Искра Свободы 7 - Александр Нова

— Вы серьёзно?

— Более чем. Пойдёте под мою руку? Рота сменит владельца, но командовать ею останетесь вы.

Капитан посмотрел на костыль, затем снова на меня.

— Вы не дворянин, Фир. Патента у вас нет. Деньги на содержание сотни людей есть?

— Без контракта с заказчиком на ваши услуги денег у меня нет.

— Зато предложение уже есть, — немного иронично произнёс Джулиано.

— Я спрашиваю, имеет ли мне смысл вообще этим заниматься.

Джулиано некоторое время смотрел в стену за мной.

— Ещё недавно я бы решил, что вы пришли поиздеваться, — сказал он наконец. — А сейчас… Получите патент, найдите деньги на жалованье. Тогда, думаю, пойдём. Не все, конечно, но большинство. Кто-то не согласится служить человеку, который убил его товарищей. Таких удерживать я не стану.

Другого ответа я и не ожидал.

Я достал кошель и начал отсчитывать серебро. Три столбика по сто лоренов в каждом. Джулиано следил за моими руками, но к деньгам не потянулся.

— За погибших, — сказал я. — Передайте тем, кому полагается.

Капитан посмотрел на монеты.

— Хорошо. Я напишу расписку.

Пока Джулиано писал, я смотрел на серебро. Триста лоренов. Сумма для меня немаленькая. Капитан от денег не отказался. Если их возьмут родственники убитых, вопрос можно считать закрытым. Как минимум кидаться на меня «фениксы» перестанут.

Капитан подписал бумагу и протянул мне. Я прочитал три имени, сложил лист и убрал в сумку.

— Намётки по контракту для вас у меня есть. А как быть с патентом?

Джулиано положил перо и долго с недоверием смотрел на меня. Потом, похоже, решил, что хуже не будет, и пояснил.

— Патент может получить только дворянин или рыцарь. Выдаёт его герцог Рено д'Арсен по поручительству трёх аристократов-землевладельцев с титулом не ниже барона, — капитан чуть наклонил голову и холодно добавил: — Хоть что-то из этого у вас есть, господин Фир?

Я слегка прикрыл глаза, перебирая в голове варианты. Первым вспомнился Арно. С ним точно можно договориться. Через Этьена или напрямую. Где взять ещё двоих? Сэр Ландри барон де Валуар. Если он признает меня достойным противником, думаю, уговорить его смогу. Где искать третьего? И как быть с дворянским титулом? Я резко открыл глаза и улыбнулся.

— У меня есть приглашение на графский турнир. Лично от сэра Ландри де Валуара. На турнире ведь я могу получить титул?

Холод в глазах Джулиано сменился удивлением. А потом надеждой.

— Личное приглашение от первого меча Северной Марки? — переспросил капитан, и я кивнул.

— Дворянином на турнире вы станете вряд ли. А вот получить шпоры и рыцарский титул возможно. Для этого даже не нужно выигрывать турнир, достаточно хорошо себя показать. А если за вас замолвит слово сам сэр Ландри, то и поручителей вы найдёте. Да и герцог к его мнению прислушивается.

— Тогда начнём с турнира. До него роту удержите?

Джулиано помедлил, затем кивнул.

— До турнира — да. Дольше обещать не стану.

— Подготовьте расчёт содержания. Мне нужно понимать, с какой суммой идти к заказчику.

Капитан придвинул к себе чистый лист.

— На какую службу рассчитывать?

— Охрана грузов. Возможно, сопровождение по реке. Моему покровителю могут понадобиться такие люди.

Перо замерло над бумагой.

— Насколько я знаю, ваш покровитель — его преосвященство. Господин епископ готов нанять людей, что ходили под еретиком?

— Господин епископ готов нанять меня, и у него нет времени вдаваться в детали. Кроме того, что мешает его преосвященству на очередной проповеди заявить во всеуслышание, что как дети не отвечают за грехи отцов своих, так и подчинённые не в ответе за преступления своего начальства?

Джулиано в очередной раз задержал на мне взгляд. Надежды в его глазах стало больше.

— Я всё сделаю, — пообещал капитан.

Я взял Тенебру, пристроил её в захват и потянулся за костылём. Капитан поднялся, обошёл стол и помог мне встать. Потом снял правую перчатку и протянул руку.

Рукопожатие вышло крепким.

— Фир, если поймёте, что ничего не получается, сообщите сразу. Мне нужно будет устраивать людей.

— Сообщу.

До повозки Джулиано проводил нас сам. «Фениксы» у ворот молча расступились. Смотрели всё так же неприязненно, но руки от мечей держали подальше.

Для первого визита вполне приемлемый результат.

* * *

Следующие две недели я провёл преимущественно в соборе. Ел, спал, проверял ногу и понемногу увеличивал нагрузку. Кость срасталась ровно, и к концу первой недели нога снова была в полном порядке.

Мастер вернул доспех и новую Астру. Эфес остался прежним, вес и баланс тоже совпали. Я несколько раз перехватил шпагу, сделал выпад и поймал себя на том, что улыбаюсь.

Соскучился.

«Звезда» сходила в ещё один рейс и привезла Этьену четыре тысячи ОР. Из них 800 ОР я сразу же выкупил себе, отдав 200 лоренов управляющей. В преддверии турнира необходимо усилиться.

Амели заказала части крана для нашей пристани и сказала, что в следующий рейс «Звезда» пойдёт не раньше чем через три недели — до этого у искажённых потребности в товарах не возникнет.

Я написал вежливый ответ сэру Ландри, поблагодарил за приглашение и выразил надежду на личную встречу с первым клинком, а не только на поединок. Ландри ответил согласием.

Юридически я не собирался смешивать роту «фениксов» и «Дальние берега», хотя и предупредил Амели и Лиса, что, возможно, рота отойдёт ко мне. Джулиано подтвердил, что компенсации переданы и семьи деньги приняли. Большинство бойцов согласились остаться, если у меня получится задуманное. Отказалось всего несколько человек. Как оказалось, на такое почти единогласное решение повлияла моя репутация. Среди «фениксов» я считался не только любимчиком Владыки, но и очень опасным бойцом. Пасть от руки такого не зазорно, а скорее закономерно.

К концу второй недели Этьен пригласил меня в свой кабинет.

* * *

Неофициальные ОР я передал Этьену, он мне — монеты, и после этого мы перешли к действительно важным делам.

— Меня назначили исполняющим обязанности легата алтарного строительства. Кардинал намекнул, что до прямого распоряжения Владыки должность моя. А это значит, что внутри Церкви мне удалось добиться определённого влияния.

Епископ старался говорить отстранённо, но я слышал в его голосе тщательно скрываемое хвастовство за успешно проведённую сложную интригу. Расстраивать его преосвященство и рассказывать, как всё происходило на самом деле, я не стал.

— Я пока ещё разбираюсь в делах Совтера, но уже могу сказать, что история со «Смирением» и подземными водами требует тщательного расследования. Я подозреваю саботаж, — епископ сделал небольшую паузу. — Пока речной монстр и люди, неправильно выбравшие место для фундамента, не найдены, строительство Алтаря