Прием Чаплина - Сергей Викторович Вишневский

— Две минуты до остановки, — недовольно глянул на него мужчина с тонкими усами под носом. — Разобьешь посуду — высечет хозяин!

Горт растерянно глянул в тарелку, затем на официанта и быстро закинул несколько ложек в рот. Столько, сколько вообще вместилось. После этого он сам поставил тарелку на поднос и глянул на Льва Петровича, что достал небольшую пилюлю и закинул под язык.

— Хитер, — кивнул он парню. — Будешь внимательно смотреть по сторонам — будешь на хорошем счету.

— Фпафиба, — буркнул с набитым ртом Федор, проглотил и спросил: — А чего за остановка?

— Так, императорский состав отцепляют. Ты бы не тянул. Прими пилюлю, а то накроет откатом, потом мучаться будешь, — посоветовал мужчина.

— Какую пилюлю? — растерянно спросил парень.

— В смысле? Всем выдавали при посадке пилюли, — удивленно произнес Лев Павлович, удобнее размещаясь на стуле. — У императорского вагона защита жуткая. Сейчас его отцепят и тогда…

Договорить он не успел.

Глаза его остекленели, тело расслабилось, но сохраняло вертикальное положение. Федор осторожно встал и выглянул в общий зал, где люди сидели на мягких диванчиках с таким же отсутствующим видом. На столах виднелись маленькие флакончики.

Дум!

Вагон слегка дернулся, и Федор сразу почувствовал слабость.

Он растерянно огляделся, но тут на его плечи словно что-то начало давить, а в ушах появился странный шум, похожий на шелест.

Парень встряхнул головой, попытался поднять руку, чтобы протереть глаза от мутной пленки, но рука едва смогла двинуться. Подросток накренился и завалился на пол.

Оказавшись на боку, он не потерял сознание и тупо смотрел перед собой, в проход между столиками. Получалось шевелить кончиками пальцев и с трудом смещать взгляд.

В этот момент шум стал сильнее и превратился в отчетливый шепот тысячи голосов. Из-за того, что уровень голосов был примерно одинаковый, разобрать что-либо было невозможно.

Федору было страшно.

Очень.

Он боялся, что так и останется куском мяса, что с трудом двигает глазами. Сердце билось так, что в ушах стучало.

Однако тут он заметил, как тени из-под столиков начали вытягиваться.

Сначала медленно, неторопливо, но затем быстрее и увереннее, они словно выползали из-под столов и занимали проход между столиками.

Спустя какое-то время, тени начали подниматься и превращаться в людские фигуры. Постепенно они формировались и превращались в людей в серых мантиях с глубоким капюшоном.

Если бы Федор мог, он бы сбежал в ужасе, но сейчас единственное, что он мог — это с трудом шевелить глазами и терпеть жар, от пера из металла, что теперь носил не в сумке, а за пазухой.

Вот первый сунул руку в рукав, вытащил черную палку с красным кристаллом на конце и подошел к ближайшему богато одетому мужчине. Спокойно прислонив артефакт к его шее, он выждал пару секунд и перешел к даме напротив, повторяя то же движение.

От артефакта на шее оставалось черный след в форме треугольника, но с каждым разом камень на ручке светился чуть ярче.

Сколько было людей и всех ли обрабатывали, Федор не видел. Он с трудом передвигал взгляд за ближайшим незнакомцем. Тот передвигался от человека к человеку, прислоняя свой артефакт к каждому, словно это было рутиной.

Этот незнакомец прошел всех, кто был рядом с Федором, после чего остановился возле него.

Федор с трудом скосил взгляд и видел, как тот наклоняется к нему, тянет руку с артефактом, но тут неизвестный маг замер и одернул руку.

Горт хотел вскочить, убежать, закричать, но все что он мог сделать — едва заметно пошевелить пальцем.

Может быть маг заметил это, или его заинтересовало другое, но он нагнулся и словно заглянул в лицо парня.

В момент, когда Федор увидел то, что скрывается под капюшоном, внутри все замерло от ужаса.

Существо имело человеческий череп, но отличия были максимально странными. Ни бровей, ни ресниц, ни глазниц. Вместо них продолжение лба. Носа нет, только две длинные, продолговатые щели. И руки.

Белоснежные руки с тёмно-серыми, почти черными ногтями.

Существо втянуло со свистом воздух и произнесло:

— Очт ыт тут шьеалед? Как ябет адюс олсеназ?

— Мидоху! — раздался шелест с другой стороны вагона.

Существо поднялось, осмотрело Федора и молча направилось прочь.

Федор пролежал так же еще минуты три, после чего паралич начал отпускать.

Резко, словно кто-то открыл удерживающие оковы. Парень дернул одной рукой, второй и сел. Тут же забравшись под рубаху, он вытащил перо, от которого кожа на животе покраснела.

Дышал Федор резко, рвано и с перепуганными глазами обводил людей вокруг. Следов артефактов на людях не было и выглядели они так, словно ничего и не произошло.

— Как… кто… — прохрипел Федор и тут же замер от звука шагов.

Сердце снова забилось с сумасшедшей скоростью. Парень метнулся к своему месту, где с удовольствием уплетал борщ, уселся и замер, уставившись на собеседника.

Зубы предательски стучали, поэтому Федор стиснул зубы и едва сдержался, когда увидел, как в вагон ресторан входит Константин Кузнецов. Парень вошел, огляделся и направился вглубь.

Федор не хотел выглядывать и подсматривать.

Он вообще ничего не хотел, кроме одного — чтобы все это быстрее закончилось.

Чтобы он оказался в столице, чтобы поступил в университет, чтобы…

Тут, словно наваждение, что-то дернуло его за руку.

Федор испуганно замер, медленно и осторожно опустил голову и заметил как поблескивает перо, что он припрятал в рукаве.

Сглотнув, парень осторожно достал его и медленно выставил из-за плотной шторы.

Глаза не обманули его.

Между столами, с медальоном, в центре которого отчетливо виднелся красный светящийся камень, ходил Константин. Он подходил к сидевшим людям под действием пилюли и прикладывал к их лицам медальон.

На секунду, не больше, но он не пропускал никого.

Руки у парня подрагивали, мысли плясали от «убийца» до «упырь». Федор не понимал, что происходит. Может быть поэтому, а может быть из-за того, что зеркальце едва заметно сменило форму, Федор его выронил.

Попытка дотянуться и схватить перо в полете.

Неловкое прикосновение к холодному металлу, отчего оно закрутилось в полете и…

Тук!

В полной тишине звук упавшего на пол отполированного пера прозвучал как церковный набат.

Федор замер с вытянутой рукой, на половину высунувшись в проход.

Секунда, и он медленно поворачивает голову, встречаясь взглядом с Константином.

Действующие лица:

Катя/Кэт — кузина Федора.

— Порядочный дворянин никогда не опустится до убийства черни, — произнес Константин.

Он стоял перед