Наследник $$$ уровня 6 - Андрей Еслер

Карла покачала головой, но на губах уже появилась улыбка.

— Всё-то у тебя не просто, Вик.

— Простые вещи слишком легко повторить.

— Иногда мне кажется, что ты даже кофе пьёшь с расчётом.

— Конечно. Чтобы не уснуть раньше конкурентов.

Она тихо рассмеялась и снова взяла меня под руку. Я ещё раз посмотрел в сторону Родригеза и окружающих его корпоратов. Мазнув по компании взглядом, уловил приближающуюся к нам фигуру.

Генри… Вот же нелёгкая принесла. Вечер начинался так хорошо.

На бал Генри приехал позже большинства гостей.

Привычку он унаследовал от отца. Старик любил повторять, что пунктуальность украшает наемных работников, а людям их круга позволительно распоряжаться чужим временем. Спорить Генри не собирался, тем более сегодня опоздание играло ему на руку. Пресса у дорожки уже отсняла главные появления вечера и заметно скучала, поэтому приезд обошелся без лишнего внимания.

По лестнице с ним поднималась сестра.

Дома, в Америке, она вела переговоры с крупнейшими рекламодателями и умела осадить половину совета директоров одним спокойным взглядом. В свои сорок выглядела она лет на тридцать, и то при плохом освещении. Природа расщедрилась на всю их породу, но сестра к её подаркам добавила спорт, режим и дисциплину, которой хватило бы на небольшую армию. Тёмно-синее платье без единого украшения, только часы. Среди местных дам, увешанных фамильными коллекциями, подобная простота выделяла её лучше любых бриллиантов.

Внутри зала Генри снял с подноса бокал, скорее чтобы занять руки. Запотевшее стекло приятно холодило пальцы. Он повел сестру вдоль колонн, не ускоряя шага, здороваясь с нужными людьми и отвечая на дежурные вопросы про офис и планы компании. Разговоры шли на автомате, а взгляд между делом прочёсывал зал.

Нашёл он их в стороне от основной толпы.

Карла смеялась и не выпускала локтя своего спутника, что-то негромко ему говорила, и даже с такого расстояния читалось, насколько ей легко. Генри знал её с детства и умел отличать дежурные улыбки от настоящих. Это была настоящей, но легче ему от этого не становилось.

Мальчишку рядом с ней он всерьёз не воспринимал. Громкая фамилия, растущая компания, война со взрослыми людьми. Таким вечно не хватает времени на женщин, а женщины не прощают, когда их откладывают на потом. Достаточно оказаться рядом в правильный момент.

— Видишь мужчину возле Карлы? — Генри не повернул головы.

Сестра без всякой спешки посмотрела в ту же сторону.

— Дэ Фуэго, если верить газетам. Симпатичный.

— Отвлеки его.

Она развернулась к брату всем корпусом, и брови её медленно поползли вверх.

— О боже. — В голосе смешались смех и жалость. — Что за детские шалости, Генри? На что ты вообще надеешься?

— Буду должен.

— Ты и так мне должен. За офис, за переезд и за то, что я согласилась лететь через океан.

— Значит, буду должен дважды. — Генри наконец оторвался от Карлы и посмотрел на сестру. — Или ты сомневаешься в своей красоте?

Приём дешёвый, но на сестре он работает безотказно.

Она смерила брата долгим взглядом, в который уместилось всё, что она думает о взрослых мужчинах с юношескими порывами. Затем вернула свой бокал на проплывавший мимо поднос, сняла с него два полных и улыбнулась.

— Смотри и учись, братец.

И неторопливо двинулась через зал туда, где стоял Виктор.

* * *

Проблема шла к нам через зал и вела с собой подкрепление.

Генри я узнал сразу, а вот женщину в синем платье видел впервые. Высокая, ухоженная, из украшений только тонкие часы. Держалась она свободно и осматривала гостей с вежливым интересом человека, которому здесь ничего не нужно. Благородное спокойствие, которое нарабатывается годами.

— Виктор! — Генри просиял до неприличия дружелюбно. — Рад, что успел вас застать.

Скажите пожалуйста, какие перемены. На премьере он смотрел сквозь меня, а сегодня я внезапно дорос до полноценного диалога. Прогресс налицо, ничего не скажешь.

— Взаимно, — соврал я ровно настолько, насколько требовал этикет.

— Карла. — Он склонился к её руке. — Ты сегодня затмила всех, и говорю я это с полной ответственностью, мы успели обойти половину зала.

— Только половину? — Карла с улыбкой забрала ладонь.

— Вторая узнает в ближайший час. — Генри повернулся к спутнице. — Позвольте представить, моя сестра Вивиан. Прилетела помочь мне с офисом и заодно посмотреть страну.

— Наслышана о вас, сеньор дэ Фуэго. — Вивиан протянула руку первой.

Рукопожатие у неё оказалось коротким и деловым, вполне американским. Повеяло прохладным парфюмом, ненавязчивым и наверняка дорогим.

— Надеюсь, слышали хорошее.

— Смотря для кого. — Она улыбнулась уголками губ. — Наши аналитики от вашей Виды хватаются за голову. Ещё недавно о вас никто не слышал, а теперь любой отчёт по региону начинается с вашей кривой роста.

Комплимент был профессиональный, с небольшими деталями. Она явно хотел показать, что разбирается в вопросе. Выходит, к нам подошли не случайно.

Дальше разговор раскололся, и произошло это так гладко, что я едва смог это заметить.

Генри перебирал общие с Карлой имена, поместья, где они гостили детьми, чьи-то свадьбы и скандалы. Карла охотно подхватывала, уточняла, ахала над новостями, и с каждой фразой поворачивалась к нему чуть больше.

Вивиан тем временем взялась за меня.

— Вифон мне показали в первые же дни продаж. — Она чуть наклонила голову. — Честно, не ожидала. Подобную эргономику и у нас поискать, а ведь год назад в стране не было ни одного смартфона. Где вы собрали такую команду?

Вопросы у неё оказались правильные. Не ради приличия, а из тех, на которые отвечать приятно, и чего уж, льстили мне, непроизвольно заставляя хвастаться. Про интерфейс, про рекламный кабинет, про то, почему лента затягивает лучше американских аналогов. Я отвечал, она переспрашивала и восхищалась в нужных местах, а между делом понемногу смещалась в сторону. Я, как воспитанный человек, смещался следом.

У колонны до меня дошло, что от Карлы нас отделяет уже метров пять.

Классика переговорных разводок. Раздели пару, работай с каждым по отдельности. В прошлой жизни этим приёмом растаскивали партнёров накануне сделки, чтобы к утру у каждого появилось собственное мнение. Здесь тем же движением растаскивали нас, разве что вместо кабинетов