Жизнь, которой не было. Том 9 - Денис Палимов

Не дожидаясь очередного возгласа Адигеры, я отвесил ей щелбан, предварительно усилив руку маной.

— Ай! — подскочила девушка, схватившись за лоб.

— Тише будь. Закончишь с работой — отправишься к Марите. Не ты ли умоляла меня помочь твоему народу. Или повидаться с подругой важнее вашего благополучия?

Адигера ещё пару секунд тёрла покрасневший лоб о чём-то размышляя, но в итоге лишь кивнула и отвернулась к окну. Причём было видно, что она не слишком-то обиделась, а просто решила сделать вид. Я почти уверен, что ей было даже не особо больно, а рядом со мной погибает неплохая актриса. Неужели эта девчонка всё-таки может притворяться? Нет, вряд ли. Сейчас она просто расстроена тем, что долгое время не видела подругу. Но ничего, перебесится.

— Неожиданно, что Ульса и Марита вдруг решили уехать. Но, надеюсь, вы не переживаете. Дети частенько покидают свой дом, — улыбнулся я маркизу, который явно выдохнул после того, как Адигера замолчала.

— Я прекрасно это понимаю, — улыбнулся он. — Да и Юриан за ними присмотрит. Хотя плохо, что я постоянно вдали от дочерей и не могу приглядывать. Конечно, я верю Ульсе, она с самого детства была очень ответственной. И твоему дяде я тоже верю. Но всё равно неспокойно. Каждый раз, как уплывал — переживал, а теперь и подавно. Бывает, вот так оставишь человека одного совсем ненадолго, а когда возвращаешься, то даже попрощаться не успеваешь… — тихо пробормотал маркиз, опустив глаза.

Кажется, он вспомнил что-то крайне неприятное. Я знаю, что мать сестёр Деогран умерла. Скорее всего, сейчас он говорил именно про неё. Понятно, почему он так печётся о дочерях.

— А что происходит на севере? — попытался я перевести тему. — Вы сказали, что ситуация неспокойная.

— Островитяне в последнее время совсем озверели, — недовольно поморщился маркиз. — Даже у меня два корабля пострадали, а я ведь довольно далеко от островов. Герцог Сепелий готовит войско и корабли. Хочет показать этим ублюдкам, где их место.

— Назревает война? — уточнил я, хотя надеялся на отрицательный ответ.

— Я бы не называл это войной, — вздохнул маркиз. — Для полноценной войны потребуется слишком много сил и времени. Думаю, это будет просто удар возмездия. Сжечь корабли, перебить кого получится, уничтожить запасы. Это даст северу несколько лет тишины. В идеале ещё прикончить ту бабу, которая стала вождём. С её появлением многое изменилось. Раньше эти варвары так никогда не воевали. Вообще не понимаю, каким образом девка смогла захватить власть.

— Точно. Помню, мне рассказывала Тисия, что у них сейчас во главе стоит женщина.

Опять, наверное, кто-то вроде Игнетты? Надеюсь, что это не она подрабатывает на два фронта. Хотя вряд ли, когда бы она успела.

— Это и странно. Ещё и девка, судя по слухам, тощая. Совсем непохожа на воина. И вряд ли она сильный маг, как герцогиня Вералия. Магов там тоже не жалуют. У островитян такую раз что могли сделать наложницей, да и то не всегда, ведь лишь у сильной женщины могут родиться сильные дети, — хмыкнул Фиорис. — Странные обычаи, конечно, но они всегда их придерживались. А тут вдруг такие перемены…

— Может просто очень умная оказалась, — пожал я плечами.

— Такую в первую очередь бы там прирезали. Была бы умная, действовала бы через мужа, советовала бы ему, но не слишком навязчиво, чтобы не поколотил. А тут она сама раздаёт приказы, и её слушают! Мало того, она смогла объединить сразу все острова, чего не было уже почти тысячу лет. Что-то здесь другое, но не могу понять, что именно.

Действительно странно. Может, она тоже демон, как Сэгундо? Но тогда она бы сильно выделялась внешне и об этом знали. Рога сложно не заметить.

— В любом случае, она так же истекает кровью, как и все остальные. Видел я рыцарей, которых воспитали на севере. Думаю, что островитяне ещё десять раз пожалеют о том, что решили доставить столько проблем.

— Согласен, — кивнул Фиорис, а на его лице появилась улыбка.

— А как вообще дела в империи? Всё спокойно? — буднично поинтересовался я, а сердце стало биться всё чаще.

— Да всё нормально, — пожал плечами маркиз. — Ничего неожиданного не происходило.

— Это хорошо, — беззвучно выдохнул я.

Выходит, никакой войны нет. Уже хорошо. Хотелось бы верить, что за время моего отсутствия все вопросы были решены. Ещё и на севере теперь проблемы… И где ждать удара-то? Я так скоро стану параноиком.

— А до поместья герцога Мерелита далеко? — неожиданно для себя самого спросил я.

— Оно в шести днях пути, — ответил маркиз, слегка удивившись вопросу.

Шесть дней… Многовато. Я и так опаздываю. До начала учёбы две недели. Я явно не успею в академию, если сейчас отправлюсь навестить Эстер. Да и она сама уже уедет к тому моменту, как я туда доберусь. Жаль, но да ладно. Увидимся же в академии.

— Что ж, Эдиус, пока у нас есть время, расскажешь, как вообще прошёл твой визит на континент нелюдей? Я уже понял, что у тебя всё получилось, но интересно послушать про это место. Не думаю, что за последние несколько сотен лет кто-то настолько плотно сотрудничал с ними.

— Хорошо, — кивнул я, а Адигера тут же повернулась ко мне. Она явно собиралась перебивать меня на протяжении всего рассказа. Но что ж поделать. Ехать ещё половину дня… Попробую растянуть свой рассказ как можно дольше.

* * *

На всё про всё ушли сутки. Я объяснил Фиорису, о чём мы договорились с нелюдями, а также рассказал, в чём будет заключаться его задача.

Маркиз уже в прошлом году был согласен быть кем-то вроде посредника и заниматься доставкой товаров до континента нелюдей и обратно, поэтому переговоры не затянулись на месяц. И меня даже не заставили выходить в круг и сражаться с кем-нибудь насмерть… Как же я всё-таки люблю людей и понятные договорённости с помощью диалога. Всегда бы так.

К моему удивлению, в поместье Деогран осталась Синтэс. Эта девчонка никуда не поехала со своими сёстрами, а сутки напролёт сидела в своей комнате и рисовала.

— Смотри-смотри, а это закат! — показывала она мне одну свою картину за другой.

—