Зов орды - Эд Кузиев

Через десяток ударов сердца к собранному кулаку подошли трое из чужого звена.

— Мы с одного выводка, возьмите с собой до ближайшего Дома. Там наши пути разойдутся, — предложил самый высокий из них.

Но не успел Максуд ответить, как по морде его коня ударил старший кулака, а после вышел вперед на переговоры.

— У нас есть кони и оружие, у тебя только кулаки и просьба. Зачем ты нам? — спросил Ханой.

Троица переглянулась между собой, а Госра и Семрин сжали в руках оружие готовясь к схватке, лишь Батыр отошел в сторону. Его стезя - лук и стрелы, но в ближней схватке он будет только мешать.

— Я и мои братья поклянемся на крови, что ни в дороге, ни после не причиним вам вреда, а, напротив, будем на правах нукеров. Но только наши дороги разойдутся, мы вернем себе имя и честь. Мои дети и дети моих детей будут знать ваши имена. Слово!

Ханой молчал, взвешивая каждое слово, ища другой или скрытый смысл, а его собеседник принял раздумья иначе.

— Мы поможем в пути, с первым стягом. Не будем просить доли. Лишь еду, воды и оружие. Пешком и без припасов попадем к стервятникам, а рабами мы точно не будем. Не прошу жалости, лишь шанса.

Кнут сделал два шага назад, махнул остальным. Через пару мгновений все пятеро были в седле.

— Кони выдохнутся, если вас посадить. Бегите рядом, держась за стремя. И не устанете сильно, и в скорости не потеряем. Перед первым стойбищем отдохнёте.

***

Держась за луку, искры только и успевали, что высоко задирать ноги, пролетая за прыжок своих пять, а то и семь шагов. Направление взяли на реку, огибая стороной горелое поле, которого так боится конь, да и вода даст рыбу и питье, но главное, отведёт стороной всех охотников поживиться на падении дома Чегема. Даже если нападение отбили или атака удалась, кровь будет литься не меньше месяца, пока не поделят и пограбят полностью.

В том, что это не захват территории стало понятно по поджогу. Какой радивый хозяин уничтожит пастбище для скотины и лошадей? Но и на обычный набег не похоже. Спустя час в погоню полетели бы нукеры, отбивая скот и наказывая дерзких грабителей.

Но уже показалась излучина реки, а ближников ветерана не было видно. Вдруг впереди, Батыр увидел что-то и подал сигнал, спустя время и остальные увидели пылевое облако впереди.

— Госра, — крикнул Ханой и указал на землю. Осадив коней, звено спешилось, а взятые на слово искры повалились на спины, тяжело вздыхая.

Самый даровитый из кулака упал на колени, а позже начал загребать пыль и камни, образуя небольшой курган. Позже рванул по ладони ножом и аккуратно пустил кровь на кучу. Все замерли, в ожидании ответа.

Госра же, захватил ком двумя руками, смял его, перемешивая кровь и пыль, и прислонил к уху. От волнения и волшбы, парня прошиб пот и потекли слезы. Раскачиваясь из стороны в сторону, заклинатель затянул низким голосом, призывая саму землю к ответу. Долго давил из себя гортанный звук, а затем оборвал на высокой ноте. Широко раскрыв глаза, парень уставился в пыльное облако и начал шептать одними губами, стремительно поднявшись, обтер руки об штаны и подошел к старшему.

— Много пеших, бьют копыта в разнобой, скорее всего, стадо, быстро летают лишь семеро. Это погонщики. Недалеко, семь - десять полетов стрелы. (Полет стрелы примерно равен 250 метрам.) Нас не увидят из-за пыли, оттого подойти сможем очень близко.

Ханой отвязал от седла бурдюк, подал его троице уставших искр.

— Впереди враг. Около десяти человек, о нас не ведают. Не хотелось бы уходить без прощального подарка учителю. Как стреляет Батыр вы видели сами, потому план такой...

****

Стадо мычало на разный лад, глубоко и тяжело тянули волы, пронзительно блеяли козы и испуганно бараны. В голове каравана на аркане тащили коней и лошадей, справа тяжело шагали связанные попарно люди в колодках, а вокруг них суетились погонщики. Семеро на лошадях, а еще примерно пятеро шли пешком.

План Ханоя был простой, как удар топора.

Батыр обходит слева, стараясь поразить пеших воинов, трое братьев под прикрытием пыли обирают трупы и вооружаются, а после сигнала старшего, пугают стадо огнем. Лишь только обезумевших животных понесет вперед, а всадники разделятся в попытках остановить и успокоить их, отряд бывших учеников нанесут свой удар, стараясь закончить все быстро. Попутно необходимо освободить пленников, желательно мужчин.

Даже если подмога подоспеет, численное преимущество будет на стороне бывших учеников Чегема.

Но в любом, даже самом тщательном плане найдется слабое место или неизвестная причина, из-за которого все полетит к дэвам. Первая стрела пронзила пешего погонщика, когда он стегал кнутом, опасно щелкая возле спин невольников. Он с удивлением смотрел на грудь, разглядывая расползающееся красное пятно, все еще не понимая, что уже мертв. Позже упал на колени и склонил голову в смиренном поклоне. Через десяток секунд его тело скрыло стадо, а позже и пыль.

Следом мелькнули три тени братьев, с намотанными на лицо хвостами малахая, оставив на дороге лишь раздетое тело неудачника.

Вторая стрела ушла в сторону, не поразив мишень. Только бородатый мужчина остановился, пытаясь распознать тревожное чувство, как следом третья больно клюнула подмышку. Смешно взмахнув руками, словно пытаясь поймать арбуз, погонщик упал навзничь.

Мнимый успех подстегнул Батыра. Он сровнялся с волами, выбирая следующую жертву и оставаясь меж тем на границе пылевой стены.

Один из пеших воинов начал озираться, а после выкрикивать имена пропавших подельников.

Это и предрешило его участь. Умелый стрелок спустил смерть с тетивы, только на его беду, на выкрики начали оборачиваться и другие погонщики. Следом братья пугнули волов чрезвычайно рано, ошибочно приняв крики за сигнал.

Животные в панике рванули вперед, давя не только баранов и коз, что начали разбегаться в разные стороны, так и невольников, которые не могли убраться с их пути.

Помянув дэвов, Ханой направил свой кулак в обход, стараясь извлечь больше пользы от возникшего хаоса.

Сшибка с конницей была неотвратима, потому нужно было нанести непоправимый урон в короткий срок.

— Удиви, предвосхити, навяжи свои правила! — как молитву шептал слова наставника молодой стратег.

Следом за волами ворвалась неполный кулак, при поддержке лучника со стороны.

Госра