Охота - Кристин Буони

— Серьезно?

— Ага. Серьезно. Ты не моя добыча. — Мои губы растянулись в оскале. — Ты добыча Эверли.

Эверли

УРЧАНИЕ моего пустого желудка игнорировать было уже невозможно, и я была не единственной, кто это чувствовал. Натан постоянно тер живот, болезненно морщась, а Кьяра плотно поджимала губы — её лицо было бледным и осунувшимся. Крейг же, напротив, вел себя дергано: его взгляд метался по деревьям, словно он ожидал, что в любую секунду оттуда кто-то — или что-то — выскочит.

За тот час, что прошел с момента, как мы покинули подземное убежище, мы почти не разговаривали. Тишина давила на нас грузом истощающихся припасов и нисчезающего страха. Тех пайков, которыми я поделилась из своего рюкзака, хватило лишь на то, чтобы мы могли продолжать двигаться, но не для того, чтобы снова почувствовать себя людьми. К тому же у нас полностью закончилась вода.

— Ты как, в порядке? — спросила Кьяра, мягко подтолкнув меня плечом.

— Просто проголодалась, — пробормотала я в ответ. — Надеюсь, в следующей безопасной зоне будет еда.

— Да нет, я имею в виду… у тебя кровь идет. — Она указала пальцем на мою шею. — Прямо там.

Я поднесла руку к горлу. Маленькая царапина, которую чуть раньше оставило лезвие Ретта, снова начала кровить, причем сильнее, чем прежде. Должно быть, на ходу я рассеянно сковырнула крошечную, едва начавшую образовываться корочку, даже не заметив легкого покалывания.

— Оу, — пробормотала я, и мысли мгновенно унесли меня назад, к тем минутам с Реттом. — Наверное, веткой зацепило.

Воспоминание о его ноже у моей кожи заставило мурашки пробежать по спине. Я сжала челюсти, силой прогоняя эти образы. Я до сих пор не понимала, что вообще произошло там, у хижины. Почему он меня отпустил? Почему не убил, когда у него был идеальный шанс? Даже когда во время минутной слабости и помутнения рассудка я буквально умоляла его об этом.

А что еще важнее… почему я никак не могла перестать думать о нем? Он пугал меня до усрачки — он ведь мог перерезать мне глотку прямо там, на крыльце, — но было и кое-что еще. Кое-что, в чем я едва могла признаться самой себе. То, как его прикосновения до сих пор горели на моей коже, этот темный, пронзительный блеск в его глазах, жар, который тлел под всем этим первобытным страхом…

Боже, я ненавидела Ретта за то, что он заставлял меня это чувствовать. И всё же какая-то маленькая, предательская часть моей души до сих пор гадала: вдруг он сейчас там, в тумане, наблюдает за мной? Ждет нового шанса объявить меня своей добычей.

Я сжала кулаки, отмахиваясь от этих мыслей. Не время для этого. Не время для него. Мне нужно найти следующую безопасную зону, раздобыть провизии, а затем приложить все силы, чтобы отыскать вход в туннель на западе. Это имело куда большее значение, чем мучительное, томящее чувство между ног; то самое, что втайне жаждало новых прикосновений его языка, пальцев и члена.

Кьяра нахмурилась. На секунду мне показалось, что она не поверила моей лжи про ветку, но затем она слегка склонила голову набок.

— Тихо, — прошептала она. Она указала на стоящее рядом дерево. — Видите это?

Мы все повернулись. На коре была грубо вырезана стрелка — её линии были глубокими и отчетливыми. Она указывала на северо-запад.

— Помните, что нам говорили на старте? — продолжала Кьяра. — О некоторых безопасных зонах и тайниках с припасами не объявляют в наушник. Вместо этого их отмечают определенными символами.

Натан прищурился, подходя ближе.

— Думаешь, это один из них?

— А что еще это может быть?

Крейг оживился, и его изнеможение уступило место робкому огоньку надежды.

— Может, проверим?

— Можно глянуть, но надо быть осторожными. Помните, некоторые так называемые безопасные зоны на самом деле ложные ловушки, — напомнила я.

Но Крейг уже сорвался с места, шагая в направлении стрелки.

— Ну, голодать я не собираюсь. Я проверю.

Остальные осторожно двинулись за ним, пока мы не вышли на прогалину. Прямо по центру высилась целая гора картонных коробок — маленьких, средних и больших.

— Вон там! — взволнованно воскликнул Крейг. — Там может быть еда! Или даже оружие!

Он сделал шаг вперед, но я перехватила его за руку, останавливая.

— Не ходи пока, — произнесла я тихо, но твердо. Я достала бинокль, который моя прошлая группа нашла в пещере несколько часов назад. — Давайте останемся под прикрытием деревьев и сначала осмотрим лес вокруг поляны.

Крейг недовольно взглянул на меня, сбрасывая мою руку.

— Зачем еще?

— Ты серьезно сейчас? — презрительно фыркнула Кьяра. — Нам нужно убедиться, что там никто не сидит в засаде, готовый пристрелить нас, едва мы выйдем на открытое место.

— Именно, — решительно кивнула я. — Я уже насмотрелась на ловушки, так что теперь подозреваю вообще всё.

— Ладно, — буркнул Крейг, кивая на бинокль. — Валяй. Показывай свой фокус.

Я поджала губы. Мне совсем не понравился этот его снисходительный тон, особенно учитывая, что чуть раньше я отдала ему последние запасы еды и довела до бункера. Но спорить я не стала — на это просто не было сил, поэтому я промолчала и поднесла бинокль к глазам, сканируя деревья на противоположной стороне поляны.

— Видишь кого-нибудь? — с тревогой в голосе спросила Кьяра.

— Нет, пусто.

Крейг хмыкнул:

— Ну и отлично. Пошли.

Я подняла руку.

— Погоди. Я всё равно считаю, что нам нужно продумать какую-то стратегию, чтобы…

Он бесцеремонно оборвал меня:

— Послушай, Эверли, мы все голодные как волки, а через час-два стемнеет, и тогда искать тайники будет в десять раз сложнее, — огрызнулся он. — Я не собираюсь стоять тут и подыхать с голоду только потому, что ты боишься ловушек.

Прежде чем я успела хоть что-то возразить, он снова шагнул вперед. Каждая мышца в моем теле напряглась, пока я наблюдала, как он приближается к коробкам. На поляне стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь звуками его шагов.

Он присел на корточки и разорвал небольшую коробку с краю огромной кучи. На его лице расплылась широкая улыбка, когда он вытащил горсть шоколадных батончиков.

— Я же говорил! — выкрикнул он, оборачиваясь к нам.

Он швырнул один батончик Кьяре, и та поймала его на лету, уже направляясь к коробкам. Натан двинулся за ней и наклонился, чтобы открыть коробку побольше, в которой оказались пачки мюсли, чипсы и печенье. Третий ящик порадовал еще сильнее — там лежала целая упаковка бутылок с водой. Как раз то, что нам требовалось.

— Прямо как рождественское утро, — ухмыльнулся Натан, разрывая пачку с печеньем. — Иди сюда,