Плохое влияние - Чарли Роуз

— Что случилось?

— Ничего страшного, — говорит он, но его голос звучит более хрипло, чем секунду назад. Он прочищает горло, отступая на шаг.

— Хочешь узнать, что самое приятное в том, чтобы быть соседями по комнате? — спрашивает он, снова принимая игривый вид. Как ему это удается? Переключать передачи так легко? А еще лучше, что заставило его научиться этому?

Джесси открывает дверь справа и машет мне рукой. Я нерешительно подхожу посмотреть — о, Боже мой.

— У нас будет общая ванная. — Он приподнимает брови.

— Черт, — невозмутимо отвечаю я, проходя внутрь и открывая противоположную дверь, ведущую в мою комнату. Я, конечно, видела дверь в его комнату, но подумала, что это чертов бельевой шкаф.

— Мы могли бы экономить воду. Вместе принимать душ?

— Нет.

— Каждая капля на счету.

Я хлопаю дверью, не давая ответа, и слышу приглушенный смешок за спиной.

Сделав кое-какие домашние задания, я беру полотенце из своей комнаты. Я чищу зубы и быстро принимаю душ, не забыв запереть смежную дверь, затем натягиваю рубашку большого размера. Забравшись в постель, я натягиваю на себя одеяло, затем тянусь за наушниками и компакт-дисками с прикроватной тумбочки. Я просматриваю квадратную черную коробку с каракулями от моего серебряного фломастера, украшающими переднюю и заднюю стороны, прежде чем нахожу свою музыку для сна. Я включаю ее и прижимаюсь к подушке, а в ушах у меня звучит песня «Mix Tape» группы Brand New.

Удержать свои мысли от того, чтобы вернуться к парню, стоящему по другую сторону ванны, практически невозможно. Почему он такой настойчивый? И что случилось с его лицом? Чем больше я узнаю его, тем больше у меня накапливается вопросов. Я ненавижу себя за то, что начинаю видеть его в другом свете. Раньше он был таким одномерным, похожим на мужчину-шлюху спортсменом, а теперь есть слои. Слои, которые я хочу снять, хотя и знаю, что обожгусь в процессе. Как я смогу устоять перед Джесси Шепардом, когда мы проведем под одной крышей целых два месяца?

И пока я взвешиваю все «за» и «против» того, чтобы поддаться искушению, я тоже поддаюсь сну.

Элли

— ЧТО СМЕШНОГО? — СПРАШИВАЕТ ЛО, когда я улыбаюсь, глядя в свой телефон во время смены.

— Моя бабушка, кажется, только что поняла, как использовать смайлики, — объясняю я, показывая ей экран своего телефона. Она написала мне, что я могу получить доступ к гаражу, где хранятся все вещи моего отца, а также все доступные сердечки, радуги и цветы.

— Черт. — Она смеется. — Она разбирается в этом дерьме лучше, чем я. Я не люблю технологии.

— Это печально, Ло

— И это говорит девушка, которая крутит портативный CD-плеер? — Она бросает на меня взгляд, проходя мимо с тарелками в руках.

— Туше.

— Закончи со своим столиком, затем сделай перерыв, — инструктирует она, указывая подбородком на пожилую пару, которая уже три часа как обосновалась в моем отделе, но так ничего и не заказала, кроме двух чашек кофе и супа на день. Внимание, спойлер: это сливочно-томатный суп. Это всегда сливочно-томатный суп.

— Я могла бы немного подождать. — Я вздыхаю.

— Посмотри на это с другой стороны. Не похоже, что у них осталось много времени, — шутит Ло.

— Ты попадешь в ад за такие шутки. — Я сдерживаю улыбку.

К счастью, пара не задерживается надолго. Я заказываю у Ворчуна Пита сыр на гриле и ем его в баре, болтая о пустяках с Ло, пока она подает напитки. Взглянув на часы, я понимаю, что у меня осталось несколько минут до конца перерыва, и не могу удержаться, чтобы не наклониться вперед и не взять из миски ириску.

— Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя вкусовые рецепторы восьмидесятилетнего человека? — спрашивает Джесси, подходя ко мне сзади. Когда, черт возьми, он здесь появился?

— Дай угадаю. Ты фанат вишни. — Все любят вишню. — Такое банальное выражение.

— Известно, что в свое время я с удовольствием съел несколько вишенок, — с намеком соглашается он, обнимая меня за плечи. — Но мой любимый вкус — клубника.

Он вынимает конфету у меня изо рта и засовывает ее в свой. Мои глаза следят за его движением, и мне приходится отвести их в сторону. От его близости у меня сводит желудок.

— Вон там целая ваза, — показываю я. — Бери свою.

— И что в этом смешного? — Он подмигивает, затем откусывает кусочек и съедает его целиком. Ло, скрестив руки на груди, переводит взгляд с меня на него, в прищуренных глазах смесь подозрения и веселья. Я встаю со стула, увеличивая расстояние между нами. Я вытираю руки о черный фартук, повязанный вокруг талии, прежде чем взять тарелку.

— Перерыв окончен. — Меньше всего мне нужно, чтобы Ло или кто-то еще подумал, что между мной и Джесси что-то есть.

— Кстати, мы уходим пораньше, — кричит мне вслед Ло. Я поворачиваюсь к ней лицом.

— В пятницу? — спрашиваю я в замешательстве.

— Сегодня утром приехал один из друзей Дэйра из другого города, так что вечером у нас будут гости.

— О, круто. Я могу переночевать у своего друга Дилана.

— Зачем тебе это делать? — Ло обрывает меня. Ее брови в замешательстве сходятся на переносице, в то время как взгляд Джесси становится жестким.

— Я не хочу мешать.

Ло откидывает голову назад, смеясь, прежде чем подойти ко мне и обнять за плечи.

— Она не хочет навязываться, — издевается она, делая ударение на слове «навязываться». Джесси ухмыляется, но ничего не говорит.

— Это просто развлечение, Элли, а не личная встреча. И под «мы» я подразумевала тебя и меня. Джейк сегодня закрывает. Пора тебе познакомиться с семьей.

Я скептически улыбаюсь ей. Почему это звучит так, будто меня собираются принять в банду или представить мафиози?

— Если только у тебя нет дел поважнее, — насмехается Джесс, без сомнения, чувствуя мое беспокойство. Морщины на его лбу становятся глубже, пока он ждет моего ответа.

Вызов принят.

— Нет. Я не против. — Я пожимаю плечами. — Звучит забавно.

— Мы уходим отсюда через час, — объявляет Ло, прежде чем чмокнуть меня в щеку.

Джесси сверлит меня взглядом, пока Ло не скрывается из виду, и мы начинаем молчаливую борьбу в гляделки. Я не знаю, в чем дело, но точно знаю, что я не отступлю. Я смотрю прямо на него, вызывающе скрестив руки на