Прием Чаплина - Сергей Викторович Вишневский

Парень разместился на одной из них, положил пожитки на колени и принялся в них копаться.

Достав кусок уже черствого хлеба, он откусил его и задумчиво принялся жевать. Тут же из мешка показались яйца. Парень спокойно почистил себе парочку, посолил из маленького бумажного свертка, куда припрятал соль, а затем с удовольствием зажевал.

Порывшись еще в мешке, он с удивлением для себя достал половину головки сыра.

— Вроде же не брал, — произнес он и заметил записку, приколотую булавкой с другой стороны.

«В столице будешь — иди к тетке. Мария не бросит, если совсем тяжко будет».

Парень шмыгнул носом, вздохнул и едва слышно произнес:

— Васькин подчерк…

Перевернув записку, он взглянул на адрес и принялся складывать обратно свою провизию.

После того, как парень все сложил и унес в мусорку скорлупу, он вернулся к площади и огляделся по сторонам.

С одной стороны у всех подряд спрашивать направление — малоэффективное занятие. Да и память о здоровяке и хромом уголовнике все еще витала в памяти. С другой, как-то искать нужный адрес надо было.

— Стражника какого-нибудь спросить что ли, — вздохнул парень, почесав шевелюру.

Он огляделся по сторонам в поисках приметной формы, но единственный мало-мальски похожий на стражника человек находился на другой стороне площади.

— А точно стражник? — прищурил глаза Федор, вглядываясь вдаль.

Других вариантов у парня не было, и он хотел было уже пойти напрямки, через саму площадь, по которой совали самобеглые повозки, но тут вдалеке раздался удар, скрежет металла и отборный мат.

— Куда… сучья морда… чтоб тебя… — доносилось до Федора.

Парень огляделся по сторонам.

Никто по площади не ходил. Все шли с краю, по тротуарам. Федор не стал выделяться и направился в обход.

Не успел он пройти и сотни метров, к месту, где люди переходили дорогу, как возле него притормозил магомобиль.

Простенький, с колесами на спицах и открытой кабиной, где с гордым видом за рулем восседал Лев Павлович. Тот самый, с которым они в первый день пути обедали.

— Эй, молодой! Федор? Или как тебя? — обратился он к нему.

Тот удивленно на него уставился и осмотрел магомобиль.

— Это… — начал было он.

— Служебная. Залезай, подвезу, — кивнул он на место рядом с собой.

— А вы…

— Да, мне по пути будет, — кивнул он.

— Мне… — парень достал руку из кармана и взглянул на адрес. — Мне на Столбовую надо. Дом семнадцать.

— Ага, залезай, говорю, — снова кивнул на место рядом с собой мужчина. — В ногах правды нет, а я город знаю, как свои пять пальцев.

Федор растерянно огляделся по сторонам, затем снова взглянул на попутчика и тут прижал руку к животу. Отполированное перо слегка потеплело. Парень быстро смекнул, что неспроста и произнес:

— У меня как бы с деньгами…

— Лезь, говорю! Здесь стоять нельзя, — рыкнул Лев Павлович.

Предостережение от предмета, прижатого к животу напрягало, но так же Федор прекрасно понимал, что понятия не имеет куда идти. Да и ехать — это не пешком ходить. В итоге последняя фраза мужчины все же перевесила чашу весов, и парень оказался в магомобиле. Устроившись рядом, он с удивлением взглянул назад, где вместо сидений находились довольно крупные чемоданы.

— А вы…

— Меня часто за руль пускают, — пояснил мужчина. — Город знаю, поэтому и гоняют туда-сюда. Сейчас вот — багаж с поезда везу.

— Я думал, на магомобилях только маги ездят, — признался Федор, крутя головой вокруг.

— Так и есть. Только вот техномагов на всех ведь не напасешься, — хмыкнул водитель, выворачивая на крупную улицу. — Поэтому и ездит простой люд.

— А как… это… — растерянно пробормотал парень.

— Ну, вот так. Крути баранку да жми педали. Правда, расход силы растет, да и настройка регулярная требуется. Но зато можно и без техномага, — пожал плечами Лев Павлович. — Простой человек такую себе никогда не купит, да и купцы не все держат. Дорого, но если род себя уважает — да. Тут уже, как говорится, дело чести. Особенно если в роду техномаги есть.

Федор продолжал вертеть головой, рассматривая улицы.

Большие, величественные здания с множеством окон. В три, четыре и даже пять этажей. При этом на каждом лепнина под окнами, имитация столбов на углах.

Все это создавало величественный и возвышенный вид, складываясь для подростка в этакий образ великой столицы.

А тут еще и ротонды чуть ли не в каждом квартале, парки, могучие деревья и люди.

Очень много людей.

— Богато, — произнес Федор, рассматривая прохожих.

Дамы в платьях, мужчины в костюмах.

Парню казалось, что весь город наполнен мужчинами в дорогих костюмах, с тростью и шляпами-котелками и дамами в прекрасных платьях с зонтиками. Поддавшись общему духу столицы парень совершенно не замечал босых мальчишек, мелькавших между домами; работяг, что таскали мешки или какие-то бочки; обычных торгашей, что стояли у небольших прилавков.

— В столице все деньги, — кивнул на слугу, сворачивающегося на второстепенную улицу. — Как не крути, а ВСЕ деньги рано или поздно приходят в столицу.

— Почему так? — спросил Федор. Парень оживился, впервые заметив телегу с лошадью. Правда, и телегой это было назвать нельзя. Скорее открытая карета.

— Потому что император тут, а знатные рода всегда будут рядом с императором. И чем ближе — тем знатнее. Вот и получается, что все самые уважаемые люди империи тут, поближе к императору. А если земли у них, заводы тоже их, то и деньги в основном тоже у них. Куда они деньги тянуть будут? Правильно — сюда.

Заметив, как Федор проводил взглядом карету с лошадью, Лев Павлович усмехнулся.

— Колпаковы, — произнес он. — У всех магомобили, а эти уже и не знают, как выделиться. Вот, лошадей притащили.

Федор растерянно глянул на водителя, затем обернулся на телегу, что вывернула на центральную улицу и спросил:

— Так это же обычная лошадь. Что в ней такого?

— Так в том и дело, что обычная, — хмыкнул Лев Павлович. — Мне только одно интересно, они штрафы за навоз платят или как-то по другому выкручиваются?

Поездка продолжалась около часа.

Федор активно крутил по сторонам