Омы серийные (Дикая планета) - Стефан Вул

— Моему маленькому ому он никогда не подойдёт.

Но продавец успокоил её и показал кнопку, которую нужно было нажимать сильнее или слабее, чтобы уменьшить или увеличить ошейник. Он также предложил магнитный поводок — простой браслет-ограничитель, который достаточно было надеть на запястье, чтобы не позволить ому удалиться более чем на шесть миллистадов. Браслет и ошейник настраивались друг на друга.

Прау велел упаковать покупку и вместе с довольной Тивой вышел из блока.

Через полчаса они вернулись домой. Тива поспешила в омерию, надела ошейник на шею Терра, а браслет-ограничитель — на собственное запястье.

Затем, сдержав обещание, она уселась на газоне в зале природы и вставила в уши нейронаушники. Маленький ом, убаюканный её ласками, заснул у неё на коленях.

— Элементарный курс… — тихо прошептали нейронаушники. — Десятый урок. Этот урок посвящён иггамографии. Пожалуйста, закройте глаза.

Тива закрыла глаза, и под её черепом сформировалось отчётливое мысленное изображение. Медленно вращалась сфера, покрытая неровными красными и зелёными пятнами.

— Наш предыдущий урок был посвящён происхождению морей и континентов Иггама. Теперь мы рассмотрим их распределение — таким образом, как драаги намеренно перераспределили их по поверхности Иггама. На Иггаме шесть континентов: четыре искусственных и два природных. Последние драаги не изменяли. Они сохранили форму, которую придал им случай, и служат заповедником для низших видов. Четыре континента, преобразованные драагами, имеют форму равносторонних треугольников и одинаковые размеры. Два из них расположены на одинаковом расстоянии друг от друга в полушарии A, а два других — на таком же расстоянии друг от друга в полушарии B. Их вершины направлены к полюсам, основания обращены к экватору. Природные континенты находятся на экваторе, но как можно дальше от исправленных континентов, то есть…

Маленький ом в приятном сне видел, как вращается разноцветная сфера. Он слышал слова, которых не понимал и даже не смог бы правильно произнести.

Рука драаги покоилась у него на голове, поэтому браслет-ограничитель находился совсем рядом с ошейником. Благодаря очень простому явлению, до которого прежде никто не додумался, Терр во сне слышал и видел всё, что его юная хозяйка сама воспринимала через нейронаушники.

Слова и образы падали в его подсознание, словно семена в нетронутую землю.

Терр привык спать на коленях Тивы, пока она занималась.

Поначалу родители-драаги запрещали ему это, опасаясь, что присутствие маленького зверька будет отвлекать дочь. Но вскоре они поняли, что ошибались.

Когда Тива оставалась без маленького ома, она старалась поскорее закончить занятия, чтобы отправиться играть с ним. Напротив, общество её маленького низшего товарища побуждало её дольше не снимать нейронаушники.

Осознав это, Прау и Вами в конце концов даже стали советовать девочке брать маленького ома с собой, чтобы ежедневная учебная повинность проходила приятнее.

Однажды, когда Терр немного подрос, Прау услышал шум в омерии, где запер его на несколько часов. Он подошёл, прислушался и услышал, как зверёк напевает.

Странная песенка с ещё более странными словами:

— Город Клуд — самый большой город континента A-Юг, город Торм — самый большой город континента A-Север, север, север… Исходный элемент драагов — вода. Когда-то драаги не могли дышать в воздухе… воздухе… воздухе! Сегодня они амфибии благодаря мутациям, полученным учёным Зареком, Зареком, рек, рек!..

Прау не поверил собственным ушам. Он пошёл за Вами, своей женой.

— Вами, происходит нечто невероятное!

— Что же?

— Маленький ом умеет… Это невероятно… Маленький ом знает наизусть уроки Тивы!

Вами пожала плечами.

— Ты всегда преувеличиваешь. Возможно, Тива научила его произносить несколько слов, но чтобы…

Прау ничего не ответил и потащил жену к омерии. За закрытой дверью юный голос напевал:

— Вот почему, вот почему… Споры гланеля не прорастают в кислой почве, кислой… Тива, Тива, плохая… плохая, ну-ка учиться! Атмо… Атмосфера планеты Сирд состоит на одну треть из сильного элемента, сильного, сильного… и на две трети из слабых элементов!

Прау резко распахнул дверь и увидел Терра. Тот сидел на своей подушке и раскачивался взад-вперёд, отбивая ритм своей бессвязной песенке.

Терр превратился в красивого маленького мальчика. Курчавые волосы спускались ему на плечи. Он вскочил и бросился к ногам Прау, требуя:

— Сахар!

Потеряв всякое достоинство, Вами сама запела, пытаясь подхватить песенку:

— Тива, маленькая плохая… плохая, ну-ка учиться!

Но Терр расхохотался и извернулся, уклоняясь от руки Прау. Одним глазом он косился на зелёное пространство зала природы, где играла Тива.

Драаг отпустил его, и Терр побежал к бассейну, куда с радостным хихиканьем нырнул.

Супруги-драаги озадаченно переглянулись.

— В конце концов, — сказала Вами, — у нас просто ом, который говорит лучше других. Не стоит устраивать из этого целую историю. Он совершенно ничего не понимает из того, что произносит.

— Разумеется, — сказал Прау. — Он всё смешивает: ботанику и космографию, иггамографию и биологию…

Они тоже вошли в зал природы и обратились к Тиве, которая как раз выбралась из воды.

— Ты знаешь, что твой маленький ом умеет говорить? — спросил отец.

— Конечно, — ответила Тива. — Я пытаюсь научить его говорить как драаг, но это трудно. Некоторые слова он не может произнести.

— Правда? — удивилась Вами. — Мы с твоим отцом только что слышали, как он наизусть повторяет твои уроки.

Поражённая маленькая драага встряхнула перепонками, немного просушивая их.

— Это невозможно! Терр едва умеет говорить как детёныш драага… И я никогда не учила его своим урокам. Он не мог…

— Мы его слышали! — твёрдо сказал отец.

Девочка покачала головой.

— Тогда я не знаю… Может быть… Может быть, я сама повторяла уроки, не замечая этого…

Прау повернулся к жене:

— Я думал, что омы не способны произносить некоторые слова из-за особого строения рта, но дело не в этом!

— Что ты хочешь сказать?

Прау улыбнулся.

— Представь себе особенно глупого драага на чужой планете. Он сумел бы выучить на языке чужаков сотню полезных слов: «сахар», «выйти», «голод», «жажда». Но был бы не способен составить из них фразу.

— И что?

— А теперь следи за мыслью. Он вполне мог бы наизусть «повторять» услышанные фразы, не понимая их смысла. Вот что происходит с маленьким Терром.

Вами снова пожала плечами.

— Слишком много слов из-за совершенно незначительного факта! Этот ом очень привязан к Тиве и всюду ходит за ней. Должно быть, он слышал, как она повторяет уроки, и механически их запомнил, сам не понимая, что делает. На этом всё.