Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен
Все мысли о том, что ждало Лириен в отсеке совокуплений, мгновенно испарились, потому что прямо сейчас ей нужно было расчистить этот завал. Если «Странник рассвета» впервые за двадцать лет остановится, Таймен обвинит в этом именно ее.
А уж он-то прекрасно знал, как ее наказать.
Глава 5
[Флинтспайр]
Таймен двигался с проворством, совершенно не свойственным его возрасту; они вдвоем покинули отсек отдыха и поднялись на крышу. Он не бежал — бег означал бы потерю контроля, — но, пока они спешили по мосткам, из-за ширины его шага Лириен пришлось перейти на легкий бег, чтобы поспевать за ним.
— Есть признаки, что это ловушка? — требовательно спросил Таймен.
Как только отсек для отдыха с его деревянным полом остался позади, Лириен направила свою магию вниз: через камни, встроенные в подошвы ее ботинок, сквозь металл корпуса, прямо в магистраль. Ее магия помчалась по камню, километр за километром, пока не наткнулась на обвал, засыпавший дорогу грудами обломков.
— Магистраль проходит мимо крутого холма, и, похоже, его часть откололась и сползла на дорогу, — ответила она.
Таймен свирепо зыркнул через плечо на Лириен и рявкнул:
— Ты должна заранее выявлять изъяны в ландшафте и устранять их до того, как они станут проблемой. Я не люблю сюрпризов, элемар Флинтспайр.
Теперь, когда они закончили обсуждать ее принудительное скрещивание, она снова стала «элемаром Флинтспайр». Она хмуро посмотрела на него в ответ:
— Прошло три месяца с тех пор, как мы в последний раз проезжали по этой магистрали. Земля движется. Вы это знаете.
Всe это было правдой, но обычно Лириен предвидела потенциальные угрозы для своих магистралей за месяцы, а то и годы, до того, как они становились проблемой, и устраняла их. Это была ее ошибка, и они оба это понимали.
— Исправь это.
Они добрались до локомотива, и один из дозорных доложил:
— Мы приближаемся к Амадейнскому мосту, сэр. Никаких признаков жизни, ни фералистов, ни кого-либо еще.
Именно из-за этого моста Лириен и ненавидела эту магистраль. В то время как большинство других мостов на их пути она возвела из камня, Амадейнский мост представлял собой эстакаду старого мира, созданную комбинацией флоромантии и оромантии. Ей не нравилась хрупкость дерева и ненадежность стали. Дерево гниет. Металл ржавеет. Камень был единственным, чему она доверяла.
А может, всe дело было в том, что единственным человеком, которому Лириен доверяла создавать что-то на века, была она сама.
Таймен раскурил трубку, затем положил руку на поручень, и Лириен поймала себя на том, что наблюдает, как созданный им металлический сплав оживает под его прикосновением. «Странник рассвета» был его любимым детищем, и Лириен всегда гадала: не шепчет ли платформа Таймену на ухо секреты всех, кто на ней едет?
— Время поджимает, — он пыхнул трубкой. — За работу.
Большую часть северных земель занимала тундра — гладкие равнины с травой, кустарниками и узкими речушками, через которые было легко перекидывать мосты. Но эта магистраль прорезала холмистую местность, и здесь река Амадейн на своем извилистом пути к Северному морю протекала по узкому ущелью. Мост нависал над водопадом, и Лириен терпеть не могла смотреть вниз, на бурлящую воду: мысль о падении в этот смертоносный поток казалась ожившим кошмаром.
В такой близости от моста обходного пути не было, а значит, от завала нужно было избавляться. Пока «Странник рассвета» сбрасывал скорость, Лириен с помощью магии создала достаточное давление и жар, чтобы расплавить каменные глыбы; в этом огне и крошеве вспыхнули деревья и растительность, подняв вдали облако дыма. Она развела расплавленную породу по обе стороны магистрали, чтобы та остыла, а затем восстановила саму дорогу.
— Всe исправлено, сэр.
— Чтобы это больше не повторялось.
Она стиснула зубы, борясь с желанием заявить, что им вообще больше не стоит пользоваться этой магистралью. Или что ему следует разрешить ей начать строительство нового, лучшего моста, чтобы проложить через реку альтернативный маршрут. Но Лириен прикусила язык, потому что Таймен никогда не слушал ее советов. Она была лишь инструментом в его руках для воплощения его планов в реальность, а инструменты не раздают предложений.
К тому же, подвел не сам мост, а склон холма, что было странно, учитывая сухую погоду. Лириен тщательно следила за ландшафтом по обе стороны от своих магистралей, чтобы не допускать подобных ситуаций, и теперь хотела понять, как она упустила эту угрозу. Ее магия скользнула по земле, проникая вглубь осыпавшегося склона холма.
— Сбросить скорость до четверти, — сквозь пелену мыслей услышала она приказ Таймена. — Уведомите пассажиров: мы будем проезжать по мосту, если они желают полюбоваться видом.
Что-то в характере повреждений холма казалось… неправильным.
— Что-то не так.
— То есть?
Это не бросалось в глаза, но, когда она ощупала края, ей показалось, что трещины в породе образовались там, где естественным путем они возникнуть не могли. Какой бы террамант это ни сделал, он был хорош.
Но Лириен была лучше.
Она вся напряглась.
— Это подстроено. Это ловушка!
Не успела она произнести это, как ее взгляд уловил движение в окружающей тундре. Из-под маскировочных навесов из травы и земли вырвались опустошители — небольшие ветроходы, напоминающие колесницы, и вмещающие от шести до восьми человек, которые двигались за счет аэромантии. Из каждого опустошителя торчало оружие, там были бойцы, но взгляд Лириен приковал мужчина на машине впереди: его лицо скрывала маска, вырезанная из человеческого черепа.
— Вокс! — взревел Таймен; сталь деформировалась под его хваткой, а его ярость, казалось, сотрясла даже крышу. — «Сумрачный охотник» здесь! Вокс здесь!
Взвыли тревожные сирены, так пронзительно, что у Лириен заныли зубы. В одно мгновение элемары развернули пиропушки; из цилиндров с ревом вырвалось пламя, которое аэроманты яростным потоком направили на фералистов. Лириен потянулась глубоко в землю, готовая обрушить на врагов собственное инферно, но рука Таймена стальной хваткой сжала ее запястье так, что хрустнули кости.
— Нет. Мы слишком близко к мосту. Одно землетрясение, и он рухнет.
Ее взгляд метнулся на