Муртаг - Кристофер Паолини
Он оставил Элдунари с Насуадой за пределами цитадели в Урубаене после взрывной кончины Гальбаторикса. Это был правильный выбор; драконы нуждались в заботе, и Муртаг, как и Торн, чувствовал себя непригодным для этого. Насколько Муртагу было известно, все существующие Элдунари, включая Ингмара и Умарота, сейчас были с Эрагоном на дальнем востоке, за пределами Алагейзии, куда он отправился, чтобы создать опору для следующего поколения драконов и Всадников.
Так и должно было быть. И все же, в самые мрачные моменты Муртаг поймал себя на недовольстве тем, что Эрагон должен иметь так много, хотя жизнь была намного тяжелее для него и Торна. Это было несправедливо. Не то чтобы Муртаг верил, что жизнь имеет какое-то отношение к справедливости. Тем не менее, недовольство оставалось, хотя он пытался не подпитывать его, пытался сосредоточиться на более полезных мыслях.
Никаких воспоминаний!
Муртаг впился ногтями в ладони и провел несколько долгих минут, наблюдая за медленным шествием земли внизу. Ряды длинных, тонких облаков тянулись по диагонали под Торном, разбивая землю на отдельные зелено-коричневые полосы.
Как ты думаешь, что такое магия? он спросил Торна.
Потенциал.
Когда Муртагу надоело думать о магии, он занялся сочинением стихов в стиле двора Гальбаторикса, в форме, известной как Аттенврак, в честь ее создателя, Аттена Рыжего — мелкого графа с далекого юга, недалеко от города Эроус.
Муртаг никогда не был склонен к научным занятиям. В детстве он играл послушного ученика, но математика, логика или астрономия его мало интересовали. История была тщательно выверенным изложением, одобренным Гальбаториксом, повторяющимся циклом самовосхваления, которое наскучило ему даже при первом рассказе. Он выучил буквы и практиковался в чтении, но книги, которые могли бы его заинтересовать, были заперты в огромном хранилище Гальбаторикса, запрещенном для всех, кроме самого короля.
Всегда Муртага больше привлекала физическая активность: спарринги, танцы, скалолазание, охота. Они прочистили ему мозги, дали ощущение благополучия, выполненного долга и, что самое главное, контроля.
И все же сейчас, в безлюдной глуши, когда не на что было смотреть, кроме неба и земли, и обширная и опасная тишина, постоянно соблазняющая его к ретроспективным размышлениям, он нашел новое удовольствие в том, чтобы расставлять слова в соответствии с образцами Затухания. Это был странный опыт, но он упорствовал, сбитый с толку и заинтригованный удовлетворением, которое приносил ему этот процесс.
Поскольку было слишком трудно водить пером по пергаменту, сидя верхом на Торне, он произнес эти слова вслух и приложил все усилия, чтобы удержать их в голове.
Это было нелегко. Иногда он забывал, что сочинил, и это расстраивало. В других случаях он не мог придумать нужного слова — даже когда знал, что оно существует, — и это тоже расстраивало. Самым трудным было придать словам приятную форму, при этом говоря то, что он хотел сказать.
Говоря медленно, чтобы избежать ошибок, он продекламировал свою последнюю строфу:
Орел парит, орел охотится, король воздуха.
Воробьи летают, воробьи слетаются, короны надеть некому.
Всегда в ссоре, многие против одного.
В равном бою побеждает орел.
Неравный и измученный, суверен терпит неудачу.
Лети, как тебе говорят, или лети один,
Конец каждого остается прежним. Охлажденный
Объятия смерти успокоят твою последнюю заботу.
И драконы съедают их всех, — сказал Торн.
Муртаг почесал шею и мрачно уставился на горизонт. Он хотел, чтобы Торн мог съесть все живое, если возникнет такая необходимость. Но это все равно не спасло бы ни одного из них от предначертанного конца, ибо гибель всего сущего заключалась в том, чтобы умереть и быть забытым. Даже драконов.
* * *
В тот вечер они разбили лагерь в поле у ольховой рощи. Муртаг предпочел бы укрыться под деревьями — он терпеть не мог спать под открытым небом, — но, как он всегда делал, когда речь заходила о том, где они остановились, он предпочел Торна.
Ольхи росли по берегам небольшого ручья, вытекавшего из Дю Вельденвардена в нескольких лигах отсюда. Пока он ждал, пока костер разожжется до полной мощности, Муртаг пошел наполнить их мехи водой.
Белая кора ольхи, казалось, почти светилась в угасающем свете, и под сводчатыми ветвями было прохладно, тихо и священно. Листья начинали окрашиваться в красный и золотой цвета, и запах влажного мха освежал воздух.
Муртаг опустился на колени у журчащего ручья. Холодная вода стекала по его запястьям, когда он погружал шкуры одну за другой. После заполнения шкуры становились тяжелыми, неудобными и скользкими. Изначально Муртаг взял с собой только два, но обнаружил, что полет вызывает у него необъяснимую жажду, и поэтому купил еще три у охотника в Спайне.
Когда он поднимал шкуры, ремень на одной из них порвался, и шкура упала на землю.
“Барзул”, - выругался он по-гномьи.
Он попытался поднять шкуру, но она продолжала выскальзывать у него из рук, а четыре другие шкуры продолжали выводить его из равновесия.
Не раздумывая, он крикнул: “Торн! Ты можешь помочь? Я не смогу унести их всех!”
С опушки рощи донеслось сопение. Он оглянулся и увидел Торна, присевшего на корточки перед деревьями, принюхивающегося и мотающего головой взад-вперед.
Муртаг сразу понял, в чем проблема. Между ольхами было достаточно места, чтобы дракон мог пролезть — звериная тропа вела вниз к ручью, — но едва-едва. Пространство было слишком ограниченным, чтобы Торн мог расправить крылья, поднять голову или легко развернуться.
— Ты не обязан…
Слова замерли у него на губах, когда Торн сделал шаг вперед. Затем еще один. В душе Муртага начала зарождаться надежда.
Порыв ветра зашелестел ветвями над головой Торна. Дерево заскрипело и застонало от жутких жалоб, роща, казалось, ожила с враждебными намерениями. Торн съежился, и его губа скривилась, обнажая клыки. Все еще рыча, он отступил к опушке ольхи и присел на корточки.
Странная смесь печали и гнева вытеснила надежду Муртага. Он стиснул зубы и поудобнее ухватился за шкуры.
Торн вытянул левую переднюю лапу под деревья, вытянув когти. Дай им волю. Я отнесу их обратно.
“ Все в порядке, ” сказал он, не отрывая взгляда от шкур. “ Я справлюсь. Иди, я сейчас приду”.
Торн зарычал, но в этом звуке послышались жалобные нотки. Через мгновение он повернулся и тяжелыми шагами пополз обратно в их лагерь.