Призрак - Анастасия Пименова

— Пусть, — пожимает плечами брат. — Я привык быть семейным злодеем.

— Райан просто… нормальный. В этом и весь ужас, да?

— Вот именно, — кивает Аксель. — Подозрительно нормальный.

Он делает шаг ко мне и, как будто между делом, треплет меня по голове.

— Акс! — я тут же отбиваюсь, отступая на шаг. — Сколько раз я просила так не делать?!

— Сбился со счёта, — ухмыляется он, когда в глазах пляшут смешинки, а я тоже улыбаюсь. Ладно, это всегда было мило, хоть я никогда и не признаю этого. — Значит, недостаточно.

Рядом появляется Эби, которая смотрит на нас с той самой улыбкой, которая выражает «вы как всегда», и «мне будет вас не хватать». Я поворачиваюсь к ней, и мы обнимаемся крепко, по-настоящему.

— Хорошо отдохни, — говорит подруга мне на ухо. — И… просто будь осторожна. Ладно?

— Обещаю. Хотя ты же знаешь, с осторожностью у меня сложные отношения.

Она смеётся и отстраняется, а я тут же поворачиваюсь к брату:

— А ты присмотри за ней, пока меня нет.

Аксель закатывает глаза слишком демонстративно.

— На один день? — уточняет он. — Джин, я завтра утром уже уезжаю.

И вот тут внутри что-то мягко сжимается. Да, он должен был пробыть дольше. Да, если бы приехал раньше, у нас было бы больше времени. Но даже так… я всё равно рада. Рада, что увидела его. Что успели обняться. Что он здесь, пусть даже ненадолго.

— Всё равно, — упрямо говорю я. — Один день тоже считается.

— Ладно, — сдаётся он, усмехаясь. — Один день я переживу. И Эби тоже. Наверное.

— Эй! — возмущается Эби и легонько ударяет моего брата локтем в бок.

— Видишь? Уже работает, — кивает Аксель.

После ко мне подходит мама и целует в щеку, а я целую её в ответ.

— Позвони, как приедешь или напиши сообщение.

Как только отстраняюсь, то достаю телефон и смотрю на значок связи.

— Хорошо. Вроде бы пока всё появилось, но не факт, что там будет связь, мам. Так что не волнуйся. Всё будет нормально.

Женщина кивает, и я перевожу взгляд обратно на брата.

— Обнимемся?

— Не будешь меня душить в этот раз?

— Если только немного.

— Тогда ладно. Иди сюда.

Я прижимаюсь к нему крепче, чем собиралась и вдыхаю знакомый запах… что-то родное, смешанное с улицей и теплом, когда вдруг понимаю, как сильно мне этого не хватало. Не разговоров, не подколов даже, а вот этого ощущения, что он рядом, что мир на секунду снова на своих местах. Как было в детстве.

— Ты всё равно не забывай, — бормочу ему в плечо, — кто из нас старше, Акс.

— Всего на десять минут.

Я отстраняюсь, смотря на него снизу вверх:

— И что? Ты уже опоздал на десять минут, брат.

— Это был тактический ход. Я дал тебе фору с жизненным опытом.

— Не помогло. Я всё равно мудрее.

— Опасное заявление, Джинни, — Аксель прищуривается, когда я отступаю на шаг не в силах сдержать улыбку. — Я могу начать это проверять.

— Даже не думай, — с предупреждением тыкаю его пальцем в грудь. — Веди себя хорошо. И не забывай, что я всё ещё твоя старшая сестра.

— Да-да, — очередное закатывание глаз. — Моё вечное проклятие. Давай, не потеряйся, космический объект.

— Не переживай. У меня неплохая навигация. До Рождества?

— До Рождества, Джинни.

Смотрим друг на друга ещё буквально несколько секунд, после чего машу Эби, ловлю мамин взгляд и ещё одну её тёплую улыбку, чтобы затем развернуться и выйти из дома.

Райан уже убрал мой чемодан в багажник и сидит на водительском сиденье, поэтому я подхожу к его внедорожнику, открываю дверь и сажусь рядом.

— Всё? Едем?

— Да. Едем.

Открываю окно со своей стороны, когда мы начинаем медленно трогаться, и машу рукой маме, Эби и Акселю, что стоят на пороге.