Плохое влияние - Чарли Роуз

— Я никогда к этому не привыкну. — Джесси следит за моим взглядом.

— Что, звезды?

— Да. В городе такого не увидишь.

Я зажимаю горсть песка между пальцами, затем высыпаю его обратно на землю, положив подбородок на колени.

— Не хочешь рассказать мне, что это было? — спрашивает он, заставая меня врасплох. Прислоняясь щекой к колену, я оценивающе смотрю на него.

— Что, я не могу задавать вопросы? — спрашивает он, приподняв бровь.

— Только не такие вопросы.

— Ладно. Давай начнем с малого, — говорит он, открывая очередную бутылку. Он протягивает одну мне в молчаливом предложении. Я беру ее, чувствуя, как на кончиках пальцев выступает конденсат. — Будем пить по очереди.

— Конечно. — Я смеюсь.

— В этом есть подвох, — предупреждает он.

— С тобой, я уверена, всегда есть подвох.

Джесси скашивает на меня глаза, делая глоток, но игнорирует мой комментарий.

— Если ты не ответишь, тебе придется выпить.

Я пожимаю плечами.

— Достаточно просто.

— Я не говорю о любимых цветах и прочей ерунде. Настоящее дерьмо. Дерьмо, о котором больше никто не знает.

— Хорошо.

Джесси ухмыляется, чокаясь со мной своей бутылкой.

— Что у тебя с эмо-кидом?

— Это то, с чего ты начинаешь свои вопросы?

— Отвечай на вопрос.

— Хорошо. — Я закатываю глаза. — Если ты имеешь в виду Дилана, то он мой друг и только друг.

— Он всегда был только другом?

— Моя очередь, — говорю я, игнорируя его вопрос. Я точно знаю, о чем хочу его спросить. Я не хочу переходить на личности, чтобы он не последовал моему примеру, но я не могу заставить себя ждать. — Почему ты больше не в универе?

Джесси двигает челюстью, на его лице появляется мрачное выражение, заставляющее меня мгновенно пожалеть о том, что я спросила его.

— Меня выгнали из команды по лакроссу.

— Почему?

— Моя очередь, — говорит он, бросая мои слова обратно мне в лицо. — Ты когда-нибудь фантазировала о той ночи?

Я не упускаю из виду, как он отвлекается, переводя разговор на что-то сексуальное, но, тем не менее, чувствую, как горят мои щеки, и благодарна ночному небу за то, что оно скрывает это. Вместо ответа я подношу бутылку к губам и выпиваю ее целиком. Я бросаю пустую бутылку на песок и оборачиваюсь, чтобы увидеть, что Джесси смотрит на меня с жаром в глазах, прикусив нижнюю губу.

— Думаю, я получил ответ. Я тоже фантазировал, если тебе интересно

— Нет, — вру я. — Куда ты вечно пропадаешь?

Джесси, прищурившись, смотрит на меня, прежде чем вместо этого сделать глоток.

— Интересно, — размышляю я, пытаясь казаться беззаботной, хотя на самом деле его нежелание рассказывать мне только усиливает мое любопытство.

— Что случилось с CD-плеером?

— Мой папа подарил его мне на мой пятый день рождения. — Я улыбаюсь при воспоминании. — Большинству детей подарили бы велосипед или, не знаю, кукол. А мне подарили портативный проигрыватель компакт-дисков и диск Jimmy Eat World. С тех пор он у меня. — Я смеюсь. — Не такой удобный, как все остальное в наши дни, но я все равно предпочитаю его. Наверное, я плохо переношу перемены.

Джесси фыркает.

— А как насчет тебя? — Я смотрю на него. — Каким ты был в детстве?

Он смотрит на черное озеро.

— Панк. Белый парень из гетто, который не мог избежать неприятностей. — Я думаю о фотографии, на которой он изображен со скейтбордом, и не могу представить, что это милое маленькое личико попадет в беду. — Меня часто выгоняли из школы. Хотя Ло спасала мою задницу. И не раз. — Он делает большой глоток пива. — Она вырастила меня. Наша мама всегда больше заботилась о том, чтобы получить очередную дозу, чем о том, чтобы помнить, что у нее есть рты, которые нужно кормить.

— Я понятия не имела, — тихо говорю я. — Я думала, ты просто избалованный, играющий в лакросс, любящий вечеринки парень-шлюха.

Джесси неожиданно разражается смехом в ответ на мое откровенное признание.

— Думаю, именно таким я и стал, когда переехал сюда. — Он с минуту покусывает нижнюю губу, словно что-то обдумывая, прежде чем заговорить снова. — Забавно. Ты не можешь справиться с переменами, и мне кажется, что всю свою жизнь я только и делал, что приспосабливался к ним. Я даже не знаю, что такое, черт возьми, постоянство.

Я изучаю его, в очередной раз ощущая, что в нем есть нечто большее, чем просто личность. Я хочу погрузиться в его глубины, раскрыть каждую маленькую скрытую частичку, которую не видит остальной мир.

— Как хамелеон, — размышляю я.

— Что?

— Ты приспосабливаешься, чтобы выжить.

— Похоже, я такой не один.

Мои брови сходятся в недоумении.

— Тот, кто не способен адаптироваться, не стал бы переезжать в новый город в полном одиночестве, — объясняет он.

Я пожимаю плечами в ответ, но не вдаюсь в подробности. Они бы так и сделали, если бы у них не было других вариантов.

Мы ходим туда-сюда, круг за кругом, он избегает любых вопросов о том, что он делает и куда ходит, когда его нет дома, я избегаю всего, что касается моих родителей. Чем больше мы пьем, тем более сексуальными становятся наши вопросы. Не думаю, что Джесси даже ждет, что я отвечу. Думаю, ему просто нравится наблюдать за моими терзаниями. Мы даже не пьем, когда решаем больше не отвечать. Мы просто пьем, чтобы выпить. В конце концов, мы оба лежим на спине, а вокруг нас кладбище пивных бутылок. Джесси вытаскивает что-то, что было спрятано у него за ухом, и знакомый запах подсказывает мне, что это не сигарета.

— Со сколькими девушками ты был?

— Мы действительно говорим об этом? Тебе не кажется, что на начальном этапе отношений еще рановато обсуждать цифры? — Его голос звучит хрипло, когда он говорит, а затем, секунду спустя, он выпускает облако дыма между нами. Он протягивает мне руку, предлагая коричневую сигарету, зажатую между большим и указательным пальцами. Я качаю головой. Он пожимает плечами, затягиваясь еще раз.

— Не в отношениях, — поправляю я.

— Честно? Я не знаю.

— Примерно, — я смотрю на него, одна рука закинута за голову, другая держит косяк в дюйме от губ, сосредоточенно наморщив лоб. Мои глаза уже давно привыкли к темноте, и я не знаю, алкоголь ли это говорит, но внезапно до меня доходит, что Джесси Шепард чертовски красив.

— Больше десяти. Меньше тридцати? — В его голосе нет уверенности, но мой желудок сжимается от неожиданной ревности, поэтому я решаю не настаивать