И космос в придачу - Настя О

— Вы говорите это с позиций существа, которое наверняка избороздило не один десяток галактик, пока собирало информацию о новых мирах, — вздохнула Кира. — А у меня очень узкое мировоззрение человека, который вообще не представлял, насколько разнообразна Вселенная.

— А хотите, начнем прямо сейчас расширять границы вашего познания? — заговорщицки улыбнулся Отэ-д'Дан. — Я надеюсь, что буду не самым плохим учителем. Давайте, я расскажу вам о самых часто встречающихся расах Союза. В общих словах — а вы потом проверите это в действительности.

— На Иммерсинском рынке? — предположила Кира, хмыкнув.

— Именно так, — с готовностью кивнул Отэ-д'Дан. — Кстати, вы удивитесь, но это место мало чем отличается от земного базара в вашей стране времен прошлого века. Когда к вам только-только хлынули вещи с запада. Разница будет лишь в том, что предлагать товары по сходной цене будет не челнок из Москвы, а килтианские попрошайки.

— Кто? — переспросила Кира.

— О, это местное прозвище расы под названием килтианцы. Планета Килта находится в одной из систем созвездия Лебедя. Ее население — сплошные торговцы, которые ведут бизнес по всему Союзу. С течением времени Килту стали называть планетой попрошаек, поскольку килтианцы очень любят торговаться. Если встретите на Иммерсинском рынке разноцветную палатку с полутораметровым карликом — не ошибетесь, когда подумаете на килтианца.

— Какое интересное описание, — заметила Кира с улыбкой.

— Как это у вас говорят? — задумался Отэ-д'Дан. — Кажется, вспомнил. «Предупрежден — значит, вооружен».

— Верно, — хмыкнула Кира. — Раз уж мы заговорили о видовых особенностях, может, расскажете, какие еще опасности меня могут подстерегать?

— С большим удовольствием, — отозвался пришелец. — На Иммерсине частенько бывают еще форгетонцы. Это союзные инкубы, как прозвали их за свойство потовых желез. Когда они хотят кому-то понравиться, начинают выделять особые феромоны, которые влияют на благосклонность выбранного объекта. Форгетонцев, кстати, довольно легко отличить в толпе: они высокие, смуглые, темноволосые и темноглазые, хотя одеваются как большинство жителей Союза — довольно неброско. Вам, кстати, нужно будет обновить гардероб, Кира, — окинув девушку оценивающим взглядом, добавил Отэ-д'Дан. — В таком виде сразу вычислят новую расу и отправят на регистрацию.

— А как одеваются в Союзе? — прислушалась Кира. — Мы еще не дошли до этого момента с Олейроном.

— В основном — в легкие скафандры. На Иммерсине такого добра продается полным-полно. Думаю, ваш спутник озаботится этой проблемой, если решит показать вас миру. Главное — ничего не бойтесь. Вы теперь принадлежите к древней и довольно известной семье. Кира д'Дан не должна пасовать перед трудностями.

— Отэ-д'Дан? — вопросительно глянула на него Кира. — А что вы можете сказать о айдеанцах?

— Обо всех вместе или конкретно о вашем спутнике? — понятливо улыбнулся пришелец.

— Не знаю, — призналась Кира. — Обо всем, что сможете сказать.

— Айдеанцы сами по себе являются уникальной расой. Они умудрялись находиться на самом виду у Союза и при этом идти своим собственным путем. Технологическое развитие на неплохом уровне, правда, до Союза им еще далеко. Однако они с успехом компенсируют свои пробелы за счет использования союзной техники, а также своего особого умения, о котором вы уже знаете.

— Они видят потенциальные черные дыры, — договорила за него Кира.

— Именно так, — кивнул Отэ-д'Дан. — Это свойство и позволяло айдеанцам прятаться от Союза. Хотя и сама система, в которой находится планета Айдэ, не расположена вблизи торговых путей. Тем не менее, мне не составило особого труда найти ее.

— Но вы о ней не сообщили.

— И считаю это решение самым правильным из всех, что принимал в жизни. Нельзя принести мир туда, где он и так процветает. Нельзя навязать свои законы тем, кто живет по интуиции. Как жаль, что я слишком поздно понял это. Впрочем, лучше поздно, чем никогда. Если бы об Айдэ стало известно из-за меня, я бы никогда не простил себе этого.

— Но вы и о Земле тоже не сообщали, — заметила Кира с сомнением.

— Все верно, — кивнул пришелец. — Потому что к тому времени я уже понимал, что Союз это не спасение, а ликвидатор самобытности. Союз умирает, Кира. Давно и безоговорочно. Причиной тому, что он усиленно ищет новые миры, является отнюдь не стремление приобщить новые расы к единым правилам. Большой бюрократической машине нужны ресурсы. Очень часто — живые и работоспособные. Всех недовольных отправляют подальше, куда-нибудь в шахты, чтобы не портился индекс положительного отношения. А затем, когда дойка нового мира встает на привычные рельсы, начнется медленное угасание новой звезды. Если бы я отправил результаты своих наблюдений прямиком в Союз, Айдэ давно бы прибрали к рукам. А пока у нее еще есть шанс остаться независимой. Точно так же, как и у Земли.

— Судя по тому, что вы рассказываете, Отэ, Галактический Союз — это еще и очень сильное военное объединение, — проговорила Кира. — И при желании оно бы захватило Землю за считанные дни. Или даже часы. Но что может понадобиться умирающей организации у нас? Мы ведь тоже своего рода продукты своей жизни. Наша планета давно и неизбежно засорена. Мы, конечно, пытаемся не усугублять ситуацию, но озоновый слой, глобальное потепление, — все это не проходит бесследно.

— Знаете, Кира, в чем самое главное отличие землян от всей остальной Вселенной? — по-отечески улыбнулся Отэ-д'Дан. — Вы всегда верили, что, кроме вас, в космосе больше никого нет. Не будем рассматривать ученых, которые пытались говорить обратное. Вы все были убеждены, что никого, кроме вас, во Вселенной не обитает. А значит, и помочь никто, кроме вас, не сможет. Вы должны были спасать себя сами, поэтому и появились все ваши «зеленые» движения и тому подобные вещи. Вы не надеетесь ни на кого и постепенно приходите к мысли, что ваше окружение — это результат только ваших решений. Чем чище будет решение, тем складнее станет жизнь.

— Разве в Союзе не так? — удивилась Кира. — Я думала, что, чем более развита структура, тем она совершеннее.

— Вы забываете о том, сколько обитаемых территорий принадлежит Союзу, — вздохнул инопланетянин. — Сотни миров и звездных систем — и это только в известном космосе. И не меньше половины из этого числа — на очереди. Это колоссальные владения. Как вы думаете, что происходит с чувством самосохранения в глобальных масштабах?

— Полагаю, что оно несколько притупляется, — догадалась Кира.

— Совершенно верно, — кивнул Отэ-д'Дан. — Чем больше у тебя территорий, тем больше мест, куда ты можешь переселиться. Чем больше портится новый мир, тем больше из него происходит отток в неизведанный космос. Земля