Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев
— Кстати, да, — согласилась с интересом прислушивавшаяся Шиала. — Он обещал на борту рассказать, откуда такой взялся.
Протеанин поморщился снова и даже слегка оскалился.
— Не хочешь рассказывать — покажи, — предложил капитан, протягивая руку. — Я потом для всех повторю.
— Лучше сам, — заявил Явик, резко принимая фирменную позу "руки за спину". Так резко, словно прятал ладони.
Попаданцы потопали через БИЦ, по дороге, естественно, встретив Прессли. Старпом на нового инопланетянина даже почти не среагировал — привык, что ли?
Когда все расселись в рубке связи, Явик занял "место оратора" перед голографической консолью и предложил:
— Спрашивайте.
— Ты ведь человек, — первым выпалил Дженкинс. — Я точно видел, когда мы менялись воспоминаниями. Почему ты так упорно называешь себя протеанином?
— Я протеанин, — глухо возразил Явик. — Слишком многое отдал, чтобы стать протеанином... И ты видел далеко не все. От человека осталась только память.
— Когда ты "попал"? — уточнил коммандер, решив временно отложить вопрос с национальным самосознанием.
— Сложно ответить точно, — протеанин покачал головой. — Примерно — когда прежний Явик убивал собственную команду. Я помню, как это произошло. Не помню, кто из нас это сделал. Возможно, я просто считал воспоминания с ножа. Последний момент, когда я еще точно был человеком — прочел какой-то фанфик о последней войне протеан. Там не было упоминаний о вашем Цикле, только Империя. Первый момент, когда я опреденно оказался в этом теле — челнок. Я пытался "читать" все следы, какие нашлись, чтобы просто научиться управлять им. Впрочем, понял только, что лечу к своим на автопилоте. Приземлился там, где вы меня и нашли. И узнал свое новое имя.
Явик словно выдавливал слова, короткие фразы...
— Тут-то и начались настоящие проблемы. Ситуация проста — вся команда одурманена, и только капитан остался "чист". Случись подобное на одном из ваших кораблей, вы бы поверили?
— Нет, — честно признался Шепард. Явик кивнул.
— Вот и протеане не поверили, когда считали воспоминания с челнока. Пытались выудить что-нибудь из моей памяти — напрасно. Но, сумей они это сделать, моя история закончилась бы немедленно. Чужая память — верный признак глубокой индоктринации. Даже в вашей игре об этом обмолвились.
Попаданцы тревожно переглянулись. Слишком уж правдоподобно выглядела версия древних протеан, если не знать о "попаданцах". И даже если знать...
— Меня оставили под наблюдением, — продолжал Явик. — Ждали. Проверяли каждый день, сознание в сознание. Слишком много образов сразу — я просто не умел еще защищаться от лишних мыслей, а им и в голову не приходило, что я не умею. Когда это кончилось, я даже не испытал облегчения, только удивился, что как-то смог остаться собой.
Вот теперь капитану стало предельно ясно, отчего Явик не любит прикосновений. Протеанин усмехнулся, коротко и зло.
— Но меня признали "чистым". И, не медля, отправили на войну — солдаты нужны были непрерывно. Первый же бой вышел жестоким, даже по меркам протеан. Вот тогда-то я мысленно поблагодарил "следователей" — они все были опытными воинами, и без их воспоминаний моя история во второй раз могла закончиться на месте. Но мне повезло — всех протеан учили одинаково, и чужой опыт лег как родной на память тела. Впрочем, я все равно был только человеком в образе протеанина, а человек смог бы пережить бой, но не ту войну. Вам знаком Вархаммер, Шепард?
Вопрос вышел неожиданным, так что кивнул коммандер не сразу.
— Там было похоже, — заключил Явик. — Разве что ксеносы не считались врагами, но вот с еретиками и демонами-мутантами проблем точно не было. Любой мог оказаться предателем, и пару раз мне уже самому приходилось пускать в дело нож капитана Явика. И мне все еще не доверяли. И никому вообще. Местные Ордо Еретикус и капелланы в одном лице устраивали проверки чуть ли не ежечасно, как только находилось свободное от сражений время. И уж прочесть мои "новые", уже после попадания полученные, воспоминания они вполне могли. Пришлось стать протеанином не только внешне. Отбросить жалость. Забыть сомнения. Идти на смерть и убивать — за Империю. И ненавидеть искренне, без притворства.
Явик выпрямился чуть ли не в струну, сверкая желтыми глазами, обводя взглядом каждого в рубке.
— Я — протеанин. Я дрался за это звание дольше, чем жил в образе человека. Я из подозрительного, потерявшего память и команду, беженца дослужился до капитана. Снова. И, среди всех протеан, выжил лишь я.
Он выдохнул, опустив плечи:
— Из всех протеан — тот, что рожден человеком. Какая ирония.
— Так что ты хотел сказать о Сарене, Явик? — произнес капитан, чтобы разбить молчание. Даже признанный тролль Джокер не добавил ни единого едкого комментария, хотя наверняка слушал.
— Лишь то, что у вас похожая ситуация, — ответил протеанин, поднимая голову. — Чужая память. Настоящий Явик перебил бы вас всех. Не раздумывая. И начал бы с Сарена, отступник он там, или нет. Меня останавливает то, что я и в себе не уверен. Правильных решений нет... так почему не попробовать самое безумное? До сих пор у вас неплохо получалось.
— Я подумаю, — пообещал коммандер, поднимаясь. Попаданцы тихо выветривались из помещения. Молча. — Ты останешься здесь, в рубке?
— Да. На этой "Нормандии" мало мест, где не ходят толпы. По крайней мере, не ходят постоянно.
— Хорошо. Я прикажу поставить что-нибудь с водой.
— Буду признателен, — кивнул протеанин.
Уходивший предпоследним Вега все-таки повернулся к нему и посоветовал:
— Знаешь, Жучина, я бы на твоем месте напился.
— Оставайся лучше на своем месте, — отрезал Явик. — Пьяный протеанин — зрелище на один раз. Последнее в жизни.
У выхода из рубки капитана ждала Лиара. Тот вопросительно посмотрел, но азари покачала головой — "не сейчас". В молчании дошли до каюты.
— Хочешь поговорить о том, что рассказал Явик? — спросил Шепард, закрывая за ними дверь. — Это неплохо согласуется с твоей теорией попадания.
— Я это еще не обдумала, — отозвалась Лиара. — Хочу поговорить о Бенезии.
— А что с ней? — удивился коммандер, падая на койку и утягивая азари за собой. Та прижалась, обнимая капитана.
— Ее отряд — это тот самый "запасной вариант", о котором упоминал Андерсон, — произнесла.
— То-то Тевос так смущалась, говоря об этом варианте, — усмехнулся Шепард. — Бенезия ей, наверное, весь мозг вынесла непристойными предложениями, пока они договаривались.
— Да, наверное... — понуро согласилась Лиара. — Вопрос в том, зачем им вообще понадобились запасные варианты? Вывод — они предполагали, что, возможно, мы... не дойдем до Башни. И еще вопрос: зачем тебе понадобилась "копия" записи маяка? Чтобы я могла убедить Совет нам помочь. Но старый Совет и так помог бы... Значит, ты допускал, что, возможно, ими придется... пожертвовать.