Хэллоуинская девушка - Джефф О’Брайен

- Я могу тебе помочь, - раздался глубокий, гортанный голос из угла кухни Кэсси, вырвав ее из чтения и исторгнув крик, который разодрал ее больные голосовые связки.

Подняв глаза на говорившего, она увидела фигуру мужчины, полностью скрытую в черных тенях. Из темноты там, где должно было быть его лицо, на нее смотрели два ярких красных глаза.

* * *

СЕГОДНЯ...

После долгой ночи беспокойного сна и тревожных сновидений Кэсси проснулась от кряканья уток. Перекатившись, чтобы дотянуться до телефона, она прижала палец к экрану и ткнула в участок, служивший кнопкой "отложить".

Вместо того чтобы сразу встать с постели и не рисковать снова заснуть и опоздать на смену в закусочной, она подняла свою безответственность на пару ступеней и закурила гвоздичную сигарету прямо в кровати. Для Кэсси это было обычным делом, но сознание того, что теперь она рискует и опоздать, и сжечь дом, в котором живет, было достаточным, чтобы не заснуть, пока утки в телефоне не закрякают снова.

Сны, которые не давали ей спать большую часть ночи, были далеко не типичными кошмарами. Она с трудом могла вспомнить хоть малейшие детали, оставалось лишь зловещее чувство страха.

Та женщина в белом, что приходила к ней во снах много лет назад, еще в Лидхэме, где она заключила ту ужасную сделку.

От того, что ты должна сделать завтра, не уйти, Кэсси. Но помни: я вернусь за тобой.

Раздраженная тем, что может вспомнить слова, сказанные странной женщиной во сне двадцать четыре года назад, но не помнит ничего о сне, приснившемся всего нескольких часов назад, Кэсси села на край кровати и докурила сигарету до фильтра.

Затушив окурок в пепельнице на прикроватной тумбочке, она встала и, спотыкаясь, прошла через темную спальню, чтобы достать из комода трусики и бюстгальтер.

У меня предчувствие, что сегодняшний день будет не таким, как все.

Кэсси знала, что что-то в ее тревожных снах прошлой ночью указывало на страхи, мучившие ее последние двадцать четыре года и снова вышедшие на ее след. С тех пор как она покинула тот трехэтажный дом в Лидхэме, оставив за собой смерть, она знала, что они в конце концов придут.

Но, может, в этом будет и светлая сторона, - подумала она. - Томми. Что сталось с тем бедным мальчиком?

Какая же связь была у нее с этим маленьким мальчиком. Они едва ли перекинулись словом, но она чувствовала ее. И знала, что он тоже. И в сердце своем знала, что он видел записку, которую она ему оставила.

Смотри в тени, Томми. Я буду там.

Опустив взгляд в море бюстгальтеров и трусиков, заполнявших верхний ящик комода, она вернула мысли к здесь и сейчас. Подобрать белье было нетрудно - все черное и все сексуальное.

Не то чтобы это имело значение. Можно было с тем же успехом носить "Hanes Her Way"[23].

Прошло довольно много времени с тех пор, как мужчина делил с ней постель или хотя бы видел ее не в форме официантки. Один-два появлялись и исчезали после ее переезда в Провиденс, но никогда не задерживались надолго. И каждый день в закусочной какой-нибудь извращенец пытался подсунуть ей свой номер телефона вместе с оплатой. В свои сорок четыре Кэсси невероятно хорошо сохранилась и легко сходила за женщину лет двадцати пяти. Но когда дело доходило до мужчин, ее мысли навсегда застревали на маленьком Томми Салливане.

Вот я, голая, мечтаю о десятилетнем мальчике в темной спальне, провонявшей сигаретным дымом. Просто отлично, ничего не скажешь.

Кэсси до сих пор чувствовала эту связь, и от ощущения, что кто-то или что-то из прошлого идет за ней, только усиливало то, что творилось у нее внутри.

Наверняка маленький Томми вырос в сильного и красивого мужчину. Такой крепкий мальчуган, выживший так долго в том доме ужасов, не мог вырасти кем-то другим, думала Кэсси.

Если он вообще выжил.

Она повидала в своей жизни достаточно сверхъестественного, чтобы знать: верить в невероятное - не глупость и не абсурд. Так что чувства любви и даже смутного влечения к тому, кого она в последний раз видела десятилетним, казались ей чем-то оправданным.

Она поняла, что снова потерялась в прошлом, и встряхнулась, возвращаясь в сегодняшний день. Вслепую схватив первую попавшуюся пару трусов, она повернулась к дверному проему спальни. Сердце подпрыгнуло в груди от того, что стояло в темноте гостиной за порогом.

Два светящихся шара висели в воздухе примерно в двух метрах над полом.

- Нет, - прошептала Кэсси.

Возможно, это была всего лишь игра света, но в ее квартире не было никакого света, кроме этих красных, светящихся глаз.

Отчаянно желая доказать себе, что страх ее напрасен, она потянулась к выключателю. Когда свет зажегся и спальню заполнило подобие жизни, красные глаза исчезли.

С большой осторожностью она вышла из освещенной спальни и оглядела гостиную. В темноте больше не было признаков Красноглазого, и она направилась на кухню, где находились выключатели для остальной части ее маленькой квартиры. Как только жилое пространство стало безопасно видимым, она поспешила в душ. На кабельной приставке было 6:42.

На работу она, вероятно, снова опоздает.

Она врубила горячую воду почти до ожога; что-то в этом жжении возвращало ее к жизни. Небольшая встряска казалась отличным способом закалить себя перед любыми испытаниями, которые мог подкинуть день.

Она снова подумала об опоздании на работу, но что-то из снов, застрявшее в сознании, уняло тревогу из-за такой мелочи.

* * *

Кэсси налила свежего кофе в чашку очень неблагодарного пожилого мужчины.

- Выглядит несвежим, - сказал мужчина и посмотрел через столик на жену, ища ее мнения.

- Совсем несвежий, - согласилась она.

- Простите, - пробормотала Кэсси с нескрываемой ноткой поражения. - Я могу сварить для вас новый кофейник, если хотите.

- И сколько это займет, молодая леди? - фыркнул мужчина. - Меньшее, что я мог бы от вас ожидать, - это свежий кофе и без ожидания.

Дымящийся кофейник в руке Кэсси был сварен всего несколько минут назад. Кофе еще свежее она могла бы дать ему, только если бы схватила его за затылок и держала рот открытым под машиной, пока та капает.

- Это займет всего пару минут, - заверила их Кэсси. - Я сейчас же этим займусь.

- Спасибо, - сказал мужчина, и в голосе его не звучало ни капли искренности.

Мысль швырнуть кофейник прямо ему в лицо и