Первая война Гитлера - Томас Вебер

4 марта они должны были занять свои новые позиции вблизи Ла Бассе, примерно на половине пути между грядой Вими и Фромелле. На следующий день желание Гитлера вернуться на фронт было исполнено. Вначале Гитлер получил приказ явиться во 2‑й Баварский пехотный полк после своего выздоровления. Однако он успешно упросил Фрица Видермана, адъютанта 16‑го полка, чтобы ему позволили вернуться в свою суррогатную семью, на своё место в штабе полка Листа, написав ему: "Это мое страстное желание – вернуться в мой прежний полк и к моим старым товарищам".

Новая позиция полка располагалась прямо у канала Ла Бассе на плоской болотистой земле. В течение почти двух месяцев, которые подразделение Гитлера провело на новой позиции, было мало боёв, за исключением довольно частых патрулей и случайных взрывов мин. Ровно так же, как у Фромелле, их противник (всё ещё британские части) использовал сектор Западного фронта, охраняемый полком Листа, как подготовительное учебное заведение для введения на фронт новых войск. Против 16‑го полка и соседних частей располагались пьяные британские войска, которые выделялись пением и громкими криками.

Таким образом, Гитлер пропустил большую часть сражения на Сомме, равно как и чрезвычайно неприятные месяцы на гряде Вими, и вернулся на фронт только после того, как полк был переведён на относительно тихий участок. Также поэтому он не знал о том, что происходило в полку, что сделало его вероятно более восприимчивым к правой пропаганде и отсюда более вероятно к возложению вины за последующее поражению Германии на евреев, социалистов, "предателей" и женщин в тылу. Гитлер пропустил период, когда его полк подвергся ударам противника на фронте на Сомме и на гряде Вими, вовсе не ударам в спину предателями в тылу, как это будет изображать нацистская пропаганда.

К 9 апреля стало, наконец, ясно, что всю зиму делали канадцы, стоявшие напротив полка Листа, пока Гитлер был в Германии. Они выкопали впечатляющую систему туннелей, сохранившуюся до наших дней, в подготовке к большому наступлению на германские линии. 9 апреля началось то, что было названо "грандиозной канадской атакой". После ужасающего дождя из 2,6 миллиона британских снарядов, выпущенных по позициям немцев на гряде Вими, четыре канадских дивизии, сражавшихся вместе впервые, которым помогали другие британские части, смогли вытеснить немцев с гряды Вими, т.е. с позиций, занимавшихся в течение зимы 16‑м полком. Победа на гряде отметила начало битвы при Аррас и гряде Вими, и она была, прежде всего, впечатляющей победой в тот год, что в целом был для союзных сил крайне неудачным.

После падения гряды британские вооруженные силы смогли прорваться сквозь ряды немцев на глубину 10 километров, прежде чем немцы остановили продвижение. Британцы, однако, отчаянно старались продолжать оказывать давление, поскольку захват территории всего в 10 километров едва ли мог существенно изменить ход войны. Как результат, германские войска бросили все имевшиеся в их распоряжении подразделения в то место, где остановилось продвижение британцев. Как следствие, полк Гитлера был возвращён 25 апреля в район к востоку от гряды Вими. В течение первых шестнадцати дней 16‑й полк смог большей частью избегать прямого вовлечения в сражение. Однако когда его переместили на германские позиции к востоку от гряды Вими в ночь с 11 на 12 мая, ему пришлось выдержать сильную атаку британцев. После интенсивного артиллерийского обстрела британские войска начали лобовую атаку на позиции 16‑го полка и смогли прорваться в количестве восьмидесяти человек с пулемётами. Пулемётчики остановились, продвинувшись на 40 метров в позиции 1‑й роты, развернулись и начали стрелять в людей полка Гитлера с тыла. Однако солдаты 16‑го полка смогли вывести из строя пулемётчиков при помощи ручных гранат, что привело к отступлению выживших британцев обратно в их окопы. 16‑й полк также смог успешно противостоять возобновлённой британской атаке на следующий день.

19 мая в тот день, когда полк наконец был выведен из сражения, Франц Пфафман, солдат из Фельдкирхена, написал своему протестантскому пастору домой, что вслед за сражением все в полку Гитлера надеялись, что война вскоре будет закончена: "Сейчас тихо, но несколько дней назад тут был сущий ад. Надеемся, что всё скоро закончится; здесь это самое заветное желание каждого".

Цена, которую полк Листа вынужден был заплатить в сражении при Аррас и гряде Вими, была ужасной: 149 человек были убиты и сотни ранены. Однако, если мы сможем поверить воспоминаниям Антона фон Тубойфа – энергичного офицера сорока с лишним лет с авторитарными нотками, который был новым командиром 16‑го полка с апреля – успех в противостоянии серии британских атак в конце концов помог усилить боевой дух в полку Листа, поскольку солдаты полка почувствовали, что они превосходят британские войска. К 17 мая 6‑я дивизия на самом деле пришла к заключению, что британцы уже дрогнули и исчерпали свои возможности.

Во время сражения более всего на Гитлера произвело впечатление действие воздушных вооруженных сил Германии. В разгар Второй мировой войны Гитлер будет вспоминать, что "во время сражения при Аррас эскадрилья Рихтхофена очистила всё небо… Я сам видел кое-что из этого, [и наблюдал] как все 10 самолетов были сбиты. Тогда нам была предоставлена свобода действий".

Несмотря на то, что гряда Вими была потеряна, немцы стратегически превалировали над союзниками к концу сражения при Аррас и гряде Вими. Несмотря на статус битвы как "величайшего достижения Канады как нации в той войне" и как одной из историй, лежащих в основе современной Канады, успех канадцев у Вими превратился в пиррову победу. Фронт просто был передвинут примерно на 10 километров к востоку на протяжении возможно 50 километров. Как мы видели, немцы укоротили свою линию фронта и всё равно отказались от большой территории при проведении операции "Альберих", чтобы освободить тринадцать дивизий для боёв на Востоке. Более того, союзники причинили потери немцам, которые превышали их собственные только лишь менее чем на 12,5 процентов. В большой игре сражение при Аррас и гряде Вими произвело лишь небольшое стратегическое преимущество для Британии и Франции. Далее, количество случаев дезертирства и других дисциплинарных проступков, переданных в военный суд 6‑й дивизии, было в течение 1917 года меньше, чем их было во второй половине 1916 года. Это было необычно в сравнении с вооружёнными силами Германии в целом, где количество случаев дезертирства чрезвычайно возросло между 1916 и 1917 годами. Это, однако, не означает, что боевой дух в полку Листа полностью восстановился, поскольку число случаев оставалось на высоком уровне. Относительное уменьшение в числах было результатом отсутствия больших сражений, в