Охота - Кристин Буони

— Эй, чувак, — окликнул меня Джей-Джей. — Разобрался с Райаном?

Я покачал головой:

— Еще нет. Сделаю это завтра. До тех пор он никому ничего не вякнет. Он отлично знает, что его ждет, если он откроет рот.

— Это точно.

Джейк нахмурился:

— Так ты его не нашел?

— Нашел. — Я скрестил руки на груди, медленно приподнимая брови. — Но потом я наткнулся на кое-что получше.

— И на что же?

— На девушку. И не просто какую-то девчонку, — сказал я, а мои губы расплылись в хищной ухмылке. — На идеальную девушку.

Эверли

Что, блядь, это было?

Я судорожно хватала ртом воздух, торопливо шагая по дорожке. Пульс стучал в ушах так громко, что почти заглушал раздражающий скрип колесика на моем чемодане. Отсчитав про себя две минуты, я рискнула оглянуться через плечо, чтобы проверить, не идет ли Ретт следом. К счастью, позади никого не было.

Но вопреки облегчению, разлившемуся по венам, какая-то крошечная, предательская часть моего разума испытала странное разочарование, увидев пустую дорожку.

Боже мой. С чего бы вдруг?

Я знала, что страх способен толкать людей на безумные поступки, но еще никогда не сталкивалась с тем, чтобы он творил подобное с моими мозгами — тянул меня навстречу опасности и заставлял жаждать присутствия такого психопата, как Ретт.

В нем пугало абсолютно всё: от жестокости, свидетельницей которой я стала в самом начале, до того, как его маска безобидного весельчака слетела в ту же секунду, когда он понял, что я не поведусь на его чушь. Даже его попытка дружелюбно улыбнуться выглядела хищно, отчего по спине пробегал мороз. Но, несмотря на это, между нами возникло неоспоримое притяжение — жар, который продолжал тлеть на моей коже еще долго после того, как я ушла.

Я сделала еще один глубокий вдох, пытаясь переключить мысли на что-то другое, но так и не смогла избавиться от чувства, которое оставила в моей груди эта встреча. Оно засело внутри, как острая заноза, которую невозможно достать.

То, как его темные, пронзительные глаза, казалось, смотрели прямо в душу, замечая то, что я хотела бы скрыть от всего мира, заставило меня содрогнуться. Это выбивало из колеи. Он не должен был этого уметь. Он ведь просто незнакомец.

А-а. Вот оно что.

Вот почему я никак не могла выбросить его из головы. Меня до безумия злило, что человек, который меня совсем не знает, так легко вытащил наружу правду. Так легко раскусил, что моя уверенность — всего лишь показуха. Маска, которую я надевала, чтобы доказать окружающим и самой себе: меня больше никто не сможет обидеть.

Но Ретт обидел, причем в рекордные сроки — ему хватило ровно пяти минут, чтобы докопаться до истины. И эта истина оказалась именно такой, какой он её описал: в глубине души я была всего лишь напуганной маленькой девочкой, пытающейся выжить в мире, полном кошмаров.

— Мудак, — пробормотала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Интуиция подсказывала, что сегодняшняя встреча — далеко не последняя, и с этим я мало что могу поделать.

Стоило мне столкнуться с ним взглядом, как я поняла: подходить к нему было ошибкой. До того как я выдала свое присутствие, он казался разъяренным на этого парня, Райана, но стоило ему заметить меня, как он, похоже, напрочь забыл о своей несчастной жертве. Его даже не всколыхнуло, когда бедолага бросился наутек из перехода. А потом, когда я подошла ближе, и наши глаза наконец встретились, я мгновенно почувствовала себя добычей под прицелом хищника, который только что выбрал себе новую цель.

Университетский охранник был прав — мне следовало соображать лучше и не соваться в темный тоннель только потому, что кому-то там якобы требовалась помощь. Мой электрошокер стал настоящим спасением, дарившим чувство безопасности в этом мире, но он же явно сделал меня беспечной. В итоге я сама прыгнула прямо под прицел Ретта.

Уф. И почему я просто не прошла мимо?

Наконец я добралась до Эшкрофт-холла и вошла внутрь, введя код, который администрация колледжа прислала мне перед приездом в кампус. После чего направилась к своей новой комнате в общежитии, мысленно умоляя дурацкое колесико на чемодане перестать скрипеть.

Пока я нащупывала в кармане новую ключ-карту, дверь распахнулась, и меня встретила высокая рыжеволосая девушка в бело-розовой пижаме в сердечках.

— Привет! Мне показалось, я слышу кого-то за дверью! — лучезарно улыбнулась она. — Ты Эверли Марлоу?

Я улыбнулась ей в ответ:

— Да. А ты…

— Тесса Морган. Заждалась тебя уже. — Она протянула руку, показывая, чтобы я отдала ей большую сумку. — Давай помогу.

— Спасибо.

Она оглянулась на меня через плечо, направляясь к кровати в правой части просторной комнаты:

— Я так рада, что у меня наконец-то появилась соседка. В прошлом семестре тут была такая скукотища в одиночку.

— Рада быть полезной.

Тесса опустила мою сумку на край кровати и снова посмотрела на меня:

— Слушай, не хочу показаться навязчивой, но… у тебя всё в порядке? — спросила она, нахмурившись. — Что-то случилось?

Я вздохнула и потерла переносицу:

— Да уж. Я должна была приехать около пяти, но на шоссе произошла какая-то авария, и в итоге перекрыли все полосы. Пришлось разворачиваться и ехать по совершенно другому маршруту. А потом я еще и заблудилась на какое-то время. Кстати, извини, если разбудила. Знаю, что уже жутко поздно.

— Не переживай, я всё равно не спала. Но я не про время. Я имею в виду… прямо перед тем, как прийти сюда, ничего не стряслось? — Она склонила голову набок. — У тебя такой вид, будто ты призрака увидела, как бы банально это ни звучало.

Стоило ей это сказать, как я бросила взгляд на зеркало слева и вздрогнула от неожиданности. Моё лицо было бледным и осунувшимся, а широко распахнутые глаза казались по-настоящему испуганными. Вдобавок ко всему волосы, которые до этого лежали идеально гладко, теперь растрепались, а несколько влажных прядей прилипли ко лбу.

— Оу, ну… — я на мгновение прикусила нижнюю губу. — По дороге сюда я наткнулась на одного типа, и в итоге это вылилось в целую историю. Но со мной всё нормально.

— О-о-о, и как, он горячий?

Да.

Ответ всплыл в моих мыслях сам собой, прежде чем я успела осознать его.