Выживание в магазине - Черный Кот

«Если здесь пролегает какой-нибудь охотничий маршрут или мимо случайно пройдут бродячие путешественники, я должен быть готов, — думал Кевин, глядя на пробивающиеся сквозь чужую листву лучи далекого белого солнца. — С моим посохом, магией и, главное, с бесконечными запасами чистой земной еды, свежего ароматного хлеба и первоклассного алкоголя я стану для них самым ценным союзником. Или уникальным торговцем, чьи товары невозможно достать больше нигде в этом мире».

С этими воодушевляющими мыслями Кевин каждый вечер возвращался под крышу магазина. Он продолжал тренировать контроль над водой, медитировал, до отказа забивал склады и преданно ждал, внимательно вглядываясь в таинственную чащу леса через панорамные окна своего гастронома. Новый мир замер, словно давая магу-затворнику время подготовить свой первый, самый главный ход.

Глава 10. Первое задание и шаг в неизвестность

Утро началось по уже привычному, приятному распорядку. Кевин проснулся, сытно позавтракал свежескопированным горячим хлебом с тушенкой, умылся чистой прохладной водой и — о чудо цивилизации! — спокойно слил за собой воду в туалете. Парень довольно усмехнулся раньше о такой роскоши сложно было даже мечтать. Тогда приходилось экономить каждую каплю, а теперь, благодаря открывшемуся источнику магии, бытовые проблемы решились сами собой.

— Эх, жизнь хороша, — вслух произнес Кевин, и его голос глухо эхом разнесся по торговому залу. — Вот только поговорить по-прежнему совершенно не с кем...

Чтобы отвлечься от накатывающего чувства одиночества, он отправился на аудит склада. Проверяя дальние стеллажи, Кевин наткнулся на целую гору коробок со всевозможными приправами и специями. Чего там только не было: черный и красный перец, сушеный чеснок, карри, паприка, прованские травы. В свое время покупатели не успели их разобрать, да и сам Кевин за год изоляции их почти не тратил. Причина была проста — готовить он совершенно не умел. Его кулинарный максимум ограничивался варкой макарон и открыванием консервных банок.

«Специй навалом, продукты бесконечные, а толку? — уныло подумал парень, вертя в руках пакетик с ароматным базиликом. — Хлеб-то Система выдает идеальным, а вот из мяса я могу сделать только банальное варево. Вот бы мне какой-нибудь системный навык готовки... Чтобы хоть раз поесть по-настоящему вкусно, с душой».

Дзинь!

Кевин вздрогнул. Перед его носом мгновенно соткалось ярко-синее системное окно, приветливо замигав золотыми буквами.

[Внимание! Зафиксировано сильное ментальное желание Пользователя.]

[Система генерирует ваше первое официальное задание!]

[Квест: Первая охота (Повторяемый/Начальный)]

[Условие выполнения: Выйдите за пределы безопасной зоны и уничтожьте 1 (одно) враждебное живое существо.]

[Награда за выполнение: Пассивный навык «Кулинария (Ранг: Общий/Прогрессирующий)»]

— Ого... — Кевин ошарашенно захлопал глазами. — Видимо, Система меня реально услышала. Сразу и задание подкинула, и нужный навык в награду пообещала!

Правда, первоначальный восторг быстро сменился липким, подступающим к горлу страхом. Одно дело — сидеть на крыльце под божественным куполом и строить рожи шестилапым тиграм, и совсем другое — самому выйти к ним на растерзание.

Кевин нервно сглотнул и, чтобы вернуть себе уверенность, мысленно вызвал свое боевое окно статуса. Надо было вспомнить, с чем именно ему придется идти на войну.

[Доступный боевой арсенал Пользователя:]

[Оружие: Рунный посох затворника (Ранг: Редкий)] — увеличивает проводимость маны, на конце закреплен лазурный кристалл.

[Активный навык: «Водная стрела»] — боевое заклинание дальнего боя. Выстреливает сгустком спрессованной воды под высоким давлением. Дистанция атаки: до 50 метров. Стоимость: 10 маны.

[Активный навык: «Ледяной щит»] — защитное заклинание. Создает перед пользователем барьер из прочного магического льда, способный выдержать один тяжелый физический или магический удар. Стоимость: 25 маны.

[Пассивный навык: «Медитация Источника»] — пассивно восстанавливает 5 единиц маны в секунду.

Посмотрев на свои характеристики, Кевин немного успокоился. Резерв маны у него огромный — 350 единиц, восстанавливается она мгновенно.

«Так, ладно, — тактически рассуждал парень, крепче сжимая пальцами прохладное дерево посоха. — У меня есть отличная магия дальнего боя. Мне вовсе не обязательно лезть к монстрам в ближний бой и махать кулаками. Можно попробовать выследить какую-нибудь одиночную тварь, атаковать её с безопасного расстояния "Водной стрелой", а если она побежит на меня — выставить "Ледяной щит" и добить. В конце концов, барьер магазина всегда рядом, если что — прибегу обратно».

Приняв решение, Кевин решительно направился к выходу. Он обошел гастроном кругом, высматривая через окна самую спокойную сторону. Его выбор пал на южную часть поляны. Там древний лес выглядел чуть менее густым, и именно оттуда за последние дни доносилось меньше всего страшных, плотоядных звуков.

Парень подошел к самой границе пятисотметровой зоны. Воздух перед ним едва заметно вибрировал, отливая золотистым маревом. За этой невидимой стеной начинался неизведанный фэнтезийный мир.

Кевин замер, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он осторожно протянул левую руку вперед. Пальцы прошли сквозь барьер, как сквозь теплую воду.

— Ну... с Богом, — негромко сказал он самому себе.

Сделав глубокий вдох, Кевин решительно перешагнул черту и всем телом вышел наружу.

Как ни странно, физически он не почувствовал никакой разницы. Воздух остался прежним — пахнущим хвоей и сыростью, трава под ногами была такой же мягкой. Но чисто психологически на плечи тут же упала свинцовая, давящая тяжесть. Ощущение абсолютной, железобетонной защиты Системы мгновенно пропало. Теперь он был предоставлен самому себе. Каждая ошибка здесь могла стать последней.

Стараясь не шуметь, Кевин выставил посох перед собой, активировал зрение на максимум и медленно, осторожно начал углубляться в выбранном направлении, делая свои первые шаги по чужой и опасной земле. Охота началась.

Глава 11. Змеиный дезинсектор и тактическое отступление

Отойдя от ласкающего душу золотистого барьера примерно на тридцать метров, Кевин окончательно погрузился в атмосферу первобытного леса. Огромные папоротники цеплялись за штанины, а под ногами хрустели ветки, которые на Земле точно посчитали бы аномальными.

Вдруг справа в густых зарослях пурпурной травы что-то громко зашевелилось.

Кевин среагировал мгновенно. Он резко развернулся, выставив перед собой рунный посох, на конце которого прерывисто замигал лазурный кристалл. Парень замер, едва дыша, готовый в любую секунду выстрелить водной магией в любого монстра, который посмеет выскочить на него из засады.

Секунда... две... три... Тишина. Только листва едва заметно покачивалась.

— Фух... — Кевин шумно выдохнул и опустил посох, утирая пот со лба. — Наверное, просто ветер.