Павелителя I - Сергей Викторович Вишневский

Огонь на факеле угрожающе затрепетал, но не успел он уменьшится, как все тут же исчезло.

— Что… это было?

— Темный малебен, — тихо прошептал Джордж и покачнувшись сделал шаг к церквушке.

Он подошел к стене и утер капельку крови, что повисла на кончике его носа.

— Тьма и пепел, что за хилое тело… — вздохнул он, подставил ладонь и резко выдохнул через нос. Растерев капли крови в ладони, он прислонил ее к стенке и принялся шептать что-то на темном наречии.

Эсса, стоявшая позади вздрогнула.

Девочке показалось, что тени вокруг начали шевелиться, отчего она сделала шаг к Джорджу.

— Асс-алим шуко… вэй, — наконец закончил парень и убрал руку.

Земля под ногами тут же вздрогнула и мертвецы, бродившие по кладбищу тут же рухнули на землю, как подкошенные. Девушка огляделась по сторонам, а затем взглянула на парня.

— Когда строили эту церквушку, в фундаменте замуровали шесть человек. Я так понимаю, по подозрению в связи с темными силами, — произнес Джордж и грустно усмехнулся. — Беда в том, что один из этих бедолаг действительно был темным. Слабая колдунья, или травница. Поэтому кладбище и пошло в разнос и его не смогли зачистить. Посмертные проклятья темных — штука гадкая и неумолимая.

— Как это… замуровали?

— Вот так. Опалубка, немного бетона, один человек и сверху много бетона, — парень пнул фундамент и хмыкнул. — Странно, но строительство на костях я всегда считал темной традицией. А тут церквушка…

Джордж шмыгнул носом, развернулся и пошатываясь поплелся обратно.

— Отгадай, что они говорили, когда заливали бетон? — с усмешкой спросил парень.

Эсса несколько секунд молчала, растерянно смотря в спину Джорджа. Парень остановился и глянул на нее.

— Во имя света и во благо его… — тихо ответила Эсса.

— Молодец. Кажется до тебя начало доходить. Пойдем. Трупы тут больше не встанут, — произнес он и развернулся. Девочка тут же пристроилась рядом, освещая путь факелом.

— Джо… — тихо произнесла Эсса.

— М?

— Научишь меня тьме? Чтобы я тоже могла…

— Нет, — отрезал парень и шмыгнул носом. — Я не учил, не учу и учить не буду.

Девчонка насупилась, но спорить не стала, просто идя дальше за парнем.

Я сверился с картой. До горы Мудреца оставалось совсем немного. Если торговец в последней деревне не наврал, завтра уже будем у подножия. Но как только мы свернули за небольшой холм, за поворотом показалось поместье.

Да, я кажется слышал о нем ещё в самом начале пути. Но уже и забыл даже. Однако оно тут появилось очень кстати. Ведь мне не хотелось тащить с собой Эссу к самой горе. Не известно, что там вообще будет и куда потом девать девочку.

Поэтому я очень быстро принял решение оставить её здесь.

— Вон там остановимся, — произнес я.

— Кушать? — Донесся голос гоблина из-за спины.

— Поговорить надо кое с кем.

— А кушать патома?

Я вздохнул и ничего не ответил.

Когда мы подъехали ближе, я заметил, что одна створка ворот лежит в траве. Вторую подперли жердью, видимо, чтобы не последовала за первой. Над въездом еще держался каменный герб, но я так и не разобрал, что на нем изображено. То ли зверь, то ли птица. Половина отвалилась.

За воротами тянулся заросший двор. Чуть дальше виднелся сарай, который просел на один край. А в конюшне мимо которой мы проходили, не было ни одного коня.

Людей я заметил троих.

Старуха развешивала белье. Седой мужчина сидел у поленницы и точил топор. Еще одна женщина прошла от колодца, неся ведро обеими руками.

И все.

Ни охраны, ни каких-нибудь садовников. Хотя садовнику здесь работы хватило бы до конца жизни. Но он скорее просто бы повесился на ближайшем дереве.

— Богатый дома, Павелителя, — заметил Носок.

— Был.

Сам господский дом держался лучше. Благодаря тому, что сделан был из камня.

Но в целом, становилось очевидно, что это какой-то разорившийся дворянин. Остались стены, титул и несколько слуг, которым идти уже некуда. Скорее всего, на него работали лишь те, кто сами отказались уходить.

Мужчина у поленницы встал нам навстречу и заговорил.

— Э-э-э… господа. А вы к кому?

— К хозяину. Он дома? — Спокойно ответил я, словно бы у меня была запись.

Старик оглядел меня, а потом буквально не сводил взгляда с гоблина.

— Барон не принимает.

— А если я по делу? — Тот хотел было возразить, но я тут же добавил. — Денежному.

Он перестал смотреть на Носка, после чего тяжело вздохнул и произнес.

— Обождите.

Ждать пришлось недолго. Старик вышел на крыльцо и махнул рукой.

— Побудешь здесь с Носком. — Обратился я к девочке. — Мне переговорить надо.

Она тут же ухватилась за мой рукав. Я посмотрел на неё, и проговорил.

— Недолго. Я быстро.

Девочка поджала губы и нехотя отпустила меня.

Барон сидел за большим письменным столом, одна ножка которого была подперта сложенной дощечкой. Очевидно, что он тут не часто сидит, и переместился сюда просто для создания делового вида перед встречей со мной.

Это был худой, сухой старичок в потрепанном домашнем камзоле. Зато на пальце красовался массивный перстень, который свидетельствовал о том, что именно он здесь глава.

Я подошел и слегка поклонился.

— Благодарю, что приняли. Меня зовут Джордж. И я седьмой сын рода Блэк.

Тот явно удивился и хмыкнул. Но потом принял даже более расслабленный вид. А спустя несколько секунд наконец-то заговорил.

— Мне сказали, у вас дело.

— Ага. Не соврали. — Еле заметно улыбнулся я. — Барон, не сочтите за грубость, но у меня к вам деловое предложение.

— Какое?

— Мне нужен надежный человек, который согласится взять к себе одну маленькую девочку. Тут всё просто. Всего лишь нужно дать ей крышу над головой. А ещё