Академия отважных - Настя О

— Милая Риса, когда тебе будет удобно переехать во дворец?

— Что? — сначала не поняла я.

— Пока не построят новый корпус, тебе нужно где-то жить, — объяснил Ричард Первый. — Не волнуйся, каждое утро мой маг-портальщик будет доставлять тебя на занятия, чтобы ты не опаздывала.

— А можно мне… остаться здесь, Ваше Величество? — несмело спросила я.

Я прекрасно осознавала, что могу вызвать недовольство всех, кто находится в кабинете. Андервуды мечтали от меня избавиться, и предложение короля было им только на руку. Ректор явно хотел переложить ответственность за меня на других. Одна лишь мадам Огюстин, пожалуй, была бы не рада моему уходу из академии. Она явно симпатизировала мне и желала взять меня под свою опеку. Но была причина, по которой я не хотела покидать чердак.

Когда я вспоминала, как наличники на окне светятся мягким золотым светом, приглашая сесть за стол и заняться уроками, мое сердце начинало стучать сильнее. Я не хотела расставаться с чердаком, где уже успела расставить свои вещи так, как мне хотелось. А еще там меня ждал подарок хмурого Деймона, пусть он и не собирался становиться моим другом.

Я не могла лишиться всего этого.

— Дитя мое, возлюбленная сестра, — растерялся Ричард Первый, — но как же так? Ты ведь девушка, а здесь кругом одни мужчины. Кто защитит тебя? Кто о тебе позаботится? Ты говоришь немыслимые вещи!

— Назначьте мне телохранителя, если так беспокоитесь, — уже смелее предложила я, видя, что Ричард Первый колеблется. — У меня прекрасная комната на чердаке, поверьте. Соседей нет, никто не будет покушаться на мою благодетель. А потом, когда станет больше девушек, мне будет намного веселее заниматься. Да я и сейчас не скучаю. Уже то, что вы дали мне возможность учиться, для меня очень важно и ответственно. Я буду всю жизнь благодарна вам, Ваше Величество.

— Ричард. Или брат, — укоризненно посмотрел на меня король, и я улыбнулась. Впрочем, наш правитель тут же отбросил печали и вернулся к привычной торжественности: — Ах, как же непривычно и приятно иметь сестру! Уговорила, милая Риса, я не стану увозить тебя из академии. А идея насчет телохранителя просто прекрасна! Назначаю на эту должность Деймона Андервуда!

Сегодня точно был вечер нелепых королевских указов. Я кожей ощутила, как напрягся младший Андервуд. Старший, впрочем, тоже не испытывал особой радости. Мне показалось, что его настроение связано не только с королевским указом, но и с историей, соединяющей наши семьи. Ричард Первый словно затягивал петлю на наших шеях, хотя и действовал из самых лучших побуждений.

— Буду стараться, Ваше Величество, — подал голос Деймон.

И я не услышала в его словах никакой радости. Почему-то от этого сжалось сердце. Я знала этого человека от силы три дня, но он… уже успел понравиться мне?

Хорошо, что я не принадлежала к числу девушек, которые, очаровываясь молодым человеком, теряли присутствие духа. Симпатия не к тому мужчине не грозила мне разбитым сердцем. Да и увлекаться больше, чем нужно, я не собиралась. Я пришла в академию учиться.

Пока не появился королевский портальщик, Ричард Первый, ректор и Габриэль Андервуд вместе с министром иностранных дел начали обсуждать предстоящие изменения. Мадам Огюстин жестом показала нам с Деймоном, что это затянется надолго, и мы можем покинуть приёмную. Мы, конечно, не стали медлить и воспользовались ее предложением.

Прощаясь, король бросил на меня немного грустный взгляд. Было видно, что ему очень хочется пообщаться, но дела государственной важности всегда будут на первом месте. Однако он всё же нашёл время, чтобы сказать мне «до свидания» в своей особенной манере:

— Не удивляйся, милая Риса, если когда-нибудь на чердаке откроется королевский портал. Я очень стремительный человек и в любой момент могу решить познакомить тебя с остальной семьёй!

Я растроганно кивнула и вышла вместе с младшим Андервудом. Снаружи, однако, он не спешил расставаться со мной. Когда я спросила, что он забыл рядом со мной, меня удостоили снисходительного взгляда:

— Я, конечно, понимаю, что родство с королем выветрило из твоей головы последние мозги, посыльная. Но спешу напомнить, что несколько минут назад король лично назначил меня твоим телохранителем. Так что привыкай к тому, что будешь видеть меня в самых неожиданных местах и ситуациях.

Я сглотнула. Почему-то на ум ничего, кроме общих душевых, не пришло. И я смутилась своим мыслям, а потому ляпнула первое, что пришло в голову:

— Может, ты ещё и спать со мной на чердаке собираешься?

На губах Андервуда появилась понимающая улыбка. Такой обычно улыбаются парни, уверенные в своем мужском превосходстве и привлекательности.

— Я, конечно, понимаю, что теперь, когда тебе не нужно скрывать то, что ты девушка, ты можешь так открыто навязываться мне, но я хотел бы тебя разочаровать. Даже несмотря на то, что ты стала родственницей короля, я всё ещё помню твои посыльные будни, так что не мечтай о том, чтобы быть рядом со мной. И на твоём месте я бы помалкивал о родстве с Ричардом Первым. Неровен час, кто-нибудь решит влюбить в себя наивную дурочку вроде тебя, чтобы породниться с самим королем.

— А скажи-ка мне, Деймон Андервуд…

Злость закипела внутри наравне с отчаянием и чувством, что об меня вытерли ноги. Я не могла позволить ему так обращаться со мной.

— Что, посыльная? — хмыкнул в ответ молодой человек.

Мы как раз подошли к двери чердака, и я рванула её, чтобы зайти внутрь. Обернувшись и заметив на плече Андервуда уже знакомого огненного дракончика, я бросила в сторону малыша злобный взгляд. Тот вздрогнул, но остался с хозяином.

— Прогнать тебя взашей у меня получится?

Я не смогла сдержать эмоций. Я ненавидела плакать на людях. Научилась за годы, проведённые в школе при доме покаяния. Но этот невыносимый тип уже второй раз выводил меня из себя.

Андервуду не понравилось то, что он увидел.

— Риса… — потянулся он ко мне рукой, но я отбросила её и выкрикнула:

— Никогда, ни при каких обстоятельствах я первой не попрошу твоей помощи! Можешь жить своей жизнью, как жил и до этого. Я не буду жаловаться королю, что он назначил мне неудачного телохранителя. Убирайся вон, Андервуд! Видеть тебя не могу! Научись сначала со своим драконом разбираться, а потом