Евгений Щепетнов - Посланник

Большую её часть покрывали леса, часть - прерии, часть была под океаном - какого размера - земляне не смогли понять. Как не смогли понять - сколько населения на планете.

О переписи населения тут, ясно дело, никто не задумывался, и точных карт городов и весей тоже не было. Вся территория, пригодная для проживания и не очень, была поделена на владения кланов, имевших социальное устройство где-то между японскими самурайскими кланами, и средневековыми европейскими родами.

Но самое главное, и что поразило Славу с Лерой - тут царил жёсткий, непререкаемый и абсолютный матриархат. Без вариантов - женщины были главными в этой цивилизации, а мужчины находились на ролях неких производителей.

Более того - мальчики рождались примерно один на сотню-две женщин, а то и реже - никто не мог сказать точно. Это был или какой-то генетический сбой, или же...специально выведенная особенность здешней расы. Как только рождался мальчик - его уносили в специальный лагерь для мужчин, где опытные наставники из числа стариков начинали выкармливать и воспитывать мальчика, подращивая будущего производителя Клана.

В каждом клане было несколько десятков тысяч женщин - примерно тысяч пятьдесят, а может сто. А может и больше - для тёмного парня, такого, как Орланд, всё было едино - пятьдесят, или сто тысяч, и триста. Он особо и не интересовался тем, что творится в мире. Его задачей было как следует ублажить женщину, к которой его привели в гостевой домик, а что получилось от встречи, был ли ребёнок, кто родился - ему было неведомо.

Такой поступок, как бегство в лес, был для Орланда чем-то потрясающим, невероятным - это всё равно как институтке дореволюционного Смольного убежать в тайгу, а может даже более странно. Самостоятельно прожить он не мог, это точно - будучи совершенно не приспособлен к жизни в лесу.

В общем - мужчины в этом мире были на положении рабов. Бесправные осеменители, не годные ни на что, кроме как удовлетворять своих женщин и производить детей. Тех мужчин, которые не могли сделать ребёнка - отделяли от остальных и использовали для утех. Но они ценились гораздо меньше, как поняли земляне - социальный статус этих мужчин был не выше проститутки. Конечно, их не убивали - мужчина слишком редкостная животина, чтобы его так просто убить, но отношение было препоганым.

Мужчин могли продать на рынке, во время встречи между кланами - покупать их мог только клан, частному лицу держать мужчину в собственности воспрещалось. Мужчин могли обменять - чтобы не было близкородственных скрещиваний в одном Клане. В конце концов - мужчин могли отнять, когда один клан шёл войной на другой клан. За гибель мужчины от руки неосторожной женщины полагался очень крупный штраф, или смерть.

Жизнь мужчины была неприкосновенна. Однако его могли в любой момент подвергнуть телесным наказаниям - что практиковалось очень часто, и даже без причины - для профилактики, 'чтобы мужчины знали своё место'.

Структура в самом Клане была строго иерархической, что-то вроде Спарты - почти с младенческих лет, как только девочка начинала держать в руке палку, её учили воинским искусствам. К пятнадцати годам, когда женщина входила в зрелость и ей позволялось иметь детей, из этих девочек вырастали безжалостные, сильные, жёсткие вояки, по сравнению с которыми Сильмара, бывший капрал звёздной пехоты, казалась розовым и нежным цветком. У них считалось постыдным проявление любых чувств - слёз, плача, смеха и крика боли - женщина должна сносить все тяготы жизни молча, презрительно улыбаясь и изводя свою будущую смерть ядовитыми шутками. Вот как выглядел образ идеальной женщины-воителя.

Фактически это был мир амазонок, и Слава припомнил, что нечто подобное, якобы, было в древние времена на Земле, в Бронзовом веке. Впрочем - достоверных сведений не было, поэтому сказать точнее, как там у них, этих амазонок, было - сказать никто не мог.

Слава вспоминал, что в книгах древних историков говорилось об убийстве мальчиков при рождении - оставлялись лишь лучшие экземпляры для осеменения воительниц. Здесь ситуация была другой - мальчики просто не рождались, и всё тут. В общем-то на развитие общества это особо не влияло - так же добывались металлы и выращивались сельскохозяйственные культуры, так же ткали и обрабатывали кожи - вот только на месте мужчин везде были женщины - сильные, коренастые, узловатые, как старый вяз.

Главными в этом мире были воины - впрочем, Славу это никак не удивило. Так было во всех мирах. И ещё - была некая каста женщин, не подчиняющаяся никому - их звали 'мудрыми', и что они делали - Слава так и не понял - объяснения Орланда были слишком сбивчивыми. Вроде как они были жрицами, или же колдуньями - он не мог объяснить по причине отсутствия знаний.

Статус воительниц определялся просто: как только она чувствовала, что готова перейти на следующий уровень - коих было десять - подавала заявку в руководство Клана, и ей назначали испытание. Ей предстояло выиграть бой тупыми мечами у трёх представителей того уровня, который она собиралась занять, вернее так - два боя из трёх. Выигрыш определяли судьи. Кроме того, она должна была знать законы, уметь считать, читать, писать - это проверялось во время экзамена. Ей задавались вопросы, на которые она должна была дать ответы. От статуса зависело то, сколько раз она могла посещать мужчин, могла ли занять какие-то должности в руководстве Клана, какое жалование она будет получать - оно зависело от ранга.

Впрочем - женщина могла и не заниматься воинскими искусствами, если не хотела быть воином - могла пахать, сеять, выделывать кожи и работать на рудниках - всё, что угодно. Но тогда ей не светило стать элитой общества, она не могла стать главой Клана, или занять должность в его руководстве.

Воины не платили налогов, не пахали, не сеяли - они занимались воинским искусством, овевали, да интриговали, на предмет занятия лучших должностей.

Налоги платила, как и всегда, чернь - крестьянки и работницы, согласно положенным им повинностям. У работных женщин имелись свои мужчины, выделяемые из общей 'сокровищницы'. Само собой - это были мужчины уже выходящие в тираж - потасканные, пожилые, некрасивые и неумные.

Для женщин-воинов служили мужчины наподобие Орланда - сытые и холёные. Пояс же на его талии был чем-то вроде ошейника, показывающего, какому клану он принадлежит - красный и золотой были цветами Клана Зерехт.

Орланд упоминал о дуэли, которую устроили его госпожа и Глава Клана. Так вот - как выяснилось, Главой Клана теоретически могла стать любая женщина, владеющая клинком и имеющая десятый уровень. Глава могла бросить вызов любой воительнице из Клана, тупым оружием или острым, и та не имела права отказаться, хотя до смерти бой шёл редко.