомого ростовщика.
— Смешной юнец, — произнёс Дурак, подавшись ко мне. — Вспоминаешь уже, да?
Посмотрел ему в прорези маски. Очень хотелось понять, что он там на моей роже увидел.
Я так нихрена не вспомнил.
— А нет, показалось, — он выпрямился и, кажется, улыбнулся.
Удобная вещь эта маска. Ни одного лишнего движения не увидишь. Правда, я подозревал, что и без неё ничего полезного не разглядел бы. Стоящий передо мной явно умел показывать только то, что хотел.
Мастер мастеров? Один из тех, кто принимает лучших выпускников, выслушивает, насколько они замечательные, а потом объясняет, с какого места нужно начинать учёбу заново?
— Мастер Дураков? — спросил я, решив проверить догадку.
— Возможно, — он пожал плечами.
И замолчал.
Ну, постоим. Я пока даже с места сдвигаться не собирался.
За его спиной Затупок продолжал ругаться с кассой. Упёрся лапами в постамент, что-то ей доказывал, а золотая ладонь с монетой оставалась совершенно равнодушной к страданиям Избранного. С такой выдержкой её стоило отправлять на переговоры с Анной. Правда, недолго бы продержалась, у моей жены аргументов побольше, чем у медоеда.
Из соседней арки вышли торговцы. Двое несли ящик, третий придерживал плащ, чтобы тот не цеплялся за углы. Все заплатили, огляделись и направились к площадке, где уже раскладывали товар.
Третий тоже огляделся. Только посмотрел сперва на гвардейцев, потом на выход с платформы. Прикинул расстояние между постами, задержался взглядом на одном бойце и тут же пошёл дальше.
Убийца…
Похоже, тоже торговать приехал. Услугами. Мир новый, клиентов много, местные расценки пока никто не сбивал. Удобно, если не знать, кто здесь живёт.
Позвал Шнырьку, показал ему приезжего и велел передать Затупку, чтобы пообщался с новым гостем. Объяснил, что некоторые услуги здесь лучше даже не предлагать. Сначала словами, на всякий случай уточнил я. Зверь у нас теперь закон пишет, сам решает, как наказывать, ещё устроит у входа обязательную процедуру для всех подозрительных.
В тени опоры мелькнуло знакомое движение. Медоед почти сразу перестал спорить с кассой и посмотрел на торговцев.
Хорошо. Одним вопросом меньше.
— Так и будешь молчать? — спросил Дурак, когда Затупок двинулся к приезжему.
— А что говорить? — я пожал плечами. — Тишина тоже игра.
— Верно, — он кивнул. — Значит, чему-то мы тебя научили. Жаль, до конца не пошёл. Получился бы хороший мастер силовых интриг и тайн.
Тут я не выдержал и заржал.
Силовая тайна! Это когда посреди площади лежит труп, вокруг полно свидетелей, а убийца стоит рядом и сообщает, что вообще здесь ни при чём. Все прекрасно знают, чья работа. Только человек настолько силён, что желающих возразить не находится.
Даже родственники покойного начинают вспоминать, не болело ли у него чего-нибудь ещё вчера.
— С этим у меня и без диплома неплохо получается, — заметил я, перестав смеяться.
— Слышал, — Дурак склонил голову. — Потому и пришёл посмотреть.
Он снова собрался замолчать, но на этот раз я уже не позволил.
— Ладно, давай к делу, — попросил я. — Во что я встрял?
— В игру, — он свёл ладони перед собой. — Одну хорошую партию ты мне должен. А призом в ней станет Многомерная.
Я некоторое время смотрел на него.
— Прямо сама Многомерная? — уточнил наконец. — Если выиграю, будет моим фамильяром?
Полезная награда. Посадить её возле Земли, велеть никого лишнего не пускать и сходить наконец к семье. Хотя кто кого после такого станет воспитывать, ещё большой вопрос. С одним медоедом вон договориться не могу, а тут целая Вселенная с характером.
— О нет, дорогой мой Сандр, — он покачал головой. — Великий Охотник, юный парень с горячей кровью и множеством Душ внутри себя. Ты всё ещё стараешься ухватить самое понятное.
— Так ты другое пока не объяснил, — напомнил я.
Он будто бы задумался, подбирая слово. Вот только я уже сомневался, что человек передо мной вообще нуждается в таких паузах.
— Сценарий, — произнёс Дурак. — Сценарий Многомерной, по которому все будут жить дальше. Вот что станет призом. Это куда важнее свихнувшегося сверхразума, который сделал Избранным медоеда.
Я покосился на Затупка. Тот стоял перед приезжим и требовательно показывал лапой на его плащ. Убийца ещё пытался что-то объяснять, но гвардейцы уже подошли поближе.
Мохнатому сейчас хорошо. Задача понятная, нарушитель перед ним, можно работать. А мне только что предложили сыграть за будущее всей Вселенной и, судя по голосу, рассчитывали, что я обрадуюсь.
С будущим я бы с удовольствием разобрался. Особенно с тем его куском, в котором моя семья живёт спокойно, а Землю не пытаются закрыть вместе со мной. Только пока непонятно, какие у меня будут возможности и кому ещё предложили подобный приз.
Вопросов сразу прибавилось. Отказаться, к сожалению, уже не получится.
— Хорошо, — я вздохнул. — Конкретика будет?