Шёпот - Анастасия Пименова

Выстрелы теперь звучат где-то очень далеко, словно только удаляются.

— Мы не справимся с ними! — рявкает Аксель, оглядываясь. — Беги, Брайс! Быстро!

— Ты уверен, что знаешь куда? — спрашиваю между тяжёлыми вдохами, почти задыхаясь, перепрыгивая через корни, ломая ветки руками.

Он не отвечает. Только продолжает мчаться вперёд. Приходится просто верить ему. Или надеяться.

Мы несёмся сквозь лес, слепо, не разбирая дороги.

Надежды мои не оправдываются, ведь с каждой минутой я всё яснее понимаю, что мы не приближаемся к остальным. Мы только уходим дальше.

Мы петляем между деревьями, лавируя между стволами, как в кошмаре без конца. Земля уходит из-под ног, то ли от усталости, то ли от паники. Позади всё ещё слышны редкие крики, будто кто-то рвётся вперёд сквозь чащу… но потом они постепенно затихают.

Постепенно шаг за шагом наступает почти глухая тишина.

Я останавливаюсь первой, резко, врезаюсь в ближайшее дерево и сгибаюсь пополам, упираясь ладонями в колени. Бок горит огнём, дыхание рвётся наружу рваными глотками, каждая клеточка тела болит, плечо, нога, всё. Всё ноет, будто меня избили.

Поднимаю тяжелый взгляд на Акселя. Он тоже остановился, но стоит прямо, как будто не пробежал только что половину чёртового леса. Лишь грудь тяжело вздымается. Лицо хмурое, напряжённое, в грязи и чужой крови.

Облизываю пересохшие губы, но перед этим вытираю с них кровь мутантов, что могла случайно попасть туда, и произношу шепотом:

— Мы оторвались, правда не только от безумных, но и от всех остальных.

Он бросает на меня короткий взгляд, в котором нет ни удивления, ни страха.

— Гениальное наблюдение, — язвит он, стряхивая кровь с ножа о собственный рукав.

Я сжимаю зубы.

— Я не просила тебя возвращаться. Не нужно было геройствовать.

— На твою удачу я тоже свалился вниз из-за одной твари, так что это случайность, Брайс. Нужно было оставить тебя? Лучше бы ты сдохла там, да? — огрызается он. — Тебя ж, похоже, всё устраивало. Тогда в следующий раз я учту твое пожелание.

— Я просто… — пытаюсь сказать что-то, но замираю, потому что слова застревают где-то в горле, словно всё, что я испытываю… вина, усталость, страх, злость, не может выразиться нормально.

Парень смотрит на меня с такой смесью упрёка и горечи, что я не выдерживаю и отвожу взгляд.

— Мы оба живы, — бросает Аксель жёстко. — Вот и радуйся.

— И что дальше? Как мы выберемся и выйдем на остальных, когда вокруг полно тварей?

— Где твой рюкзак? — вместо ответа задает он встречный вопрос.

Я рефлекторно касаюсь плеч и убеждаюсь в том, что его нет, а затем вспоминаю.

— Я оставила его…

— Гениально. Ты превзошла саму себя, — плюёт он, а я стискиваю кулаки и подхожу к нему, чтобы взглянуть вблизи в глаза.

— Если ты таким образом выплескиваешь все эмоции, что терзают тебя, Аксель, из-за смерти Эби, то прекращай. И уж извини, что я его оставила, была слишком занята спасением собственной жизни. Ясно тебе?

Сдерживаю порыв тыкнуть пальцем ему в грудь, но вижу, а ещё буквально чувствую кожей, как он раздражается сильнее.

Его челюсть сжата так сильно, что я слышу, как скрипят зубы. Глаза опасно сверкают, и в этот момент он кажется мне не просто злым, парень будто кипит изнутри, как перегретый металл.

— Не вздумай говорить о ней, — выдает он сквозь зубы. — Ни слова.

— Будто ты её люб…

Я не успеваю договорить, как вдруг чувствую хватку на собственной шее. Пытаюсь вырваться, но силы ещё не вернулись ко мне после нападения рейдера, который почти также душил.

Чувствую, как пальцы Акселя сжимаются всё сильнее, и я хриплю:

— Что ты… отпусти!

Он отпускает.

Резко. Рывком. Будто сам только что осознал, что делает.

Я отшатываюсь, кашляя, хватая воздух, прижимая ладонь к горлу, потираю, словно стирая с себя его прикосновение.

— Чёрт! — выплёвывает Аксель и машет рукой в сторону. — Просто… замолчи, Брайс.

После того, как Аксель говорит это, то разворачивается и уходит.

Я даже думаю не идти за ним, но понимаю, что это глупо… оставаться совершенно одной, поэтому молча следую за ним, не понимая, что с ним.

В жизни не поверю, что он был влюблен в Эби. Они были вместе… не знаю точно, но не более нескольких месяцев и каких-то тёплых чувств я не замечала, это скорее были потребительские отношения.

Грудь всё ещё вздымается рывками, в ушах пульсирует.

Похоже, с ним что-то сломалось сильнее, чем я думала.

Убираю руку от шеи.

Это почти худшая компания, которую только можно представить.

Ладно. Надеюсь, мы вскоре догоним остальных, потому что иначе ни один из нас не доберется до конца, ведь мы убьем друг друга раньше.