Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини
Позади помоста находились пара невысоких ступенек, ведущих в нишу, где хранились различные ритуальные предметы: мантии, свечи, медные кадильницы, головной убор, в котором ведьма была при их первой встрече… Там же стоял сундук из темного ореха, и Муртаг надеялся, что именно в нем он найдет…
Он откинул крышку сундука.
Да!
Заррок лежал перед ним, сияющая стальная красота, красный, как кровь, сильный, как ненависть, острый, как его воля. Рукоять скользнула в ладонь, словно рука старого друга, и он с лязгом и стальным шелестом выхватил клинок из ножен.
Наконец Муртаг почувствовал, что готов дать отпор врагам.
И меч был не просто мечом. Он был еще и накопителем: хранилищем энергии, которую он бережно, по капле собирал, пряча эти крохи в огромном рубине на навершии.
Он обратился к этому хранилищу сейчас и произнес: — Брисингр! — По его команде клинок полыхнул алым пламенем.
Держа пылающий меч наготове, он зашагал к Гриву, и каждый его шаг был полон тяжести приближающейся смерти. Он замахнулся, и обжигающее, раскаленное добела лезвие обрушилось на лоб Грива — и остановилось в волоске от цели, заблокированное оберегами противника.
Муртаг с силой вдавил Заррок в невидимую скользкую поверхность, вливая еще больше энергии в огонь, бьющий из цветной стали. Жар был нестерпимым, и он сощурился, когда запах паленых волос заполнил зал.
— Давай, Увек! — крикнул он.
Ургал наклонил рогатую голову и бросился вперед, принимая на свой бронированный лоб сокрушительный удар дубинки Грива. Этот удар убил бы любого человека, но Увек даже не поморщился. Одной огромной ручищей он ухватился за дубинку и повис на ней, не давая сдвинуть с места, а обломком древка своего копья принялся охаживать Грива по ребрам и плечам.
Грив яростно взревел, его лицо превратилось в мешанину мечущихся теней под светом пылающего клинка. Он рванул дубинку на себя, тщетно пытаясь вырвать ее из железной хватки Увека. Затем он бросил свое оружие и сделал попытку поднырнуть под сеть их рук, чтобы вырваться из ловушки.
— Брисингр! — снова крикнул Муртаг и удвоил силу заклинания. Пылающий клинок вспыхнул ослепительным светом, и капли жидкого огня брызнули на обереги Грива, где заплясали, как капли воды на раскаленной сковороде.
Увек нанес еще один удар по ребрам Грива: могучий удар, который потряс противника и отдался в руку Муртага через рукоять Заррока. При этом кожа Грива посерела, и его оберег рухнул.
Муртаг уловил мгновение всепоглощающего ужаса из разума мужчины, а затем Заррок рассек голову Грива; зачарованный клинок прожег путь сквозь плоть и кости, словно они были не тверже свежего сыра.
Внезапное исчезновение сопротивления оберега заставило Муртага потерять контроль над траекторией меча. Он изо всех сил пытался остановить стремительно падающее лезвие, в то время как Увек отпустил Грива и отшатнулся в сторону, но пылающий, острый как бритва край Заррока всё же отсек кончик правого рога Увека и чиркнул его по плечу у самой ключицы.
Дыхание Увека со свистом вырвалось сквозь зубы, и он зарычал, словно готовясь к нападению. Но затем отступил на шаг и прижал ладонь к прижженной ране.
То, что осталось от Грива, рухнуло на пол.
Темнота сгустилась вокруг них, когда Муртаг прекратил заклинание, погасив Заррок.
— Гзья! — выплюнул Увек и смачно плюнул на тело Грива. — Больше не будешь швырять камни в птиц. Теперь Киску может покоиться с миром.
Муртаг кивнул на плечо Увека. — Дай посмотрю. Я могу помочь.
Увек фыркнул и покачал головой. — Ничего страшного, Муртаг-человек. Ургалгра носит свои шрамы с гордостью. Жить буду.
— Ты уверен?
Казалось, ургал был оскорблен тем, что Муртаг подвергает сомнению его слова. — Уверен, уверен. Это пустяк. Медведь драл меня куда хуже. Жить буду.
— Хорошо.
Пальцами босой ноги Увек пододвинул отсеченный кончик своего рога. — Плохо терять рог, но рог отрастет заново.
Муртаг направился обратно к сундуку за помостом. — Полагаю, тебе придется пожить в пещере, пока ты снова не станешь презентабельным.
— Что значит презентабельным, Муртаг-человек?
— Пригодным, чтобы на тебя смотрели без отвращения. — Он с облегчением обнаружил, что его доспехи аккуратно сложены в сундуке. А вместе с ними — компендиум древнего языка, который был для него дороже любого золота и самоцветов.
Ургал расхохотался, пока Муртаг натягивал кольчугу. — Я больше не ищу себе самку, Муртаг-человек. Сломанный рог — не такая уж беда.
Двигаясь с торопливостью, продиктованной необходимостью, Муртаг надел подшлемник и шлем, затем закрепил поножи и наручи. От кирасы он решил отказаться; подвижность сейчас была важнее защиты от боевых молотов или чего-то подобного. От них его убережет оберег. Он пристегнул ножны Заррока и сунул компендиум в кошель, где раньше хранил флакон с Дыханием Азлагура.
Затем он окинул взглядом мозаичный пол и нашел щит одного из послушников. Взяв щит, он вернулся к Увеку, стоявшему над останками Грива. — Кто такие шагвреки? — спросил Муртаг.
— Сложно сказать. Это безрогие из давних времен.
— Каких давних?
— Из тех времен, когда безрогих еще не расплодилось так много. До того, как у эльфов стали острые уши. До того, как гномы стали низкорослыми. До того, как у драконов выросли крылья. Раньше всего этого.
Пораженный, Муртаг вгляделся в него. — Я никогда о таком не слышал.
Увек кивнул. — Шагвреки — древние. Живут в пещерах. Жгут мясо и едят мертвецов.
Прежде чем Муртаг успел задать еще вопросы, снаружи храма раздались глухие удары, и с потолка посыпалась тонкая пыль. Вновь открыв свой разум, он ощутил восторженную, кровожадную ярость Торна, крушащего здания в Нал Горготе. Жаль, конечно, терять такие древние постройки (их резьба определенно заслуживала изучения), подумал Муртаг, но он не собирался мешать Торну сровнять это место с землей. Нал Горгот и те, кто в нем обитал, были мерзостью, которую Муртаг был твердо намерен стереть с лица земли.
Он почувствовал легкие вспышки боли от Торна — стрелы пронзали его крылья, — но в остальном дракон казался невредимым.
Тебе нужна помощь? — спросил он.
Только если сам того пожелаешь.
Увек бросил тревожный взгляд в сторону источника звуков. — Муртаг-человек, в Нал Горготе есть и другие ургалгра. Кое-кто в плену. Кое-кто среди Драумаров. Может, Драумары меня и не послушают, но мой долг — попытаться.
— Иди. Если понадобится подмога в бою — зови Торна.
Увек кивнул и уже было развернулся, чтобы уйти. Затем шагнул обратно к Муртагу, наклонился и мягко