Павелителя I - Сергей Викторович Вишневский

— То есть полноценно воспитывать? — Барон приподнял одну бровь. — Извините, но я вынужден отказать.

— Нет, вы не поняли.

— Это вы не поняли. — Строго произнес он. — Вы ошиблись домом. Я не содержу пансион.

— Поэтому я и пришел. В пансионе с меня возьмут деньги, а девочку передадут какой-нибудь недальновидной бабе. А здесь я хотя бы знаю, с кого спрашивать.

— Молодой человек…

— Я заплачу.

Барон помолчал.

— Кто она вам?

— Попутчица. — Пожал я плечами. — Осталась без дома.

— Сирота?

Я на мгновение задумался, вспомнив Луковую.

— Можно сказать и так.

Старик постучал ногтем по подлокотнику.

— Вы предлагаете мне поселить у себя незнакомого ребенка. Взять ответственность за ее здоровье, поведение и обучение. При этом сами намерены уехать.

— Да.

— Нет! — Снова так же резко ответил он.

— Восемь золотых. — Неожиданно произнес я, отчего сам чуть было не подавился. — За каждый год содержания по золотому до её совершеннолетия.

Ахринеть я щедрый! Только вот с каких это пор? В этот момент я почувствовал, как в груди что-то защемило. Наверное, это мой внутренний хомяк так протестует и кусается.

Но справедливости ради, барон тоже знатно прифигел и просто сидел с раскрытым ртом.

И да, это были чуть ли не последние мои деньги. Но меня успокаивало две вещи. Во-первых, я уже почти дошел до горы. А во-вторых, деньги как пришли, так и ушли. Всё же их копил не я. А мой дорогой братец… И когда я впервые заглянул в его кошелек, то был изрядно удивлен увиденным золотым монетам. В какой-то момент я даже не знал что с ними делать. Но теперь всё встало на свои места.

А ещё… если так подумать. Один золотой на целый год обучения… По сути это только кое-как окупит еду и жилье. И то не факт. Но в сумме это звучит очень даже внушительно. Особенно учитывая положение этого барона.

В общем, все останутся в плюсе.

Чтобы не давать барону времени на сомнения, я достал кошелек. Его взгляд тут же приковался к моей руке. Я принялся отсчитывать монеты. В этот момент старик снова заговорил.

— Девочка больна?

— Нет.

— Воровала?

— При мне — нет. Гоблина с ней оставлять не собираюсь, если вы об этом.

Барон чуть заметно расслабился и произнес.

— У меня и без того хватает забот.

— Я заметил. Но сразу хочу вас предупредить. Я не потерплю неуважения к себе. — Спокойно, но в тоже время холодно произнес я. — Если вы попытаетесь обмануть меня… И каким-либо образом избавитесь от девочки…

— Это ведь вы пришли ко мне с просьбой.

— Да. И я отношусь к вам с уважением. Ровно до того момента, пока вы не докажите обратного. Надеюсь, что мне не придется разочаровываться в своем выборе.

— А вы не слишком ли молод для подобных изречений? — Впервые за всё время на лице барона появилась улыбка.

— Многие так считали. — Всё так же спокойно проговорил я. — И это стало их самой большой ошибкой в жизни.

Да. Тут я слегка приврал. Ведь в этом мире мне ещё особо-то и не доводилось ставить людей, которые меня недооценивают, на место. Но ведь и прошлую жизнь можно тут же учесть.

— Деньги, которые я вам дал, это за содержание и обучение, — продолжил я. — Она здесь не для того, чтобы с утра до ночи таскать воду. Помочь по дому может. Но сначала уроки, потом работа. Вы должны воспитать её как…

— Свою дочь? — Снова усмехнулся барон.

— Не я это сказал. — Так же улыбнулся я. — Но было бы неплохо.

Старик снова посмотрел на деньги. За окном что-то скрипнуло.

— Голодная не останется. Читать, писать её обучат. — Проговорил барон. — Женским вещам научит Марта. А большего я обещать не стану.

— Сойдет. — Но тут я задумался и добавил. — И еще одно. Внезапно выдать Эссу замуж, отправить в услужение соседу или передать какому-нибудь ордену нельзя. Если только она сама не вытворит что-то эдакое. Но знайте, я сюда ещё вернусь.

— Вы ведь седьмой сын, так? — Усмехнулся он.

— Ага. И один из немногих, кто не задержится на этой горе. Уж поверьте.

Тот промолчал. Но как-то странно посмотрел на меня. Скорее даже серьезно. Словно бы действительно поверил моим словам. После чего он еле заметно кивнул и забрал деньги.

Вот и славно.

Джордж вышел из поместья и уставился на Носка, что в очередной раз пересчитывал колбасу в их поклаже. Каждую палку он внимательно осматривал и измерял пальцами длину.

— Как бы его фобия во что-нибудь паршивое не вышло, — усмехнулся мальчишка и тяжело вздохнул.

Он спустился на пару ступенек, когда за его спиной открылась дверь.

— Постой, — раздался голос Эссы за спиной.

Парень остановился и, хмыкнув, обернулся.

— Я…

Девушка стояла в дверях с растерянным видом.

— Я хотела сказать тебе спасибо. Не всем везет с родителями, но даже тем, кому везет…

— Не всем удается стать названной дочерью аристократа? — усмехнулся парень. — Да, тут ты права.

Эсса потупила взгляд и спросила:

— Что мне теперь делать? Как мне…

— Учись. Учись всему, что можешь, — пожал плечами парень. — Совсем недавно ты училась выращивать лук, а сегодня ты дворянка. Думаю, тебе пригодятся все знания, которые ты можешь тут получить.

Парень хотел было развернуться, но замер.

— Знаешь, следи за этим стариком. Есть мысль, что поместье у него в таком состоянии от алкоголя или от увлечения карточными играми.

Девочка нахмурилась.

— А ты посмотри вокруг повнимательнее. Когда-то это было большое поместье. Сейчас же… — тут Джордж вздохнул. — В любом случае — старик врят ли долго протянет.

Эсса оглянулась, а затем сделала несколько шагов к парню. Она подошла