Двенадцать подвигов дурностая - Александр Франк

Труд героя должен быть оплачен, что он мог залечить раны, отдохнуть в семизвездной гостинице с ванной из парного молоко. Чтобы вокруг него сновали милые барышни и восторженно талантливый менестрели. Девушки просто мило щебетали, а менестрели услаждали слух уставшего героя балладами о его деяниях. Именно о таком послевкусии подвигов я мечтал.

— Думаю, что наша крыса ему будет не зубам, — усмехнулся Джеймс.

— Вы просто его недооцениваете. Поверьте, его возможности значительно превышают ваши ожидания. Ну как я понимаю у вас уже есть подозреваемые? — Анойя многозначительно посмотрела в мою сторону.

Скажу сразу, мне было лестно получить такоие комплименты от патронессы, значит я недаром ел свои пирожки и пил кофе.

Джеймс продолжил говорить:

— Да таковых трое, если не считать того, что я сам хочу намеренно разорить свою газету, — он печально улыбнулся.

— Ну такое может быть, если вы хотите поиграться с деньгами акционеров или страховым выплатами, — Анойя была невозмутима. Проницательнейшая видела все варианты и сразу.

— Это не так, поверьте… И так обо всех веяниях в газете кроме меня знают только три человека. Так что если и искать крысу то только среди них. Номер один Вилли Пот — главный редактор, номер два — Джесика Мун — глава отдела журналистских расследований и номер три Тед Алан — мой старый приятель, он юрист. Как вы понимаете при нашей манере работы у нас время от времени возникают маленькие неприятности. Герои статей могут быть слегка недовольны напечатанным о них.

— Все так серьезно, — Анойя удивленно приподняла бровь.

— Издержки профессии, у нас даже есть небольшой силовой отдел по устранению мелких и крупных неприятностей.

— Понятно, но хотелось бы увидеть всех ваших подозреваемых воочию.

— Не проблема, завтра вечером у нас состоится так раз обсуждение новых идей и планов. Я могу вас представить, осталось придумать причину, по которой вы находитесь на совещании.

— Неплохо, пусть я буду потенциальным инвестором, а пока не подскажите, где находится офис вашего конкурента и что он сам собой представляет.

— Звать его Эл Диггер, а редакция этой грязной газетенки расположена на Томатной улице.

— Прекрасно, маленький совет не стоит завтра раскрывать все карты. Поговорите на совещании о чем-то незначащем. Не стоит дарить конкуренту ценных идей пока мы ведём нашу охоту. Хотя… давайте те кинем крысе наживку, придумайте что-нибудь достаточно сенсационное, фейковое, чтобы наша крыска почуяла добычу и тут же побежала к своему хозяину. А так, мы берёмся за ваше дело. Предоплату можно и даже нужно внести немедленно, — закончила разговор благоразумнейшая, все-таки, я потихоньку приучаю ее к финансовой грамотности.

— Отлично, жду вас завтра, — с этими словами Джеймс покинул нас, а мы принялись обсуждать текущую проблему.

— О, всевидящая, ты же знаешь уже имя преступника. И нам останется только назвать его, а затем засыпать денежку в наш общий карман?

— Нет, мы будем следить за ними, тайно и незаметно. Ты же способен на это, компаньон?

— Не сомневайся. В своей семье я был чемпионом по пряткам. Никто не мог найти меня если я этого не хотел! Вот про меня даже стихи читали:

Кто всех лучше прячет нос

Кто всех лучше прячет хвост

Это Вермик безусловно

Он сумеет всех превзмочь.

Самый умный в нашей стае

Самый стройный в нашей стае

Ловкий стройный остроумный

Он сияние всех звезд…

В этих прекраснейших стихах есть еще масса строчек, и я готов был представить на суд талантливейшей, но меня самым бесцеремонным образом прервали.

— Что-то мне подсказывает, что автор этих виршей ты сам?

— Вот честно говоря уже и не помню авторства, но как легло на сердце и душе после таких замечательных строчек. Хочешь, я продолжу чтение. Там еще много…

— Нет, думаю, в следующий раз. Кстати, а ты не замечаешь подвоха в этом задании?

— Нам придется работать ночью, в то время, когда все добропорядочные жители города бeдут спать в своих уютных кроватках? А мы будем вынуждены скитаться по ночным темных и холодным улицам города? И тызабыла включить ночные и сверхурочные в счет? Поразительная безалаберность.

— И это тоже, но главное другое. Подозреваемых трое, а нас всего двое. Улавливаешь суть.

— Не очень, нам придется за кем-то не следить? Доверимся интуиции Вермика: не следить можно за адвокатом. Я знаю они все уважают закон, прямо впитывают это уважение с молоком матери, как и дурностаи, только последние впитывают еще ум и сообразительностью. Тут каждому свое, не каждому повезло как и мне.

— Нет все будет немного иначе. Мы попросим помощи, и я даже знаю у кого.

Анойя поделилась со мной свежей идеей, попросить Генриха помочь нам следующей ночью. А затем мы естественным делом отправились в трактир. Во-первых пообедать и по пути поговорить о деле. К нашей радости Генрих сразу пообещал тряхнуть стариной и пошпионить во имя славы нашего агентства и за чисто символическую плату. Договор мы скрепили бутылкой рома и горячим телячьим боком. Дурностаи не пьют, так что я компенсировал это двойной порцией мяса.

Все основные события должны были развернуться завтра, а сегодня наконец настало время посетить конкурента нашего заказчика. Длинный язык довел на до Томатной улицы и редакционной конторы «Солнца Анк-Морпорка».

Хозяин производил крайне неприятное впечатление, худощавый, почти скелетообразный. Седые волосы были взлохмачены, что свойственно либо творческим натурам, либо нервическим. В нашем случае мы явно имели дело со вторым вариантом. Бегущие глазки цвета болота дополняли картину. Пальцы постоянно сцеплялись и расцеплялись, завязываясь во многочисленные узлы. Это движение н прекращалось ни на минуту.

Кабинет редактора, огромное, но захламленное помещение, под крышей здания был завален бумагами до потолка. На полу около окна лежало несколько камней. ВО всех свободных местах стояли тарелки и кружки с остатками пищи и питья. Мой чуткий нос мог бы многое поведать о том, что ел и пил хозяин этого кабинета, но разговор у нас пойдет о совсем других вещах. Анойя предстала перед ним в образе молодого, очаровательного и талантливого журналиста.

— Сэр, не нужна ли Вам статья, статья бомба, статья, которая принесет вам кучу денег.

— И о чём же юная леди вы хотите писать? — Эл сцепил пальцы в замок и поднял на нас глаза. Мы чуть не утонули в этом опасном омуте, он просто высасывал волю из нас. Ну я же уже писал, что с дурностаями этот