Аллер. Том 6 - Олег Сынков

— Что же вы предлагаете?

— Начать с малого. Вы проведёте испытание на полигоне. Не показательное выступление для знатных гостей и не парад с заранее известным победителем, а настоящее учение. Участники должны получить одинаковые условия, чёткие задачи и ограниченное время. Командовать должны не только назначенные по происхождению люди, но и те, кто действительно способен принимать решения.

— Если я допущу к командованию людей незнатного происхождения, знать воспримет это как оскорбление.

— Пусть воспринимает. Но напомните им, что армия создана не для защиты их самолюбия, а для обороны Асворта.

— А если они откажутся участвовать?

— Тогда солдаты поймут, кто именно боится проверки.

Блориф медленно выдохнул.

— Вы хотите заставить меня публично испытать собственных офицеров.

— Нет. Я хочу предоставить им возможность доказать, что они заслуживают свои должности. Это разные вещи.

— А если они справятся?

— Тогда я признаю свою ошибку, а вы получите армию, которой сможете гордиться.

— А если провалятся?

— Тогда вы узнаете, кому нельзя доверять жизни ваших солдат.

В кабинете воцарилась тишина. Я не торопил его. Несколько секунд Блориф рассматривал свои руки, после чего поднял взгляд.

— Вы понимаете, что после такого испытания пути назад не останется?

— Понимаю.

— Некоторые командиры объявят вас врагом. А заодно и меня.

— Такое возможно.

— Часть солдат может решить, что теперь вправе не подчиняться приказам.

— Поэтому решения должны исходить не от меня. Вы главнокомандующий. Испытание пройдёт по вашим правилам и под вашим контролем. Но результаты обязаны быть честными.

Блориф покачал головой.

— Вы прибыли сюда не только ради уничтожения комби.

— Нет.

— Значит, я догадался правильно. Вы хотите изменить всю систему Асворта.

— Я хочу, чтобы армия перестала быть продолжением семейных владений. Солдат должен понимать: командир получил должность не благодаря нужной фамилии, а потому что умеет вести людей за собой. И каждый солдат должен иметь шанс однажды стать командиром, если заслужит это.

— На такие перемены потребуются годы, Аллерсавр.

— Да.

— И они вызовут сопротивление. Причём не только против вас, но и против самой новой армии.

— Несомненно.

— А пока нам придётся продолжать войну с комби.

— Именно поэтому начинать нужно сейчас. После войны каждый найдёт повод отложить перемены. Сейчас же цена ошибок очевидна всем.

Блориф поднялся. Он выглядел уставшим, но растерянность в его глазах исчезла.

— Хорошо, Аллерсавр. Я согласен на испытание. Однако командиров буду выбирать я.

— Разумеется.

— Окончательное решение о перестановках тоже останется за мной.

— Пока вы готовы отвечать за последствия, — ответил я.

Он поморщился, но спорить не стал.

— Тогда ответьте ещё на один вопрос, Аллерсавр. Если ваша система настолько совершенна, почему вы сами приехали сюда и вмешиваетесь в наши дела?

— Потому что ваш мир находится на грани исчезновения. Если мы не объединим усилия и не одолеем комби, они не остановятся у ваших границ. Рано или поздно эта угроза доберётся и до нас. И тогда уже не будет важно, кто первым допустил ошибку и кто должен был принять меры.

Блориф стиснул челюсти.

— Вы говорите так, будто уже всё решили за нас.

— Нет. Я говорю так, потому что слишком хорошо понимаю последствия дальнейшего бездействия. Ваши предки проиграли войну с комби не только из-за силы противника. Они проиграли ещё и потому, что ваша система жизни прогнила до основания. Власть защищала свои привилегии, командиры держались за должности, а те, кто видел приближение катастрофы, надеялись, что ответственность ляжет на кого-нибудь другого.

— Значит, вы приехали нас судить?

— Я приехал помочь вам выстоять. Но помощь не означает, что я стану притворяться, будто все ваши поражения объясняются только численным превосходством противника.

Блориф отвернулся. Я дал ему немного времени и продолжил:

— Взять хотя бы вас. Сегодня вас почти ничто не связывает со знатью, кроме старых титулов и привычки окружающих обращаться к вам по имени, которое когда-то имело значение. Вы не такой, как остальные, Блориф. Я понял это давно, поэтому и разговариваю с вами иначе.

— С Миристом вы тоже разговариваете.

— Верно. Но это не одно и то же.

— И что же вы собираетесь предложить ему?

— Кстати, чуть не забыл. Я хочу предложить ему спокойно уйти в отставку. Достойно, без унижения и публичных обвинений. Он сможет покинуть армию, которую мы создаём, а не окажется выброшенным из старой, когда от неё уже ничего не останется.

Блориф медленно повернулся ко мне.

— Вы уже решили судьбу Мириста?

— Я намерен предложить ему выбор. Решение останется за ним. Он достаточно долго служил, чтобы заслужить право уйти самостоятельно, пока его не вынесли из штаба и не объявили