Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова

– Закат? Кто ты? – взгляд Марьи стал настороженным.

– Я – дочь Солнца, Зарань, – девица слегка склонила голову в приветственном жесте.

– Чем же ты, дочь Солнца, можешь помочь мне? – грустно спросила Марья. – Муж мой любимый отправился за Кромку.

– Не беда, – улыбнулась в ответ Зарань. – Я могу помочь тебе вернуться в Явь. Всё наладится, выйдешь замуж за другого, будет муж славный, богатый, чудно заживете.

– Не хочу я другого мужа, – Марья сложила руки на груди. – Не вижу я жизни без Вани.

– Ну, что ж, выбор твой. Быть тогда вам вместе на веки вечные.

Зарань подняла руки к небу, вокруг распространился мягкий свет. Луч откололся и нырнул в озеро. Марья с удивлением наблюдала, как гладь воды расступились, и на поверхности показался светящийся кокон. Миг, и у ног Марьи лежит возлюбленный.

Не раздумывая, девушка бросилась к утопленнику, но стоило ей коснуться его, как мягкое сияние охватило и её. Свет становился всё ярче, внутри жгло. Сжавшись, Марья попыталась крикнуть, но рот открывался беззвучно… И вдруг всё кончилось.

На месте пары на ветру покачивался небольшой цветок удивительного окраса: верхние его бутоны были, как вечернее небо, а нижние – золотыми, как солнечные лучи.

Зарань с любовью провела по цветку ладошкой.

– Теперь вы всегда будете вместе, верные друг другу – Иван да Марья.

Легкий блик, и Зарань исчезла, лишь цветок продолжил слегка покачиваться на иллюзорном ветру.

Злата бежала вперёд, еле поспевая за клубком. Несколько раз она думала повернуть обратно и помочь Ивану, но так и не решилась. Клубок так вихлял, что она ни за что не нашла бы сама дорогу обратно.

«Да и не нужна Ивану моя помощь, – утешала она саму себя. – Подумаешь, походит вокруг озера. А ежели не найдет Марью свою, так не страшно, на ночь уйдёт в лес, а там, глядишь, и домой воротиться».

Внезапно девушку накрыла волна печали: «Домой. Как же хочется домой! Обнять маменьку с папенькой. Сидеть с ними вечерами у печки, пить ароматный чай… Как они там без меня?».

Грустные мысли прервал странный шум и запах. Клубок замедлил ход.

Сноски:

Пущай – пускай, пусть, частица.

Клубок вывел девушку к обрыву. Из расщелины поднимался туман и смрад, за которыми не было видно противоположного берега. Приглядевшись, Злата смогла разглядеть внизу тёмную реку. Жидкость бурлила, словно кипела, и даже на вид была густой, как смола.

– Сир-Ю… – завороженно произнесла девушка и закашлялась, вдохнув слишком глубоко.

Чуть поодаль из-за деревьев появилась человеческая фигура. Мужчина уверенно подошёл к обрыву, и Злата увидела полупрозрачный золочёный мост. Но стоило мужчине попытаться вступить на мост, как тот вновь исчез. Оступившись, мужчина чуть не упал в кипящую реку, но сумел удержать равновесие и нервно огляделся. Заприметив на берегу длинную и толстую сухую ветвь, мужчина подхватил её и ловко перебросил через расщелину. Ступив на получившейся мостик, незнакомец аккуратно направился вперед. Но стоило ему дойти до середины, как в тумане что-то блеснуло, и ветвь под ним загорелась. Пытаясь потушить, тот слишком сильно топнул по ней: дерево не выдержало и треснуло, над рекой разнёсся вскрик. Миг, и река поглотила мужчину.

Злата испуганно прижала ладошку ко рту. Тут же из-за деревьев показалась тонкая девичья фигурка. Оглядевшись, она нырнула в реку, вспыхнув искрой. В этот же миг туман разрезал тонкий солнечный луч, вверх по нему поднялись две искры и, встретившись, опали цветочными лепестками. Луч пропал. Злата, с удивлением наблюдавшая за всем этим, даже присела на землю.

– Утащила! Двоих утащила! Вот, боги… – зло сплюнул кто-то в тумане.

Девушка вновь огляделась, она была одна.

Немного поколебавшись, Злата подошла к обрыву, туда, где видела призрачный мост, и, вытянув ногу вперёд, попыталась нащупать твёрдую поверхность. Первая попытка не удалась – нога проходила сквозь туман. Отойдя от края, девушка задумалась:

«Почему он появился, когда подошел тот мужчина? Вероятно, потому что он мёртв. Значит будучи живой я не смогу на него ступить? Но ведь Яга говорила, что мост проявится, ведь на мне метка Нави».

Стоило подумать про метку, как перед девушкой возник тот мост. Только в этот раз он не был золочёным, скорее деревянным. Аккуратно вытянув ногу вперёд, девушка попыталась опереться на доски, только вот нога прошла сквозь них. Злата закачалась, пытаясь удержать равновесие, из-под ног посыпались камушки, исчезая в тумане.

«Почему души могут пройти? Потому что они невесомы? Есть ли у меня путь назад? А может, дело в том, что и у душ нет пути назад?» – так и не придя к определённому выводу, Злата решилась.

Девушка закрыла глаза и, затаив дыхание, сделала шаг вперёд. Нога оперлась на что-то твёрдое. Приоткрыв один глаз, Злата увидела хлипкий мостик, казалось, ещё шаг и он развалится. Собравшись с мыслями, девушка выдохнула и, снова закрыв глаза, сделала ещё шаг. Ничего не рухнуло, не заскрипело и не заухало. Открыв глаза, Злата увидела добротный деревянный мост с золочёнными вставками. Впереди всё было в тумане. Девушка оглянулась – позади берег укрывал туман, словно там не было твёрдой земли. Внизу текла самая обычная на вид река. Здесь и смрада не было. Легкий ветерок играл прядями девушки, принося странную свежесть и прохладу.

Злата сделала несколько уверенных шагов вперёд, туман впереди расступился и она увидела фигуру, облокотившуюся на перила.

«Наверное, это и есть страж, про которого говорила Яга», – подумала девушка, рассматривая незнакомца. Судя по развороту плеч, это был мужчина, но туман скрывал черты, и у Златы не получалось его разглядеть. Всё что удалось увидеть – так это чёрные волосы и странную рубаху, словно из железа.

Девушка шла вперёд, шаги гулко разносились по округе. Мужчина обернулся на звук, а Злата замерла, стоило ему её заметить.

– Ух, вот это мне подарок боги сделали, видать за тех двоих, – ухмыльнулся мужчина рассматривая Злату с ног до головы. – Девица, да одна, добровольно пришедшая на Калинов мост. Прекрасно! Нарекаю тебя своей невестой.

И не дожидаясь ответа, он быстро подскочил к ничего не понимающей Злате и обжёг её искрой. На тыльной стороне ладони появилось