Жизнь, которой не было. Том 9 - Денис Палимов

Недовольно фыркнув, девушка-нелюдь отошла от двери и встала, скрестив руки на груди. Прямо принцесса нелюдей, блин. Даже Несса так себя не ведёт. А она ведь настоящая принцесса.

— Хорошего пути, Эдиус, — сказал маркиз, подойдя попрощаться.

— Спасибо. Осторожнее тут.

— Осторожнее стоит быть моим врагам, — улыбнулся Фиорис.

— Пап, пап. Пропусти, — влезла Синтэс. У неё в руках был холст, который она тут же протянула мне. — Подарок! — улыбнулась девушка.

На картине была изображена сама Синтэс, вроде как автопортрет, но в весьма странном виде. На ней из одежды была лишь простыня, которая практически ничего не скрывала. Девушка сидела у окна и свет от двух лун падал прямо на её тело.

— Ч-что это? — аж поперхнулся я.

— Говорю же — подарок, — рассмеялась Синтэс, слегка смутившись.

— Что там такое? — подошёл чуть ближе маркиз.

— Ни-че-го! — прокричала девушка, пытаясь отодвинуть отца подальше. — Это на память, — подмигнула она мне. — Можешь повесить только в своей комнате, прямо над кроватью.

У меня аж дар речи пропал. Всегда знал, что она может сделать что-то странное, но это прямо-таки какой-то новый уровень экспромта. Или как это ещё назвать? Эпатажем?

Надеюсь, она не устроит выставку подобных картин? Боюсь, нынешнее общество не готово к подобному стилю. Пусть оставит «ню» для далёкого будущего, если оно действительно здесь будет похоже на Земное. А что-то подобное сейчас по достоинству сможет оценить лишь Вералия. Хотя, наверняка найдутся и другие ценители, но лучше от них держаться подальше.

— Обязательно повешу, — отложил я картину в сторону, пытаясь понять, куда мне её девать. Я же в общежитие еду. Латс с ума сойдёт, если я и правда повешу «это» на стену. Но не выбрасывать же. Исключительно потому, что это подарок, ну и нарисовано очень талантливо. Да, именно поэтому…

Императрица Резеола переводила взгляд с главы одной великой семьи на главу другой. Совет был собран с огромной задержкой. Пусть на это и были свои причины, но с каждым днём недовольство внутри этой женщины всё нарастало. А ещё ей совершенно не нравилось то, что вместо Сепелия Мерелита прибыл его старший сын Беодер. В подобной ситуации это было не просто неуместно, а можно было даже счесть оскорблением императорской семьи.

— Как сейчас обстоят дела на границе? — обратилась Резеола к Зеросу Мельдии, попытавшись выкинуть все плохие мысли из головы. Особенно она постаралась отложить в дальний угол сознания постоянно всплывающий образ сбежавшего сына, которого так и не нашли. Сейчас ей требовалось в первую очередь быть главой империи, а не матерью. Но тяжело быть сильной, когда всё вокруг разваливается.

— Мы выдвинули королевству Тармерия официальную претензию, попросив отвести войска от наших границ. Но они лишь вновь заявили, что просто разбираются с разбойниками, и армия противника осталась стоять на месте. Я подозреваю, что они ещё не до конца готовы к нападению, вот и тянут время, никак не реагируя.

— А мы готовы к тому, что на нас нападут? — спросила Резеола, с трудом удержав нервный смешок.

— В данный момент — нет, — без особых эмоций ответил Зерос. — Я не успею собрать людей. И даже если случится чудо, и Биглус Теомат даст нам ещё несколько месяцев, то лишь моими силами остановить подготовленную армию будет невозможно.

Зерос обвёл взглядом сидящих за столом людей. Императрица кивнула, позволяя взять слово герцогине Вералии Риггар. Все уже привыкли к выходкам скандальной дамы, но сегодня глава семьи Риггар даже отказалась от привычного платья с вырезом и собрала волосы в длинную косу. Уже давненько она не появлялась на людях в столь целомудренном виде.

— Герцогство Риггар отправит все доступные силы для помощи, но мы сильно пострадали от эпидемии. Множество магов и рыцарей до сих пор борются с последствиями болезни. А это я ещё не говорю о количестве погибших, — вздохнула Вералия.

— Раздай артефакты, — Зерос посмотрел ей в глаза. Он обратился к Вералии без должной формальности, но сегодня об этом никто даже не думал. Разве что с императрицей никто бы не рискнул фамильярничать.

— Моя семья собирала их тысячу лет, — хмыкнула герцогиня, отвечая ему тем же. — Ты думаешь, что я стану той, кто просто возьмёт и уничтожит всё это?

— Ты правда считаешь, что они пригодятся тебе после смерти? — покачал головой герцог Мельдия. — Или мечтаешь умереть с ними в обнимку?

— Ты невыносим… Я подумаю, но надеюсь, и наши южные товарищи нас поддержат, — перевела свой взгляд герцогиня на БартианаАрдеуса.

Мужчина улыбнулся в ответ, но улыбка была какой-то донельзя неприятной. Будто он специально выдавливал её из себя. Но Бартиан всегда был таким, и большинство людей к этому уже привыкли.

— Конечно же, я помогу, — продолжал улыбаться герцог. — Судьба нашей империи на кону. Разве хоть кто-то может стоять в стороне? Я уже отдал распоряжение, и как только мои солдаты будут готовы, они отправятся на подмогу.

— У нас нет времени на подготовку, — покачала головой императрица.

— Тогда я постараюсь организовать всё как можно скорее. Но вам не кажется, что мы слишком торопимся? Лето подходит к концу, а значит, самое страшное уже позади. Вряд ли король Биглус Теомат настолько глуп, чтобы отправить своих солдат на войну зимой, — окинул взглядом сидящих за столом людей Бартиан.

— Зима может быть тёплой, — тут же возразил Зерос. — Да и я не верю, что нам дадут ещё целый год на подготовку.

— А мне кажется, что вы все излишне переживаете. У королевства Тармерия нет причин нападать на нас. В народе даже начали поговаривать, что герцогство Мельдия просто хочет получить денег на войну — которой не будет, — продолжил гнуть свою линию герцог.

— А войско у границы собрали ради того, чтобы людей посмешить? Или ты действительно веришь в то, что потребовалась целая армия для уничтожения каких-то разбойников? — фыркнула Вералия. — Так и скажи, что тебе жалко тратить деньги на войну!

— Мне действительно жалко выкидывать целое состояние ради слухов. Да и народ пугать тоже не дело.

— Королевство Тармерия граничит и с твоим герцогством, — уставился