Разрушенные оковы - Ольга Аст

– Да отпусти же ты меня, медведь неповоротливый. Задушишь. Или лорд Вальтерсон решил таким образом избавиться от ненужной вещи?

Я всеми силами пытался вырваться из его хватки. Моя легкая одежда сбилась, растрепанные волосы падали на глаза и лезли в рот. Наконец-то Джеральд понял, что крепко держал кого-то в руках все это время. Я воспользовался его оцепенением и, высвободившись из медвежьей хватки, поправил тунику. От пристального взгляда Джеральда стало не по себе. Без ошейника я чувствовал себя незащищенным и невольно закрыл шею рукой, пряча ее от чужого внимания.

– На что уставились, лорд Вальтерсон?

– Может, ты перестанешь мне грубить?

– А вы? – Я гордо вскинул подбородок и тут же захотел себя одернуть.

Рядом с ним было сложно следить за словами. Хотелось заставить его почувствовать частичку того, что мне пришлось испытать из-за рода Вальтерсонов. По коже пробежали мурашки от прохладного воздуха.

– У тебя есть одежда потеплее? – Опять недовольный взгляд из-под широких бровей.

Не дожидаясь ответа, он сдернул с себя плащ и протянул мне.

– Возьми и иди за мной.

После секундных колебаний я накинул плащ и плотно запахнул полы, придерживая их руками, – с приходом осени в коридорах замка стало быстро холодать. Джеральд одобрительно мотнул головой и повел меня в крыло, отведенное личной охране короля. Мы вошли в его комнату, и я еле удержался от того, чтобы не хмыкнуть. Что в замке Вальтерсонов, что во дворце покои Джеральда не отличались удобствами и уютом. Только самая необходимая мебель без излишеств и вычурности. Но такие мелочи лучше всего отражали его характер. Пока я осматривал комнату в поисках какой-нибудь интересной вещицы, Джеральд рылся в сундуке, доставая оттуда вещи.

– Переоденься.

– Зачем? – Я непонимающе уставился на одежду, которая после нежных шелков и цветного разнообразия казалась невзрачными тряпками.

– Мы едем на север, в замок Вальтерсонов.

Колени предательски задрожали, а под кожей медленно расползся мороз. Только не снова в замок Вальтерсонов. Кто сейчас был главой рода? По-прежнему лорд Бернайс или Мэйтланд? Что будет, если они меня узнают? От нахлынувших мыслей я стал задыхаться.

– Не поеду, лучше сразу сдай меня в восточный увеселительный дом.

Пальцы сильнее сжали края плаща, а Джеральд, не замечая моего состояния, уже стоял рядом, возвышаясь, как огромная скала.

– Надевай вещи, мы уезжаем. Никаких восточных домов не будет. Его Величество отдал приказ, а приказы не обсуждаются. – Его грубый голос прозвучал угрожающе.

Я выдернул одежду из его рук и попытался скрыть вновь проснувшийся страх за хамством:

– Будете и дальше здесь стоять и бесплатно наслаждаться тем, как я переодеваюсь, или соизволите выйти, лорд Вальтерсон?

– Нужен ты мне, чтобы тебя разглядывать. Жду за дверью.

Лучше бы и на самом деле не был нужен. Почему он не мог просто пренебречь чувством вины и оставить меня в покое? Почему каждый раз, когда я пытался держаться от него подальше, боги опять нас сталкивали? Неужели кровь Вегарда и Первого Абьерна настолько сильна, что другого выхода, кроме как пробудить ее и поплатиться своей жизнью, не будет? Не желаю ни умирать, ни убивать его.

Возможно, я смогу выгадать момент, чтобы сбежать из замка. Но куда отправиться после? Из всех возможных вариантов оставался только Танмор. Если Сигурд все еще жив и находится там, то он должен узнать меня – Вегарда Эйлейва. Из самых глубин памяти всплыла пещера с огромным чаном на постаменте и звуками капающей крови, отражающимися от стен. Я опустился на пол и сжал голову руками, пытаясь прогнать видения из детства. Кроан. Кто остался в живых, а кого принесли в жертву? Если попросить помощи у Сигурда и отступников, в наших ли силах будет разрушить алтарь? Даже думать об этом было самонадеянно и глупо. Я вырос, но стал ли сильнее того ребенка, который в страхе сбежал в лес от семьи и предназначения? Вопросы без ответов уводили меня в самое сердце бурана. Наверное, только путник, сбившийся с пути, может найти свою дорогу.

Я натянул на себя мешковатую одежду, радуясь, что так буду привлекать к себе меньше внимания, и, глубоко вздохнув, вышел к Джеральду.

* * *

Всю дорогу до замка Вальтерсонов я старался молчать, обдумывая открывшиеся передо мной возможности, подброшенные воспаленным мозгом в попытке не сойти с ума. Свобода по-прежнему пугала до слабости в ногах, но уже призывно манила сладостью неизведанного будущего без рабского ошейника. Как же быстро все менялось. Нечто, заставляющее меня цепляться за жизнь, продолжало тянуть вперед и нашептывать: «Все изменится, станет лучше. Нужно идти дальше. Смотри, впереди нас ждет свет. Мы будем вознаграждены за все мучения. Этот день непременно настанет». Хотелось верить вкрадчивому голосу и ползти к обещанному свету, невзирая на острые камни под оголенными ступнями. Однако проблема в виде Джеральда никуда не исчезла. После приказа Его Величества он возомнил себя моим спасителем и покровителем.

Сосредоточиться на мыслях мне мешал стражник, которого советник Алеистер приставил к нам, – Мило Берг. Он не умолкал ни на секунду.

– Господин, а вы бывали раньше на севере?

– Господин, а вы слышали…

– Господин!

– Господин!

– Господин!

Да что он привязался ко мне со своим «господином»? Невыносимо. Я просто мотал головой в ответ на все его вопросы и, крепче вцепившись в поводья, продолжал думать о том, как вернуться в Танмор.

Джеральд, в отличие от Мило, был скуп на слова, но на каждом привале мне первому приносил еду, разогретую на костре, и только потом ел сам.

Под бесконечную болтовню одного и мрачные взгляды другого мы добрались до родового замка Вальтерсонов. За столько лет он ничуть не изменился: огромный, холодный, пробуждающий бесконечный поток воспоминаний.

Когда мы подъехали к воротам, охранник, увидев нас, замахал руками.

– Риган!

Крупный мужчина подбежал к Джеральду и, обняв его, хлопнул по спине. Имя показалось мне очень знакомым. Присмотревшись, я узнал это вечно самодовольное лицо. Риган входил в круг близких друзей Джеральда в то время, когда мне пришлось намеренно отдалиться от него. Мы редко сталкивались с Риганом в замке, но всегда оставалась возможность, что он мог запомнить повзрослевшего Свана. Я ниже опустил голову и поправил капюшон, скрывая им часть лица.

– Джер, дружище, ты где так задержался? Все ждали твоего приезда. Лорд Бернайс почил