Жизнь, которой не было. Том 9 - Денис Палимов

— Я привык полагаться на факты. А за последние лет двести не было ни одной попытки королевства напасть на нас. Полагаю, что и на нашем веку подобного не произойдёт. Но, как я уже сказал ранее, вскоре рыцари и маги моего герцогства отправятся к границе. Можете быть в этом уверены.

— Хорошо, — кивнула Резеола. Она не хотела слушать распри. Сейчас было не до этого. Обычно ей было плевать, в какие политические игры вовлечены эти люди, но в данный момент требовалось всем сплотиться. — Почему герцог Сепелий отсутствует? — повернулась императрица к Беодеру.

Повисло недолгое молчание. Пусть Беодер и был первым претендентом на титул главы великой семьи, но пока им не являлся. Резеола специально оставила этого человека на самый конец.

— Мой отец извиняется за то, что не смог присутствовать, — заговорил Беодер, стараясь держать лицо. — Но островитяне не дают покоя. Они сожгли уже три города и продолжают свои набеги. Поэтому герцог Сепелий Мерелит, мой отец, — зачем-то уточнил он, — собрал войско, чтобы успокоить озверевших варваров.

— Сейчас гораздо важнее сосредоточиться на угрозе с востока, — цокнула языком Резеола. — Воины вашего герцогства нужны здесь.

— Я передам отцу, — тут же кивнул Беодер. — Но сейчас он готовится к походу. Боюсь, к моему возвращению он уже уплывёт.

Императрица со всего размаху ударила по столу. Она даже сама от себя не ожидала подобной реакции.

— Когда империя находится в опасности, он решил развлекаться со своими островными друзьями⁈ — закричала императрица. — Мне плевать, каким образом, но войско, которое он собрал, должно сражаться с армией королевства Тармерия.

— Но ведь… — попытался возразить Беодер.

— Я своё слово сказала! Север и его рыцари всегда были нашим мечом! Они и сейчас должны быть им! Или это меч уже давно затупился и нуждается в заточке? Может быть, стоит даже сменить оружие?

— Нет, я всё понял, — растерянно пробормотал наследник герцога. Он крайне редко посещал подобные собрания, поэтому не мог даже возразить. И не только императрице, но и остальным главам великих семей.

Кабинет императрицы опять накрыла тишина. Резеола даже не смотрела на лица сидящих рядом людей. Ей было всё равно, что она на них увидит. Разочарование, негодование, растерянность — какая разница? Она ведь тоже имеет право выйти из себя. Особенно когда империи угрожает опасность.

Наверняка всем собравшимся за столом стало ясно, что Резеола боится. Это была правда, ведь смерти она действительно боялась. И не только своей, но и своих детей. Поэтому нужно было сделать всё, чтобы этого избежать. А если нападения действительно не случится, то ничего страшного. Империя довольно быстро сможет вернуть потраченные на подготовку средства.

— Через два месяца имперские рыцари будут полностью готовы. Они прибудут во главе с генералом Пельтиром. К этому моменту должны быть готовы и остальные великие семьи. Обратитесь к своим союзникам, соберите всех людей, что сможете. Сейчас не время для старых обид или же распрей. Деньги ещё заработаете, а артефакты вернёте. Нужно показать всем, что империя всё так же незыблема, как и раньше.

— Да славится императрица, — в один голос сказали люди, сидящие за столом.

«И как долго будет длиться эта слава?» — пронеслось в голове Резеолы.

Где-то в глубине души она всё-таки надеялась, что никакой войны не будет. Не могло же быть так, что спустя столько лет мира именно на неё выпадет столь злой рок. Семеро этого не допустят. Императрица хотела в это верить, но внутри лишь тряслась.

Последний месяц она отчётливо представляла, что сделают с ней и её детьми, когда столица будет захвачена. Но империя не была слаба. Главное, чтобы хватило времени на подготовку. Тогда она, наоборот, войдёт в историю не просто как героиня, а как самая настоящая святая. Если, конечно, доживёт…

* * *

Марита в третий раз уезжала так далеко от дома, если, конечно, не считать учёбу в академии Сулюдэм. В прошлый раз она с сёстрами побывала на балу в императорском дворце, а также в академии Тессон. Теперь же девушка гостила у родителей Юриана.

Путь сюда занял целую вечность, но это того стоило. Во всяком случае, Марита была рада познакомиться с родителями мужа её старшей сестры, а заодно и бабушкой с дедушкой Эдиуса. Её семья, которая не так давно состояла лишь из отца и старших сестер, стремительно разрасталась, и это девушку сильно радовало.

Пусть Мариту и не понимали в этом доме, но рядом всегда была Ульса или Юриан, чтобы объяснить, о чём же она говорит. Так что общение проходило без особых проблем, хотя было видно, что Касильда была не слишком довольна тем, что её сын связал свою жизнь с девушкой, похожей на нелюдя. Но никакой враждебности эта женщина не проявляла, поэтому конфликтов не происходило. А когда Касильда узнала, что Ульса беременна, весь негатив и вовсе отошёл на второй план.

Как оказалось, виконт с женой и сами хотели ехать на север, чтобы увидеться с сыном. Но Юриан их опередил, неожиданно приехав в гости. Да ещё и с такими радостными новостями.

Что слегка удивило Мариту, так это то, что в доме уже находился гость. Причём этого парня Марита уже знала. Латса она видела множество раз в компании Эдиуса, когда гостила в академии Тессон. Парень оказался не слишком разговорчивым, но плохим человеком явно не был. А что действительно было удивительно, так это то, что Латс неплохо понимал её. Как он объяснил — просто со скуки решил почитать книжку Эдиуса и что-то запомнил. И если бы Марита не знала, что сам Эдиус обладал феноменальной памятью, то никогда бы не поверила, что человек может настолько быстро что-то запоминать.

Но пообщаться с этим парнем получалось у неё не слишком часто. Латс очень много времени проводил в одиночестве, закрывшись в комнате. Лишь изредка оттуда доносились какие-то крики. И даже если он выходил перекусить, то постоянно теребил в руках какие-то чёрные перчатки. Один раз даже заявился на обед с мечом. Странноватый парень, но у Эдиуса в целом были необычные друзья.

Других ребят, которые частенько крутились недалеко от дома виконта, раньше девушка тоже видела. Не всех, конечно, но высокий и очень громкий парень по