Первая война Гитлера - Томас Вебер

Возможно, в попытке гарантировать то, что личный состав RIR 16 будет с готовностью атаковать, им было сказано, как написал домой солдат 11-й роты, что "у англичан не осталось боеприпасов, и их позиции должны быть атакованы сегодня". Гитлер и его товарищи, между тем, с трудом могли различить, где их противник. Бассенхайм отметил: "Мы едва видели хоть что-то из наших войск или противника из-за тумана". Не только густой туман влиял на зрение солдат полка Листа, но и ландшафт, испещрённый оградами, полями, небольшими лесами, строениями ферм и зданиями деревни, делал почти невозможным увидеть британцев. Как писал домой Вайсгербер, для того, чтобы продвинуться вперёд, им надо было протискиваться через дыры в толстых изгородях через мёртвые тела. Адольф Майер, который служил в роте, позже вспоминал, что он должен был атаковать мимо "смертельно раненных товарищей, и разорванных трупов лошадей и коров".

Когда полк попал под артиллерийский огонь, всё ещё на приличном расстоянии от британских позиций, Бассенхайм полагал, что огонь был направлен на них теми местными жителями, кого им не было позволено повесить в предшествующий день. В действительности же британцы знали о предстоящей атаке потому, что они перехватили сообщение германского радио предыдущим днём.

Как только полк Листа начал атаковать британские позиции, на Гитлера и его товарищей стали сыпаться снаряды. И всё же мощный огневой вал со стороны немцев позволил полку продвинуться. В начале сражения Людвиг Кляйн из 4-й роты выкурил одну из своих двух последних сигар "Мюнхенская Гавана", как если бы он был осуждённым, съедающим свою последнюю еду перед казнью. Однако обстрел всё ещё не мог ничего сделать для ослабления хорошего настроения Кляйна и его товарищей по полку. Они всё ещё думали, что это будет весёлым приятным развлечением. Гитлер позже станет утверждать, что когда вокруг его товарищей разрывалась шрапнель, они кричали "бурное 'Ура!' … в ответ на это первое приветствие Смерти". Вайсгербер отмечал: "Это тотчас же началось снова с криками 'Ура!' по полям". Заявление Гитлера также подтверждается записью в дневнике графа Бассенхайма, который отметил в нём о первых обстрелах, что "войска радовались и шутили по поводу гранат, которые разрывались повсюду вокруг нас". Описанное здесь поведение вполне может быть понято, как высвобождение напряжения и беспокойства, которые накопились в преддверии битвы. Можно также интерпретировать шутки солдат полка Листа как способ справиться со страхом через юмор висельника, а не через признаки уверенности.

Вследствие приказа, полученного войсками 6-й дивизии, есть серьёзные основания полагать, что крики солдат полка Листа "ура" в сражении не следует принимать ни как свидетельство "за", ни как свидетельство "против" существования энтузиазма среди солдат RIR 16. Выкрикивание "ура" не обязательно было в действительности неожиданным и неподдельным выражением чувств и взглядов солдат полка Листа; Гитлеру и его товарищам было приказано кричать "ура", как только они вступили на позиции врага.

Солдаты полка без оглядки бросились вперёд. Когда они пересекли британские окопы, они не проверили, очищены ли они уже или нет, что привело к тому, что британские солдаты стреляли в них как спереди, так и сзади. Командир взвода Кляйна продолжал кричать: "Подняться в атаку! Марш, марш!" В какой-то момент, когда его роте было приказано отойти, Вайсгербер, явно игнорируя приказ, закричал своим солдатам: "Стоять, огонь!" Он вспоминал: "Вокруг меня было около ста человек, последовавших моему приказу и открывших беглый огонь по англичанам". Однако то, что солдаты продолжали наступать, не поворачивая назад, частично обязано тому факту, что они не могли вынести мысль о том, что им придётся смотреть в лица своих товарищей. Вайсгербер говорил своей сестре: "Ужасно, как мои товарищи падали вокруг меня с ранениями. Я не мог ни на что это смотреть, так что продолжал глядеть вперёд и совсем не оборачивался".

Гитлер станет позже утверждать в Mein Kampf, что среди близкого боя они слышали солдат, поющих то, что станет национальным гимном Германии в 1922 году: "Германия, Германия превыше всего, превыше всего в мире" – песню, что станет вызывать содрогания по всему миру с 1939 до 1945 года. Гитлер заявлял, что "с горящей любовью к родной стране в своих сердцах и с песней на устах наш молодой полк вступил в дело, как будто идя на танцы". Хотя в самом деле имеются некоторые свидетельства того, что немецкие солдаты пели патриотические песни на фронте в начале войны, заявление Гитлера, что они пели "Германия, Германия превыше всего" не заслуживает доверия. Ни в одном описании сражения того времени, ни в брошюре 1915 года о полке Листа, содержащем сообщения о 1-й битве на Ипре, нет упоминания о песне. Даже в двух письмах, что Гитлер написал в декабре и феврале знакомым в Мюнхен, которые в больших подробностях описывают сражение (и в гораздо больших деталях, чем в Mein Kampf), нет упоминаний о песне. Единственное упоминание о солдатах, поющих во время сражения, это повествование Золледера в официальной истории полка. Однако здесь ссылка на "Дозор на Рейне", и утверждается, что солдаты пели песню, чтобы опознать друг друга в хаосе сражения. Подобная практика также использовалась в соседнем полку. Подобным образом, в соответствии с повествованием конца 1915 года, солдаты полка Листа пели "Дозор на Рейне" во время первой церемонии награждения Железным Крестом 8-го ноября 1914 года. Между тем в сообщении о том же самом событии в официальной истории полка от 1932 года песня мутировала в "Германия, Германия превыше всего".

Заявление Гитлера в Mein Kampf и рассказ, появившийся в официальной истории полка 1932 года, в соответствии с которым полные энтузиазма молодые немецкие добровольцы маршировали навстречу пулемётному огню под Лангемарком (немецкое обозначение для 1-й битвы под Ипром) с песней "Германия, Германия превыше всего" на устах, когда их косили британские пулемёты, следует рассматривать как происходящие из послевоенного националистического мифа.

Хорошее настроение среди баварцев длилось недолго. В то время, как они бежали через поле у Гелувелта, ранения и гибель солдат множились. У британского пулемётного взвода, расположившегося внутри ветряной мельницы Гелувелта, случился необыкновенный успех при выкашивании солдат полка Листа, как и у британских солдат, которые из укрытия табачного поля как раз у деревни убивали одного за другим продвигающихся баварских солдат. Однако вследствие острого недостатка пулемётов в британских экспедиционных силах большинство немецких солдат в 1-й битве у Ипра погибло в результате винтовочного огня, факт, который Гитлер предпочёл не отметить.