Охота - Кристин Буони

— Простите. Я бы с радостью помогла, но сейчас сижу совсем без денег. Я сама не могу позволить себе фраппучино из Старбакса даже раз в неделю, не то что каждый день, — ответила я, выдавив виноватую улыбку. — Но если я когда-нибудь перестану быть нищей студенткой, я вас обязательно найду.

— О, никаких проблем! Всё в порядке, — небрежно махнула рукой девушка. — Хорошего вам дня!

— И вам.

Я снова зашагала в сторону «Уэст-Энда».

— Подождите!

Девушка-волонтер окликнула меня снова, и, обернувшись, я увидела, что она бежит ко мне. Я остановилась и подождала её, гадая, не обронила ли я чего.

— Послушайте, — сказала она, доставая из кармана визитку. — Извините, знаю, это выглядит дико неловко, но когда вы упомянули, что сидите без денег, я подумала, что это может вам однажды пригодиться.

— Эм… а что это?

Она протянула мне карточку:

— Это другое место, где я работаю. Финансовый центр в Хейвенпорте, они специализируются на студенческих займах.

— Оу, спасибо, но мне сейчас не нужен кредит.

Девушка продолжала настаивать, будто пропустив мои слова мимо ушей:

— Наш владелец открыл его, чтобы бороться со всеми этими конторами микрозаймов с грабительскими процентами, которые наживаются на отчаявшихся студентах, — сказала она. — У нас очень гибкие условия. По некоторым программам ставка опускается до двух процентов.

Я по-прежнему не собиралась влезать ни в какие долги, но такая цифра меня заинтриговала:

— Всего два процента?

— Ага. Реально мало, правда? — поддакнула девушка. Она подняла ладонь вверх и продолжила: — В любом случае, не переживайте, я честно ничего не пытаюсь вам втюхать. Но как одна бедная студентка другой — я просто решила поделиться контактом на случай, если вы вдруг окажетесь в затруднительном положении. Ну, например… если комп внезапно сдохнет. Или счет за телефон придет больше обычного. Всякое бывает. Я по себе знаю, какой это стресс, а вокруг полно ужасных мест, готовых нажиться на людях в такой ситуации.

— Спасибо. Буду иметь в виду, — сказала я, убирая визитку в сумочку.

— Круто, — лучезарно улыбнулась она. — Ладно, хорошего дня!

Девушка уже повернулась, чтобы уйти, но я сделала небольшой шаг вперед и снова окликнула её:

— Прости, мне просто стало любопытно… ты знаешь того парня, с которым разговаривала передо мной?

Она нахмурилась:

— Какого парня?

— Высокий. Со светло-русыми волосами. В черной толстовке.

— А, этого, — волонтерка сморщила нос и пренебрежительно махнула рукой. — Понятия не имею, кто он. Я просто пыталась предложить ему поучаствовать в благотворительности. А он десять минут тратил мое время, пытаясь флиртовать, а в итоге отказался. — Она вздохнула, закатив глаза, а затем склонила голову набок: — А почему ты спрашиваешь?

— Просто хотела сказать: если вдруг снова на него наткнешься, будь поосторожнее. Я его знаю, и он плохой парень. Действительно плохой парень.

— Оу. Ого. Ладно. Спасибо, что предупредила.

— Не за что. — Я глянула на часы. Черт. Теперь я точно жестко опаздывала. — Извини, мне пора бежать. Приятно было познакомиться, и спасибо за наводку насчет финансового центра!

В кафе «Уэст-Энд» я влетела через пять минут. Тесса, Бри и Слоун сидели за столиком у окна, болтая за чашками кофе и тарелками с выпечкой.

— Простите, что опоздала, — выдохнула я, усаживаясь на стул рядом с Тессой. — Разговорилась с девчонкой возле библиотеки.

— Всё нормально. Я взяла тебе пряный чай с тыквенным кремом. — Тесса кивнула на большую кружку и пододвинула её ко мне. — Но, похоже, тебе не помешает еще и вода. Ты буквально взмыленная, детка.

— Ага, я бежала сюда всю дорогу, — ответила я с виноватой улыбкой.

— Да не нужно было бежать! — улыбнулась Бри. — Ты не так уж сильно и опоздала.

— Знаю, но я еще и немного дергалась из-за того, что могу наткнуться на Сами-Знаете-Кого.

— Боже мой, ты его всё-таки увидела?

— Ага. — Я поморщилась. — Так стыдно признавать, но я от него спряталась. Прямо полноценно на корточках за колонной сидела. Наверное, со стороны выглядела как сумасшедшая.

— Подруга, мы все через это проходили, — вскинула брови Слоун. — От меня никакого осуждения.

Я вздохнула и обхватила ладонями теплую кружку.

— Наверное, мне просто нужно к этому привыкнуть. Раз уж мы оба здесь, мы обречены постоянно пересекаться.

— Да, это полнейший отстой, — согласилась Тесса.

Бри и Слоун закивали, но их взгляды вдруг устремились куда-то поверх наших голов. Мы с Тессой обернулись через плечо и увидели высокого темноволосого парня в джинсах и темно-зеленой футболке-хенли, который уверенно шагал вглубь кафе. Обтягивающая ткань подчеркивала его атлетическое телосложение, приковывая к себе похотливые взгляды буквально каждой женщины в просторном зале.

О, блядь. Ну конечно, это должен был быть Ретт.

Он заметил меня и хищно ухмыльнулся, приподняв брови. Затем насмешливо помахал мне рукой и прошествовал на другую сторону кафе.

Я просто застонала и повернулась обратно к девчонкам.

— Похоже, сегодня тот самый день, когда я выполню норму по встречам с мудаками на год вперед, — пробормотала я.

— Ты знаешь Ретта Синклера? — Брови Бри взлетели чуть ли не к линии роста волос.

— Да, с чего это он тебе машет? — добавила Тесса.

— Я не то чтобы его знаю. Просто наткнулась на него в свою первую ночь здесь.

— Погоди, так это Ретт — тот самый Уайлдер, с которым ты сцепилась в переходе? — Слоун наклонилась ближе. — Про которого ты нам рассказывала?

Тесса подняла руку, виновато посмотрев на меня, а затем обратилась к остальным:

— Про которого я вам рассказывала, — поправила она и снова повернулась ко мне: — Но я не знала, что это был Ретт. Это реально был он?

— Ага. — Я сморщила нос. — Вы его знаете?

— Лично нет. Но наслышаны. Он типа самый горячий выпускник в Холлингсворте, без вариантов. А еще он, кажется, главарь Уайлдеров.

— На уровне колледжа, имею в виду, — уточнила Слоун. — Я почти уверена, что в «Дикой охоте» членство пожизненное.

— Оу. Понятно.

— В кампусе вообще ни для кого не секрет, кто в этой банде состоит, — продолжила она. — По сути, все самые запредельно богатые парни. Из семей миллиардеров. Они снимают огромный дом за пределами кампуса и все носят серебряные кольца с черепами.

— И какое же это тогда «тайное» общество? — нахмурилась я. — Если все участники известны.

— Тайна скорее в том, чем они занимаются. Вот этого никто не знает.

Бри закивала:

— Моя подруга два года встречалась с одним из них, и он ей ни единого слова об этом не обронил, — сказала она. — Но слухи ходят разные. Судя по названию.

Мой интерес разгорелся с