Павелителя I - Сергей Викторович Вишневский

— О, не волнуйтесь. Я справлюсь, — усмехнулся Джордж и полез за пазуху. — Только вот я немного заплутал. По карте, гора совсем рядом, но дорога уходит на юг. Я думал…

— Глянь, только молоко на губах обсохло, а уже справится, — буркнул Дакота.

— Остынь, — буркнул Маркус и глянул на пацана. — Через полдня пути, у дороги столб каменный будет — верстовой. Вот у того столба старая дорога начинается. Она идет прямо, мимо входа на земли мудреца. По ней пойдешь — не ошибешься. Только вот тут загвоздка есть.

— Какая?

— Тварь в тех землях живет. Раньше нашего брата пугала, а потом нападать начала. За то, что за тварь — не знаем мы. Но лет пять, а то и больше, там никто не ходит.

— По старому тракту неделю экономишь, — кивнул Дакота. — Напрямки. И мосты там каменные, добротные. Нам же плоты еще колотить, через реку переправляться.

Джордж задумался. Он задумчиво глянул на колбасу в руках Дакоты и спросил:

— Про тварь вообще ничего не известно?

Маркус покачал головой.

— Что же… Спасибо за информацию, — кивнул Джордж и поднялся. Парень глянул на место, где гоблин стаскивал хворост и произнес: — Мы тоже разведем костер. Мешать не будем и если что поднимем тревогу.

— Добро, кивнул Маркус и покосился на напарника. Он взглядом указал на мальчишку.

Дакота нехотя тоже поднялся и протянул гостю надкусанную колбасу.

— Бери, — произнес он. — Мало ли пригодится. С востока везем припас. Она с перцем, не портиться.

— Спасибо, — хмыкнул Джордж. — Не ожидал такого… подарка.

— Ну, а вдруг действительно вернешься с горы, — с усмешкой произнес Маркус. — А тут вроде как и помогли в пути.

Парень взял круг колбасы, взвесил в руке и усмехнулся.

— Судьба иногда любит пошутить, — кивнул он и направился к гоблину, что уже приплясывал от нетерпения и ждал, когда хозяин разведет огонь и они начнут есть.

— Павелителя, они ругаться, да?

— Да, — кивнул он и бросил колбасу гоблину. — Положи к нашим припасам.

Голин тут же поймал лакомство, спрятал в сумку и вернулся с котелком и мешочком с крупой.

— Павелителя, может в кашу чуть-чуть?

— Сегодня будет гоблинская каша, — произнес Джордж и, взяв бурдюк, налил в котелок воды.

— Какая такая «гоблинская каша», Павелителя? — произнес он, протягивая крупу.

Джордж усмехнулся, схватил его за руку и вывернул так, чтобы гоблин упал на колени. Зеленое создание заскулило, а парень достал нож, и прижав руку коленом к земле, прислонил нож к пальцу гоблина.

— Каша на бульоне из пальцев гоблина, Носок! Пробовал когда-нибудь такую?

— Ненада, Павелителя! Не хочу кашу из гоблина!

— А мне вот очень захотелось! — нагнулся к уху зеленого создания Джордж и прошипел: — Кто тебе разрешал брать и тем более, жрать чужое? Я сказал узнай! Посмотри! Послушай! Не воруй! Не жри!

— … Павелителя, тьмой умоляю… не ешь моя…

— Еще раз ты тронешь чужое без моего приказа, Носок, я буду есть разу! Рагу из твоей ноги, понял?

— Понял, Павелителя… Понял! — залепетал перепуганный гоблин и заскулил.

Джордж отпустил его, оттолкнул в сторону и тяжело вздохнул.

— Ночь дежуришь. Натащи хвороста, чтобы не лазить по лесу в ночи, — буркнул парень и, с тяжелым вздохом примостил котелок на костре.

Гоблин тут же исчез в кустах, а бывший темный властелин устало произнес:

— Почему мне не попался темный эльф… Ну, или хотя бы орк… Почему меня свело именно с гоблином?

Тут он наконец заметил запах от своих рук, понюхал и произнес:

— А пахнет та колбаса действительно классно.

— Па-па-павелителя… — раздался заикающийся голос из сумки.

— Заткнись и не мешай, — рявкнул я на гоблина, что так и не вылез из седельной сумки.

Что его так напугало?

Тени.

День сегодня был хмурым, небо затянуто серыми облаками, но тени все же присутсвовали. И вот они-то и вызывали такое беспокойство у Носка.

Они шевелились, шептали что-то невнятное и подрагивали.

По началу я принял это за наваждение, но когда одна из них метнулась ко мне и попыталась ударить, я понял. что это не наваждение. Это вполне целенаправленное заклинание.

Да, кривое. Да, слабенькое, но это было именно заклинание. Что-то вроде «Теневого убийцы». Правда тут была не одна мощная тень, а сразу пару десятков. Сила этих теней была мизерной. Для обычного человека точно бы хватило, а вот для меня — как укус комара.

Но тут важен сам факт — это заклинание.

Ни одна темная тварь просто не способна так манипулировать тенями. Вот по этому я и принялся тут же чертить ритуал.

Почему ритуал?

Потому, что мне нужна была точность.

Да, ничего сложного я не делал. Простой и прямой поиск источника и управляющего контура этих теней. Я хотел найти того, кто это делает и…

Не смейтесь, пожалуйста, но я хотел поздороваться с коллегой.

Магия теней довольно тонкая штука и чтобы ей пользоваться надо иметь действительно неплохой талант. Пускай хотя бы в управлении, но отрицать этого было нельзя.

Я закончил последнюю руну, пустил немного силы и заметил как в воздухе тут же образовались тоненькие нити. Серые, едва заметные, но они тянулись в лес, через овраг, а спустя несколько секунд я почувствовал точный отклик местоположения управляющего контура.

— О-о-о! Вот и мой коллега!

Я проверил заклинание усмирения на лошади, затянул пряжки на сумке с гоблином и слез с лошади. Взяв ее под уздцы, я спокойно направился в сторону управляющего контура.

Минут двадцать я пробирался сквозь кустарник, потом кое-как перебрался через овраг, а еще через полчаса оказался на просторной поляне, где у огромного валуна, спиной ко мне стояла фигура в грязном темно-зеленом плаще.

— Тьма и пепел, коллега! — тут же громко произнес я.

Фигура над ритуалом тут