Хэллоуинская девушка - Джефф О’Брайен

- Господи, - пробормотала Кэсси.

- Нет, точно не Он. Я не вполне уверена, что Oн вообще существовал. А как я уже говорила, я повидала много всякого.

- У тебя есть для меня ответы, Стефани? - нетерпеливо спросила Кэсси, давая понять, что точно знает, кто она, и игнорируя ее попытку пошутить.

- Не будь такой нетерпеливой, Кэсс, - сказала Стефани, подходя к ней. - Но да, у меня есть ответы.

- Я знаю, кто ты, - сказала ей Кэсси между яростными затяжками гвоздики. - Я просто не понимаю, как ты оказалась здесь. Но меня гораздо больше волнует почему.

- Я знаю, ты вчера поработала с информацией, - сказала Стефани. - Не угостишь гвоздикой?

- Ты что, куришь гвоздики? Ты же мертвая?

- Ты разве не видела, как я вчера пила кофе? Я разве не стою здесь и не дышу с тобой одним воздухом?

- Да, наверное. Но ты должна понимать - я в замешательстве: ты мертва уже шестнадцать лет.

- А-а, - вздохнула Стефани. - Скоро тебе все станет понятно.

- Нельзя, чтобы это стало понятно прямо сейчас? - взмолилась Кэсси.

- Ничего хорошего никогда не приходит быстро, милая. Ну так как насчет гвоздики?

- Верно, - вспомнила Кэсси и полезла в карман формы за пачкой.

- Только смотри, не касайся меня, когда будешь передавать, - сказала Стефани.

- Ладно... - согласилась Кэсси. - Боишься, что у меня микробы или что?

- Это за меня нужно волноваться, а не за тебя, - сказала Стефани со смехом. - Но, повторюсь, это то, что ты поймешь позже.

- Ну так может, начнешь мне хоть что-нибудь объяснять сейчас? Было бы неплохо, потому что через несколько минут мне надо возвращаться. Знай я хоть что-то о том, что будет после той ночи столько лет назад, мне, наверное, было бы легче пережить этот день.

- О, дорогая, - сказала Стефани, прикурив гвоздику и выдохнула с таким блаженством, будто дым доставлял ей оргазм, - Тебе больше не нужно волноваться об этом месте.

- Что ты имеешь в виду? - потребовала Кэсси.

- Закусочную, глупенькая. Ну, если только ты не хочешь остаться. В смысле, если ты хочешь узнать, что стало с маленьким Томми, то тебе, наверное, стоит пойти со мной.

- Томми... - сказала Кэсси, позволяя тяжести ситуации осесть на ее плечи.

- Да, дорогая. Маленький Томми.

- Но моя работа, - сказала Кэсси, надувшись и растерявшись. - Я не могу просто так уйти.

- Поверь мне, милая. Когда я сказала, что тебе больше не нужно волноваться об этом месте, я имела в виду гораздо больше, чем просто закусочную. Так ты хочешь получить ответы?

- Да! - выпалила Кэсси.

- Тогда садись в машину и уезжай отсюда. Езжай в свою квартиру. У меня есть одно дело, куда мне нужно сейчас, но я встречу тебя там в течение часа.

Кэсси выглядела неуверенной и боялась просто взять и бросить работу.

- Я читаю твои мысли, милая. Поверь мне. К черту это место. Совсем скоро ты забудешь, что оно вообще существовало. Я пребываю как сущность между мирами уже шестнадцать лет. Думаю, в этом ты можешь мне довериться.

- А нельзя просто отвести меня к Томми сейчас? - спросила Кэсси умоляющим тоном.

- Он вырос в очень красивого мужчину, Кэсс. Поверь, ты не захочешь, чтобы он увидел тебя в таком виде.

Кэсси посмотрела на свою форму. Возразить было нечего. Она подняла взгляд - Стефани исчезла.

* * *

Том добрался до витрины, где когда-то был "Коллекционер Сили", десять минут спустя. Он припарковал машину на пустом месте для инвалидов и медленно, но целеустремленно направился к большому кирпичному зданию, в стенах которого не осталось ни одной работающей конторы.

Сначала ему было трудно понять, какая именно витрина была старым магазином коллекционных вещей, но, порывшись в зрительной памяти, он нашел нужное место. То, что Том обнаружил, едва ли напоминало место, которое он помнил. Вывеска над дверью выцвела и завяла. Слово "ПУТЕШЕСТВИЯ" едва читалось.

Туристическое агентство? Они превратили магазин в это?

Том заглянул в окно, надеясь увидеть что-то похожее на то место, которое помнил, но помещение было полностью выпотрошено, перепланировано и снова выпотрошено. Несколько офисных столов и мусорный бак - вот и все, что он разглядел в темноте.

Постояв около минуты, вглядываясь в черную пустоту магазина, он решил, что это не та темнота, что хранит ответы. Но тут в поле зрения появилось забавное и немного пугающее зрелище. Отражение в грязном стекле было не совсем его. Оно было им, все верно, только не тем, что стоял здесь. Это был десятилетний мальчик с пухлым лицом и дурацкой стрижкой, в его любимой футболке Metallica.

- Я что, правда так нелепо выглядел? - спросил он свое юное отражение.

Мальчик в стекле посмотрел на него, а потом куда-то вдаль, за спину Тома. Он указал на что-то.

Стекло теперь было не просто отражающей поверхностью, а целой сценой, которая выглядела слишком знакомой. В изображении высилась церковь Святого Антония, полная мрачного величия. Перед церковью стояла еще одна старая знакомая. Женщина в белом, которую Том видел только во снах. На ее плече сидела ворона - та же спутница, что была с ней, когда он видел ее в последний раз в своем подсознании.

Он вспомнил тот яркий и ужасный кошмар о Красноглазом, заманивающих его в церковь. Он увидел, как Кэсси прибивает спасителя к кресту, а Красноглазый смеется на своем троне из изувеченной плоти.

- Будь ты проклята, тьма.

* * *

Понадобилось две сигареты и долгий внутренний монолог, чтобы Том снова сел в машину и поехал к старой церкви. Он выключил стереосистему и ехал в тишине несколько мгновений, пока его не навестил старый-новый недруг.

- Пока все хорошо, Томми-бой, - сказал Брент с пассажирского сиденья.

- Блядь! - взревел Том и на мгновение потерял контроль над машиной.

- Полегче, пацан, - сказал Брент с гортанным смехом. - Не хотел тебя пугать. Ты же должен уже знать, что я безвреден.

Том быстро выдохнул и выровнял машину.

- Что тебе от меня теперь нужно? - спросил он призрака.

- Просто пришел сказать, что ты на правильном пути, вот и все.