Искра Свободы 7 - Александр Нова

Ясно. Топить ещё один корабль не понадобится. Этьен может искать виновных, особенно мифического речного монстра, годами.

— Но существующая алтарная сеть требует обслуживания и снабжения. Это тоже входит в мои новые обязанности, — продолжил епископ. — И для этого мне нужен надёжный подрядчик. С кораблём, а лучше несколькими. И с проверенными бойцами, которые смогут обеспечить охрану там, где церковная стража не справляется.

А вот и церковные контракты.

— «Звезда» не сможет перевозить алтарные Чаши. Ни крана, ни движителя, ни оборудованного грузового трюма.

— В ближайшее время строительство новых Алтарей не планируется.

— Тогда буду рад помочь Церкви. Думаю, детали пусть обсудят моя управляющая и отец Марко?

— Согласен.

— Что же до бойцов, то есть у меня кое-кто на примете…

Я рассказал Этьену о «фениксах», турнир и своё желание получить патент и готовую роту. Епископ некоторое время раздумывал, потом медленно кивнул.

— Хорошо. С дядей Арно о поручительстве я поговорю. И даже замолвлю словечко, чтобы на Джулиано не давили и не требовали немедленного расформирования роты. Но у меня будет условие: половину пая Совтера получу я, вторую — ты. Договорись с Джулиано. Если он воспротивится, напомни, что Совтер — еретик, и я могу выполнить процедуру отчуждения собственности в пользу Церкви. А могу и блокировать таковую.

А вот и настоящая плата за голову легата. Половина его пая.

— Думаю, это решаемо. Но идти к Джулиано я бы хотел с каким-то предложением, — я выложил бумаги, полученные от капитана. — Вот примерные расценки на услуги «фениксов».

Обсуждение затянулось. Прошлое «фениксов» Этьена не смутило. Расценки — вполне. Даже учитывая, что часть прибыли будет принадлежать самому епископу как совладельцу роты.

Но в итоге принципиальное согласие было достигнуто.

— Первый контракт подпишем после того, как получишь патент и оформишь роту, — резюмировал епископ. — Ну а дальше, как и со «Звездой», пусть Джулиано и отец Марко занимаются текучкой.

Я встал и пожал епископу руку. Рука у его преосвященства оказалась крепкой. Что ж, обрастаю я в этом мире капиталом, людьми и влиянием. Меня это вполне устраивало.

* * *

За оставшуюся до турнира неделю я согласовал условия с Джулиано. Он изначально не особенно рассчитывал на пай Совтера, поэтому и расстался с ним без сожаления, не пришлось даже применять угрозу отчуждения. Тем более что пай опять уходил к легату алтарного строительства, пусть и временному. Амели обсудила дела с отцом Марко и потом долго бурчала, что нам нужен ещё один корабль. А лучше два.

Я тоже не бездействовал и поднял «Улучшение Тела (Е)» до максимального уровня, и получил 9 свободных очков Атрибутов. Вложил я их следующим образом: по 2 в Ловкость, Интеллект и Силу, 3 — в Здоровье. Я предпочёл бы вложить по 3 в Ловкость и Интеллект, но сниженный до 19 предел никуда не делся — «Улучшенная Регенерация (Е+)» всё ещё полностью не устранила возрастные изменения.

Атрибуты:

• Сила: 16 / 19 (+2)

• Интеллект: 19 / 19 (+2)

• Ловкость: 19 / 19 (+2)

• Здоровье: 17 / 19 (+3)

Изменения я почувствовал не сразу. Очки легли куда положено, а тело осталось прежним. Разницу я ощутил только на следующее утро. Заметнее всего отозвалась Сила: доспех сел на плечи легче, словно кто-то втихую вынул из него лишнее железо, а Астру на вытянутой руке я держал теперь заметно дольше. Выпад стал резче, и после часа работы в соборном дворе дыхание не сбивалось.

Изменения заметные, но не превращающие меня в суперчеловека. Для турнира хватит. Хватит ли против сэра Ландри — узнаю на поле.

К утру открытия турнира все срочные хозяйственные и Системные дела были завершены. Я убрал приглашение Ландри в сумку и в последний раз проверил крепления доспеха и оружия.

* * *

Лис и Амели ждали у выхода из собора. Я спустился к ним.

От собора мы пошли пешком. Чем ближе подходили к турнирному полю, тем плотнее становилась толпа. Между горожанами протискивались слуги с тюками, оруженосцы вели лошадей. У самой ограды пришлось пропустить дворянскую свиту.

За оградой вырос небольшой город из шатров. Над полотняными крышами трепетали гербы. Оружейники прямо под навесами подгоняли доспехи, стучали молотками, меняли ремни. Герольд выкрикивал распоряжения и сердился, когда звон железа заглушал его голос.

Лис с интересом посмотрел на стойку с луками. Амели — на стол, за которым принимали ставки. Каждому своё.

Для записи участников отвели длинный шатёр. Передо мной пожилой рыцарь назвал имя и положил на стол деньги. Писарь приветствовал его как старого знакомого, что-то отметил в книге и повернулся ко мне.

— Имя?

— Эллади Фир.

Перо задержалось над страницей. Писарь поднял глаза, посмотрел на чёрно-золотой доспех и снова опустил их к книге.

— Титул?

— Нет.

— Род, поручители?

Я достал приглашение. Писарь прочитал, проверил печать и передал лист стоявшему рядом герольду. Тот остановил взгляд на подписи.

— Поручительство от самого сэра Ландри де Валуара. Записывайте Фира.

Приглашение вернулось ко мне. В книге появилась новая строка, а возле имени — пометка о поручительстве. Писарь был безупречно вежлив, но разницу в обращении я ощутил. Человеку передо мной достаточно было назвать себя. Мне понадобился Ландри.

— В каких дисциплинах будете участвовать, господин Фир?

— Пеший клинковый одиночный бой.

— Конная сшибка? — всё же уточнил писарь. Ну да, какой же турнир без конной сшибки.

— Нет, — ответил я.

Писарь уже подвинул ко мне второй лист, но после моего ответа убрал его обратно. Сражаться верхом с копьём я не умел. Да и лошадей не особенно любил. Выяснять, насколько взаимна эта нелюбовь на глазах у половины графства не хотелось.

— Сто лоренов.

Я отсчитал взнос. Писарь сгрёб деньги, выдал знак участника и указал на герольда. Тот, в который уже раз за утро, принялся объяснять одно и то же.

Пешие бои шли до трёх зачётных попаданий. Оружие и защиту проверяли перед выходом. Системные усиления разрешались, применение оружейных артефактов — нет. Уколы в шею, щели забрала и сочленения доспеха запрещались, как и удары навершием, пинки и приёмы на суставы. После команды судьи следовало немедленно разойтись.

Я кивал, запоминая. Привычных способов быстро закончить схватку в списке запретов набралось порядочно.

— Отдельно о дуэлях чести, — продолжил герольд. — Они не входят в турнирный зачёт. Для них отведено утреннее время перед основной программой. Вызываемый выбирает оружие и защиту, а также время в пределах свободного окна. Окончательное расписание утверждает маршал турнира. Самовольно занимать поле запрещено.

— Даже если оба согласны?

— Даже в этом случае. Согласие сторон не отменяет