Без права на побег - Елена Леонтович

— Ага, «почти»… — пробормотала Лита, криво усмехнувшись.

— Такова жизнь, — безжалостно отрезал он. Но заметив, как в глазах девушки мелькнула тревога, поспешил добавить мягче: — Ты не волнуйся. Насколько я знаю, у целителей совсем другие критерии отбора.

— Ну конечно, — с издёвкой подхватила Лита. — Кидают в тебя проклятием и дают задание: снимешь — живи, а не справишься… ну, значит, не судьба.

— Я слышал, что обычно кандидаты приводят с собой ближайшего родственника или супруга, — задумчиво заметил Северус.

— Это в какой ещё гильдии такие порядки? — брови Литы взлетели вверх.

— Кажется, в Римской, которая находится под патронажем Ватикана.

— Ну вот, — фыркнула девушка, защёлкивая сумочку. — Теперь я точно знаю, куда никогда не подам заявление. Я ориентируюсь на Восточную гильдию.

Оживлённо переговариваясь, молодые маги вошли в госпиталь святого Мунго. Высокие своды холла, мерцающие заклинаниями чистоты и целебной ауры, будто встретили их гулким эхом. Лита уже собиралась направиться к стойке регистрации, как в воздухе замелькал свёрнутый самолётик-пергамент. Он мягко приземлился ей прямо в ладонь.

Развернув его, девушка быстро пробежала глазами строки: распоряжение явится к наставнику, мастеру Шаффику. И в тот же момент она заметила, что Северус рассматривает такое же сообщение — и тоже от её начальства. Они удивлённо переглянулись и, не сговариваясь, направились к лифтам.

Кабинет Шаффика встретил их строгой тишиной и запахом сухих трав. Наставник сидел за массивным столом, уставленным стопками папок и пузырьками с зельями. В комнате не было ни одного постороннего. Его проницательный взгляд скользнул по вошедшим, и он обратился прямо к Лите:

— Мисс Гримм, — начал он твёрдо, — когда мы заключали с вами контракт, вы и ваша родственница настояли на некоторых дополнительных пунктах. В частности, на том, что я обязан ограждать вас от нежелательного брака.

Лита кивнула, чувствуя, как к щекам приливает жар. Да, такое действительно было.

— Так вот, — продолжил маг, — я желаю знать: вы заключили с мистером Снейпом магическую помолвку добровольно и без принуждения?

— Что?.. — Лита в замешательстве распахнула глаза и тут же повернулась к Северусу.

Тот выглядел не менее ошарашенным: его обычно невозмутимое лицо исказилось от изумления, а глаза буквально полезли из орбит. На щеках появился румянец.

— Сэр, — наконец выдавил Снейп, — мы не заключали помолвку! Зачем нам вас обманывать?

Шаффик не стал спорить. Вместо ответа он резко взмахнул палочкой, и по комнате прошёл лёгкий серебристый импульс диагностического заклятия. На запястьях обоих молодых магов вспыхнул мягкий свет. Чёткие линии — у Литы и у Северуса — сложились в одинаковые узоры: изящные татуировки в форме птицы.

— Если это не помолвка, — холодно спросил наставник, — то что же это?

Лита едва слышно ахнула. Ох, про этот знак она и думать забыла! Слишком многое случилось за последние дни. Северус же стоял неподвижно, не сводя взгляда со своего запястья, где сияла зеркальная копия её символа.

— Это знак клятвы доверия, — наконец произнёс он, глядя Шаффику прямо в глаза. В его голосе прозвучала непривычная твёрдость.

Мастер тяжело выдохнул, опуская палочку.

— Так, молодёжь, рассказывайте, — голос Шаффика прозвучал почти сурово, хотя в нём сквозил неподдельный интерес. — Как было дело? Что говорили, делали?

Северус начал обстоятельно, почти сухим тоном пересказывать события последних дней: их визит к родителям Литы, разговор в парке, неожиданную клятву доверия, данную ими друг другу.

— Мисс Гримм, всё было именно так? — наставник перевёл взгляд на Литу.

Она кивнула: Снейп говорил правду, она это чувствовала каждой клеткой. Но в голове вдруг всплыл совсем иной вечер — гадание у миссис Фэнвич. Что тогда выпало ей на картах? Жрица, Влюблённые и… Король кубков? Или всё-таки Рыцарь? Девушка внутренне усмехнулась: «Интересно девки пляшут…»

Тем временем она заметила, что наставник разглядывает их с едва скрываемым изумлением, словно перед ним оказались не ученики, а редкие экспонаты. «Наверное, впервые видит таких идиотов», — пронеслось у Литы в голове.

— Я, конечно, читал об этом явлении, — наконец произнёс Шаффик, откинувшись на спинку кресла, — но никогда, не видел своими глазами. Тем более здесь, на островах. Любопытно было бы проверить вас, мистер Снейп, на диагностическом круге. Держу пари, ваши таланты или, как у вас принято говорить, дары, совпадут процентов на восемьдесят. Вы двое — уникальный случай резонанса.

Лита растерянно хлопала ресницами, не понимая всего смысла сказанного. Северус, напротив, заметно напрягся: губы сжались в тонкую линию, плечи чуть подались вперёд, словно он готовился к удару.

— Как я понял, разрывать помолвку вы не собираетесь? — вкрадчиво спросил Шаффик.

Лита вздохнула. При одной только мысли, что золотой лебедь исчезнет с её запястья, сердце болезненно сжалось. Она украдкой посмотрела на своего… жениха? И вдруг увидела в его глазах — не холодное равнодушие, а страх. Настоящий, почти отчаянный.

— Нет, сэр, — тихо, но твёрдо сказала она. — Я не хотела бы этого делать. Но… не стану навязываться мистеру Снейпу, если он против.

Шаффик скептически хмыкнул, явно не веря в подобные «если».

— Я тоже не желаю разрывать помолвку, — после короткой паузы произнёс Северус, отчётливо и серьёзно, — если только мисс Гримм сама не затребует обратного.

— Хорошо, — кивнул Шаффик, — тогда вы, мисс Гримм, пойдёте в библиотеку и найдёте все возможные материалы о проведённом вами обоими ритуале. Задание понятно?

Лита только молча кивнула. А что здесь скажешь?

— Теперь вы, мистер Снейп, — целитель перевёл взгляд на юношу. — Насколько я знаю, вы мастер зелий Средиземноморской гильдии?

Северус коротко кивнул, сохраняя привычное каменное выражение лица.

— В таком случае я настоятельно рекомендую вам заключить контракт с Мунго и работать в нашей зельеварне. Сейчас начинаются смутные времена, — он кивнул на свежий номер Ежедневного пророка, лежавший на столе, где слабо шевелился портрет Слагхорна в траурной рамке, — и в этих условиях работа здесь будет и вашей безопасностью, и дополнительной защитой для моей ученицы. Лорда Малфоя, — добавил он сухо, — берусь урезонить я.

— Я согласен, — хрипловато проговорил Северус, и в его голосе прозвучало облегчение и решимость.

Спустя полчаса молодая пара вышла из кабинета: Лита — с заданием от наставника, а Северус — со стандартным контрактом зельевара, аккуратно свёрнутым и перевязанным сургучной лентой.

— Что будем делать? — парень вопросительно посмотрел на спутницу.

— Ты идёшь регистрировать контракт в администрации, — ответила она деловито, но с лёгкой улыбкой, — а я — в библиотеку. Искать всё про ритуал. Да и раз уж у нас такие дивные дела, мне хочется тебя кое с кем познакомить.